基督徒嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳詈土?xí)性已經(jīng)開始松懈，逼得要加強(qiáng)紀(jì)律和懺悔，治療隨著罪孽的成長而增加。在原創(chuàng)教會，進(jìn)行贖罪的工作之前，能夠自愿采取公開告解的方式，不會引起緊張的對立。中世紀(jì)的主教和教士要訊問罪人，強(qiáng)迫他交代自己的思想、言語和行為，規(guī)定他與上帝修好的條件。任性和暴虐輪番濫用這種自由裁量的權(quán)力，懲戒法規(guī)的制定用來告知并規(guī)范宗教法官的出現(xiàn)。希臘人最早運(yùn)用立法的模式，補(bǔ)償贖罪法條經(jīng)過翻譯，為拉丁教會所仿效。查理大帝統(tǒng)治的時代，每個教區(qū)的教士都有一本法典，很審慎的保藏不讓一般平民知曉。評估罪行和懲處罪犯是件危險的工作，僧侶根據(jù)經(jīng)驗或智慧，知道每種案件都可能發(fā)生，全都能夠說出差異之處。有些列舉的罪狀讓清白無辜的人難以設(shè)想，還有一些罪過超越理性認(rèn)知的范圍。最常見的犯罪行為像是奸淫和私通、偽證和褻瀆、搶劫和謀殺，按照不同的情況或環(huán)境，用苦修或懺悔來贖罪，期間從四十天可以延長到七年。在悔改期限之內(nèi)，有益的規(guī)律生活如齋戒和祈禱，病人得以復(fù)原，罪犯獲得赦免。他的衣著簡陋不合時樣，表現(xiàn)出憂傷和懊惱，謙卑的態(tài)度禁絕社交生活的樂趣和事業(yè)的發(fā)展。但是嚴(yán)格執(zhí)行這些法規(guī)就會使皇宮、軍營和城市的人口大量減少。

西方的蠻族不僅相信這些懲罰而且大為恐懼，然而人性通常厭惡理論的原則，官吏強(qiáng)調(diào)教士屬靈的審判權(quán)，幾經(jīng)努力也沒有達(dá)成預(yù)定的效果。按照字面要求完成悔改根本是不切實際的事，每天重復(fù)通奸使罪行加重，屠殺整個民族也包括在殺人的罪行之中。每種行為要是分開計算，數(shù)量就會增多。在這樣一個社會混亂和惡行如麻的時代，就算是生性謙卑的罪人，宗教方面的罪孽也容易欠下三百年的債務(wù)，無法負(fù)擔(dān)之下只有要求減刑或赦免。就富人而言，一年的苦修悔改要繳納二十六個蘇勒達(dá)斯（solidi）銀幣直到12世紀(jì)，我們知道非常明確的換算方式，那就是十二個笛納denarii或便士等于一個蘇勒達(dá)斯solidus或先令；二十個蘇勒達(dá)斯等于一磅的銀或一英鎊。我們現(xiàn)在的幣值只能達(dá)到最早標(biāo)準(zhǔn)的三分之一，法蘭西僅有五十分之一。，大約是四鎊就可獲得減免。窮人只要三個蘇勒達(dá)斯，約為九個先令。這些布施立刻撥交教會運(yùn)用，從信徒的罪孽獲得的贖金是財富和權(quán)力取用不竭的來源。三百年的債務(wù)相當(dāng)一千兩百鎊，即使是富有資財?shù)娜耸恳矔A家蕩產(chǎn)，可以轉(zhuǎn)讓產(chǎn)業(yè)來支付金錢的不足。丕平與查理最慷慨的賞賜，是他們的靈魂需要治療最明確的證據(jù)。民法有一條基本的原則： 任何人拿不出錢財，就得用身體來抵賬。鞭笞的肉刑也為僧侶所采用，這是廉價而又痛苦的等值處分。根據(jù)一種極其怪誕的計算方式，一年的悔改還要多加三千鞭的體罰每打一百鞭要誦讀《詩篇》的一首贊美?來滌凈罪孽?！对娖房偣灿幸话傥迨?，全部完成要打一萬五千鞭，相當(dāng)于五年的贖罪時間。。一位有名的隱士圣多明我（St. Dominic）綽號稱為“鐵胸甲”《圣多明我?羅里卡圖斯（St. Dominic Loricatus）的平生和成就》一書的作者是他的朋友和仰慕者彼得?達(dá)米阿努斯（Peter Damianus）。弗勒里（Fleury, Claude, 1640 A.D.1723 A.D.，教士、教會歷史學(xué)家）特別提到，就是在上流女士當(dāng)中，鞭笞的贖罪方式都在增加。，對接受這種懲處具備技巧和耐性，在六天之內(nèi)完成一個世紀(jì)的數(shù)量，也就是受到三十萬次的鞭打。有很多悔罪苦修者無分別，都依循這個榜樣。代人受罪的自愿犧牲者可以獲得允許，一個身強(qiáng)力壯經(jīng)過訓(xùn)練的人員，可以用他背脊代為他的恩主贖罪桑丘?潘扎（Sancho Panza）（譯按：堂?吉訶德的仆從）是個貧苦的莊稼人，有的地方說話還算老實，認(rèn)為一鞭值得四分之一或半個里亞爾。我記得在拉巴特（Labat, Jean Baptiste, 1663 A.D.1738 A.D.，法國旅行家和學(xué)者）神父的作品中，對這類人物所具備的挨打技巧有栩栩如生的描述。。