孟子嚴(yán)厲地指出：“率天下之人而損害仁義者，必子之學(xué)說(shuō)！”

沉默了半晌，告子又找出了新的論據(jù)，說(shuō)道：“人性好比湍急之流，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無(wú)所謂善與不善，猶水之無(wú)東流與西流之定向?！?/p>

孟子反駁說(shuō)：“水誠(chéng)然無(wú)東流西流之定向，難道亦無(wú)上流下流之定向嗎？人性之善，猶水之就下。人無(wú)有不善，水無(wú)有不下。當(dāng)然，拍水而使之跳起，可高過(guò)顙額；戽水使之倒流，可引上高山。這豈是水之本性？形勢(shì)使其如此。人之為不善，本性之改變亦系如此?！?/p>

告子被孟子駁斥得亂了方寸，言不由衷地說(shuō)道：“天生的資質(zhì)：謂之性。”

這個(gè)論題也許并無(wú)錯(cuò)誤，問(wèn)題是告子有什么必要又回過(guò)頭來(lái)給“性”下定義呢？孟子順勢(shì)問(wèn)下去?！疤焐馁Y質(zhì)謂之性，猶物之白色便稱作白嗎？”

告子點(diǎn)頭稱是。孟子接著反問(wèn)：“白羽毛之白，猶白雪之白；白雪之白猶白玉之白嗎？”

“正是如此。”告子回答得有氣無(wú)力。

孟子單刀直入，一語(yǔ)破的：“那么，犬之性猶牛之性，牛之性猶人之性嗎？”

“……”告子語(yǔ)塞，羞愧得面紅耳赤。告子畢竟是個(gè)老謀深算的學(xué)者，雖說(shuō)一時(shí)難堪，但靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)換了論題，從另一個(gè)角度與孟子辯論。他說(shuō)：“飲食男女，乃人之本性。仁系內(nèi)在之物，非外也；義系外在之物，非內(nèi)也?！?/p>

“何謂仁內(nèi)義外？”孟子問(wèn)。

告子解釋說(shuō)：“因其年長(zhǎng)，故我敬之，恭敬之心，非我所固我；猶雪是白色，故稱其為白雪，此乃外物之白在我心中的反映。故曰義為外在之物?！?/p>

“白馬之白與白雪之白，或許并無(wú)不同，但憐憫老馬之心與恭敬老人之情，亦無(wú)不同嗎？子之所謂義，是在于老者，還是在于恭敬老者本身呢？”

“是吾弟，則愛(ài)之，是秦人之弟，則不愛(ài)也，此乃因我之關(guān)系而這樣做，故曰仁為內(nèi)在之物。恭敬楚之老者，亦恭敬吾之老者，此乃因外在老者的關(guān)系而這樣做，故曰義為外在之物?！?/p>

“嗜秦人之燒肉無(wú)異于嗜己之燒肉，萬(wàn)物無(wú)不如此，那么嗜燒肉亦系外在之物嗎？如此一來(lái)，豈不與飲食為人之本性的論點(diǎn)相矛盾嗎？”

……

二人據(jù)理力辯，互不相讓，正當(dāng)激烈得刀來(lái)劍往的時(shí)候，公都子闖了進(jìn)來(lái)。這也是個(gè)舌辯之士，在仁性的問(wèn)題上，他不同意老師的觀點(diǎn)?！爱?dāng)仁不讓于師”，公都子當(dāng)著遠(yuǎn)方來(lái)客的面，也參與了辯論。告子對(duì)公都子及其觀點(diǎn)早有耳聞，因此，公都子的突然到來(lái)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)異于援兵從天而降，立時(shí)精神振奮，不再兜圈子，放棄了那未有結(jié)論的“仁內(nèi)義外”的論題，直截了當(dāng)?shù)刂靥崛诵詥?wèn)題。他說(shuō)；“人性無(wú)善無(wú)不善，即人性可以為善，可以為不善。故圣君文武之世，民則趨向善良，暴君幽厲之世，民則趨向橫暴?！?/p>

公都子說(shuō)：“有性善，有性不善，故以堯這樣的圣人為君，卻有象①這樣的刁民，以瞽瞍②為父而有舜；以紂為侄，且為君，卻有微子啟③、王子比干④。倘說(shuō)人性本善，這該如何解釋呢？”

為了說(shuō)服告子和公都子，孟子再次重復(fù)他那四心四德說(shuō)：“從天生資質(zhì)看，人無(wú)不善，這便是我之所謂性善論。至于諸多人不向善而為惡，不能歸罪其資質(zhì)。惻隱之心，羞惡之心，恭敬之心，是非之心，人皆有之。君子探求擴(kuò)張四心，即獲仁義禮智四德。小人放縱，喪失四心，則為害于天下。《詩(shī)》云；‘天生眾民，萬(wàn)物必有其規(guī)律，民把握住這些規(guī)律，喜愛(ài)優(yōu)良的品質(zhì)?！鬃釉唬骸疄榇嗽?shī)者，懂其道也，有事物則必有規(guī)律，百姓把握了這些不變的規(guī)律，故喜愛(ài)優(yōu)良的品德?！?/p>

……

告子在子思書(shū)院住了數(shù)日，每日與孟子爭(zhēng)辯，但終無(wú)結(jié)論。是呀，許多學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，需幾代人的努力，為之奮斗犧牲，方能推動(dòng)其前進(jìn)一步。無(wú)結(jié)論不怕，但問(wèn)題他們是提出來(lái)了，讓后人接著去爭(zhēng)辯吧，爭(zhēng)辯的本身，便是在推動(dòng)事業(yè)，推動(dòng)歷史前進(jìn)。

距子思書(shū)院三里路有一趙家莊，莊子里住著一位雙目失明的老漢名喚趙修德。這趙修德的命運(yùn)真比黃連苦十分，自幼父母雙亡，一生孑然一身，孤苦伶仃，童年時(shí)乞討為生，成年后賣苦力糊口，如今老了，兩眼雙瞎，衣食無(wú)著，行動(dòng)不便，這日子可怎么過(guò)呀！樂(lè)正克、萬(wàn)章獲悉這一情況后，就到趙大爺家里走訪。時(shí)值盛夏，天氣炎熱，一進(jìn)趙修德的柴門(mén)便臭氣熏天，令人不敢呼氣喘氣。院內(nèi)蒿草沒(méi)人，蛇蟲(chóng)蜿蜒，野兔亂竄，荒涼破敗的景象，讓人不敢前進(jìn)。步入正間門(mén)，那味，那臟，那亂，驢欄豬圈一般，綠頭蒼蠅嗡嗡亂飛，碰頭撞臉。土灶臺(tái)上有一只鍋肚色的破筐子，里邊盛有幾個(gè)菜窩窩，也許是哪個(gè)好心的鄰里送來(lái)的?？鹱由暇蹪M了蒼蠅，驅(qū)走蒼蠅，俯首看看，上邊有蛆蟲(chóng)在蠕動(dòng)，這樣的飯可怎么入口下咽呀！趙老漢蜷曲在東間的土炕上，他已經(jīng)病得不能自理了，窗臺(tái)上有一陶罐，里邊盛的是老漢吐的痰。口渴欲喝水，但無(wú)人舀，自己又下不了炕，渴得輕，忍一忍；渴得重，忍無(wú)可忍的時(shí)候，只好喝那陶罐里的痰液，就這樣吐了喝，喝了吐，維持那茍延殘喘的生命。大小便多在炕上，自不必說(shuō)……