孟軻長到四歲，成了孩子們的天然領(lǐng)袖。成群結(jié)隊的孩子們，常在他的統(tǒng)率下做著各種各樣的游戲。他們有時成親辦喜事，有時貓捉老鼠，有時看瓜偷瓜，有時兵分兩家、相互廝殺，等等，但最多的還是殯葬埋死人。在這些玩耍和游戲中，連那些比孟軻大三四歲的孩子也都服從他的指揮，甘愿承受他的責罰。

鳧村西是一片荒冢，周圍十里八村，死了人都到此來埋葬，因而這里常年哀樂鳴奏，號哭聲不絕。孩子們最善于模仿，見大人們?nèi)绾?，他們就照著樣子做，于是這殯葬筑埋活動，就成了他們游戲的主要內(nèi)容。有哪個孩子回家偷來了母親的梳妝匣子，里邊隨便放一塊石頭，算作死人。匣子上系了細繩，由四個人抬著，這便是靈柩。靈柩前是引幡的，打旗的，奏哀樂的。那奏哀樂的孩子們折一根樹枝做樂器，用口模仿各種樂器的聲音，搖頭晃腦，好不熱鬧。靈柩的后邊則是送葬的男女，他們有時哭爹，有時號娘，悲慟凄厲。這聲勢浩蕩的喪葬隊伍，全由孟軻發(fā)號施令，孟軻說行則行，說止則止；孟軻說吹則吹，說打則打；孟軻下令“放悲聲”，則男女悲聲陣陣，響遏行云；孟軻說聲“節(jié)哀”，哭聲便戛然而止，曠野里只留下聲聲抽泣。待來到墓地，孟軻一聲“落杠”，靈柩徐徐墜于事先挖好的墳坑內(nèi)，吹鼓手奏“下葬曲”，親朋吊祭，子孫盡哀，到場者全都磕三個頭，抓三把新土拋于棺槨之上，然后由專人撒土筑埋，埋成一個饅頭似的小墳丘。到此，一場莊嚴的喪葬活動方告結(jié)束，孩子們高興得擁抱、追逐、摔跤、耍歡、打滾，其樂無窮。

自丈夫死后，孟母的生活更加孤寂，更加艱難了，雖說顏崇義時有資助，但總比不上丈夫在世時那樣清流活水，源源不絕。顏崇義再三強調(diào)，有事情盡管去找他，他絕不會坐視不管。然而孟母是個極要強的人，非到走投無路的地步，她是不會輕易去求人，去給人添麻煩的。她除了耕種二畝薄地，打糧母子糊口以外，還紡紗織布，除去母子的穿戴，則是換點燈油炭火，生活勉強可以維持。窮家過日，靠的是克勤克儉，孟母雞未鳴而入機織，二更鼓響尚未休息，天天這樣，年年如此。為了多紡一尺紗，多織一寸布，夏日夜短，她常在機上過夜，夜以繼日地操勞，困倦已極，就伏在織布機上打個盹兒。冬日天寒，茅屋四壁透風，手握濕淋淋的紗線，寒徹肌骨，貓咬似的既疼痛又麻木，竟不知道自己的兩手長在何處。入冬不到旬日，便十指皸裂，裂口猶如嬰兒的小嘴一般，膿血淋漓，稍不小心，就會將白紗棉布污得點點殷紅。盡管如此，孟母并未放棄對軻兒的教育，她有計劃地給孩子講《詩》，講《禮》，講《論語》，講《春秋》，由淺入深，由易到難，講解之后，留下作業(yè)讓孩子背誦練習?？墒?，無論講授多深，軻兒總不以為難；不管布置多少，孩子總是應付有裕，轉(zhuǎn)眼就逃出了家門。母親像似在對付一匹小馬駒，載重了，怕壓壞，載輕了，又壓不住，拴不牢。為生計所迫，孟母畢竟是太忙了，常常顧不得孩子的學習，忘記了孩子的存在，一旦想起，只好出門去尋。有好幾次，孟母經(jīng)人指點，在村西的荒墳冢尋到了軻兒同他的小伙伴們，他們那喪葬筑埋惟妙惟肖的情形，弄得孟母哭笑不得。似這樣下去，孩子將會發(fā)展到哪里去？孟氏的振興將靠誰人？但是，孩子們的天真活潑，軻兒的組織指揮才能卻使孟母由衷的喜悅。這能怨孩子們嗎？不能！常言道，近朱者赤，近墨者黑，在這樣的環(huán)境下生活成長，勢必只能如此。她認定，這里的環(huán)境是不利于軻兒成長的，孔子說：“里仁為美。擇不處仁，焉得知？”（居住的地方，要有仁德這才好。選擇住處，沒有仁德，怎么能算是聰明呢？）不是為了顯示自身的聰明，而是為了軻兒的成才，她萌發(fā)了遷居的念頭。她沒有責怪孩子，只給他講了許多道理。孩子雖點頭稱是，行為上卻依然如故，全沒有轉(zhuǎn)變的希望，這就更堅定了母親遷居的信念。然而，孤兒寡母，遷居談何容易！有道是“安土重遷”，確實是故土難離呀！孟母這樣思前慮后，總也沒有成行。

一年后發(fā)生的一件事，迫使著孟母下定了遷居的決心，而且刻不容緩。

戰(zhàn)國時候的喪葬，富豪人家錦衣美衾，內(nèi)棺外槨，貧窮不堪者只能藁（gǎo）葬（用草苫裹尸），夭亡的孩子則很少有人掩埋，多半棄尸于溝壑，任狗撕狼掠。夏秋之交的一個中午，有一個孩子在柳林里發(fā)現(xiàn)了一具男嬰的尸體。孟軻獲悉情報后，立即組織指揮他的小伙伴們?yōu)槠渑e行了安葬儀式，聲勢之浩大，場面之壯觀，氣氛之肅穆，前所未有。墓地里多了一處新墳，他們知道，這是鄰村一家財主新埋的祖宗。既然財主的祖宗埋在這里，這個地方一定不錯，再說，這個地方土暄，挖坑省事。孩子們的思想總是單純的，想法總是天真的，哪知道卻捅了馬蜂窩。財主聞訊，雷霆震怒，說是挖漏了他家的地氣，破壞了他家的風水，倘無人發(fā)現(xiàn)，他家豈不是要世代兼祭一塊窮鬼家的賴肉嗎？因而定要去告官，嚴加追究。孩子闖了大禍，母親嚇得面如土灰，左鄰右舍都來寬慰孟母，幫助她想對策。小孟軻卻毫不在意，他理直氣壯地說：“這是公墓，他可以葬，我們?yōu)楹尉筒荒茉崮兀颗聣牧孙L水，他為何不將祖宗葬到自家的私田里呢？”