3.銀行貿(mào)易和工業(yè)的擴(kuò)張促進(jìn)了銀行業(yè)的興起。借貸的風(fēng)險(xiǎn)巨大，但是即便如此也有潛在的利潤(rùn)。在1420年，佛羅倫薩政府曾徒勞地要為利率設(shè)立一個(gè)20%?最高限度。銀行家就是貨幣交換者，因?yàn)橹挥袑?zhuān)家能夠在流通中確定數(shù)以百計(jì)的金屬幣的相對(duì)價(jià)值。銀行家也提供便利，開(kāi)展將匯票遠(yuǎn)距離地轉(zhuǎn)換成貨幣的業(yè)務(wù)，他們買(mǎi)賣(mài)匯票并從中賺取傭金。信用證意味著尚未在物質(zhì)意義上兌換的貨幣證明，它也比金屬幣安全，因?yàn)楹苋菀撞啬淦饋?lái)，然后再由教士或其他不被懷疑之人加以攜帶。

偉大的歐洲銀行家是意大利人。到13世紀(jì)晚期，意大利銀行家已經(jīng)成為教皇的財(cái)政代理。13世紀(jì)，佛羅倫薩銀行家族巴迪和佩魯茲曾經(jīng)資助英國(guó)羊毛進(jìn)口以及成料的出口。二者的商號(hào)都在百年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之時(shí)預(yù)付給英王和法王大筆金錢(qián)，?且當(dāng)愛(ài)德華三世賴(lài)賬時(shí)雙雙倒閉。銀行業(yè)倒閉的回響包括促使佛羅倫薩政府民主化的新努力和奇奧皮反對(duì)羊毛基爾特暴政的起義。佛羅倫薩銀行業(yè)在克斯莫·美第奇的領(lǐng)導(dǎo)下于15世紀(jì)重振旗鼓，他的活動(dòng)包括建立毛紡和絲紡業(yè)，美第奇銀行及其在威尼斯、羅馬、米蘭、阿維農(nóng)、日內(nèi)瓦、布爾日以及倫敦的分號(hào)。然而，分號(hào)經(jīng)理的效率缺失與偉大的洛倫佐的奢華導(dǎo)致了美第奇銀行在15世紀(jì)末的破產(chǎn)。

與此同時(shí)，貨幣和銀行在其他地方非常繁榮。威尼斯的達(dá)克特金幣與佛羅倫薩的弗洛林一同在國(guó)際流行，而1407年在熱那亞創(chuàng)建的圣喬治銀行最終接管了西班?猶太人的地中海事業(yè)，這些業(yè)務(wù)在后者于15世紀(jì)晚期受迫害之前一直是屬于他們的。在法國(guó)，布爾日的雅克·科爾（1395—1456）使用私人財(cái)產(chǎn)來(lái)保住公共官職，當(dāng)上了鑄幣廠的老板以及查理五世的王室開(kāi)支總管。在德國(guó)，有勢(shì)力的銀行業(yè)家族在奧格斯堡和紐倫堡都很繁榮。最著名的是奧格斯堡的福格(Fugger)家族，其創(chuàng)立者是14世紀(jì)晚期的一位麻織工兼商人，其子孫從威尼斯進(jìn)口紡織品和奢侈品，并且開(kāi)始買(mǎi)進(jìn)銀礦和鉛礦。在15世紀(jì)晚期，福格成為哈布斯堡王朝的銀行家，在美第奇銀行倒閉后，他又成為教皇的銀行家。在16世紀(jì)40年代，該家族的財(cái)富可能超過(guò)五?萬(wàn)美元。那以后，由于美洲金銀的流入結(jié)束了中歐的采礦業(yè)的繁榮，同時(shí)也因?yàn)楦８襁^(guò)多地貸款給反復(fù)失敗的西班牙的腓力二世（出自哈布斯堡家族），因此，其規(guī)模開(kāi)始縮小。1562年和1563年，加之17世紀(jì)，該家族的商號(hào)曾經(jīng)破產(chǎn)，每一次都由于西班牙的君主中斷賠付所致。

4.城市和鄉(xiāng)村奧格斯堡的總?cè)丝谠谘鸥鞑肌じ桓駲?quán)勢(shì)最高的時(shí)候可能從未超過(guò)40,000人。14世紀(jì)的一組評(píng)估數(shù)字表明威尼斯、佛羅倫薩和巴黎的人口在100,000人左右；熱那亞、米蘭、巴塞羅納和倫敦的人口在50, 000人左右；漢薩同盟最大的城市以及佛蘭德?tīng)柕某鞘腥丝谠?0,000和40,000人之間。大多數(shù)歐洲人仍然住在鄉(xiāng)村。

然而，居住在城市的占人口比例較少的人群卻開(kāi)始給居住在鄉(xiāng)村的多數(shù)人口的生活帶來(lái)重要的變化。商人經(jīng)常將財(cái)富投資于農(nóng)業(yè)資產(chǎn)；那些已經(jīng)在城市中獲得利益的貴族通常也會(huì)保留其鄉(xiāng)村產(chǎn)業(yè)；而農(nóng)民則經(jīng)常作為工匠移居城市或者成為鄉(xiāng)村手藝人。城市的政府有時(shí)也會(huì)按照中世紀(jì)米蘭和錫耶納城市共和國(guó)的模式改造附近的鄉(xiāng)村，二者都曾排干沼澤來(lái)增加耕地面積，從而確保食物供應(yīng)的可靠性。但是，無(wú)論城市還是鄉(xiāng)村，每個(gè)人都因這種經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治組織的變化而被拉進(jìn)到一個(gè)更廣泛的社會(huì)共同體之中。

貨幣經(jīng)?的發(fā)展極大地改變了西方的農(nóng)業(yè)體制。貨幣由于剩余品的交換而日益重要。許多莊園專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)一種產(chǎn)品，像谷物或羊毛、橄欖油或葡萄，然后再去購(gòu)買(mǎi)他們不能生產(chǎn)的商品。這些單一農(nóng)產(chǎn)品莊園主在規(guī)模適當(dāng)時(shí)就演變?yōu)橘Y本家。那些更富于進(jìn)取心的人會(huì)要求農(nóng)民繳納貨幣租，而不再采取繳納日用品或勞務(wù)的方式。16世紀(jì)英國(guó)從事養(yǎng)羊的資本家獲得了圈地權(quán)——在農(nóng)民可以依據(jù)傳統(tǒng)放牧自家牲畜的公有地上圈起自己的牧場(chǎng)。在西班牙，麥斯塔牧場(chǎng)主同盟也在捍衛(wèi)對(duì)大牧場(chǎng)的權(quán)力。城市商人希望獲得容易買(mǎi)賣(mài)、不受封建占有權(quán)限制的財(cái)產(chǎn)；希望得到不受農(nóng)奴身份限制、?以隨意雇傭和解雇的勞動(dòng)力。所有這些愿望，加之勞動(dòng)力的短缺和黑死病給農(nóng)民造成的動(dòng)蕩，共同導(dǎo)致了農(nóng)奴制的解體。

因此，在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)關(guān)系的核心地帶，資本家的貨幣網(wǎng)絡(luò)正在取代中世紀(jì)的等級(jí)與義務(wù)聯(lián)合體。普通人不必再成為農(nóng)奴，而可以通過(guò)成為雇工或地租農(nóng)來(lái)掙到更多的錢(qián)。然而，他們同時(shí)也丟失了一些東西——那種微弱的安全感、承襲的工作和對(duì)某塊土地的使用權(quán)。在城市中，伴隨著行會(huì)排外的與日俱增和富有的工匠與普通雇工之間差距的增大，社會(huì)壓力也在增強(qiáng)。

14、15世紀(jì)，商人和城市手工業(yè)者也進(jìn)入了所在城市的控制層。全?洲的城市都見(jiàn)證了一場(chǎng)“革命”，其間行會(huì)工匠和富裕商人組成聯(lián)盟，剝奪了地方貴族和政府樞紐機(jī)構(gòu)的行政和司法權(quán)。美第奇家族，從前就是一個(gè)鄉(xiāng)村的織工，他們是城市轉(zhuǎn)換過(guò)程的縮影：歷經(jīng)三代人，他們從雇工崛起為銀行家及君主，從無(wú)公民權(quán)者演變?yōu)榉鹆_倫薩的實(shí)際統(tǒng)治者。商人和手工匠人的聯(lián)盟，在城市的背景下成為可能，逐漸被稱(chēng)為“資產(chǎn)階級(jí)”?！百Y產(chǎn)階級(jí)的”這個(gè)詞，在嚴(yán)格意義上是指居住在城市中的人?，F(xiàn)代用法反映了從對(duì)居住地的限定到以自己的價(jià)值觀對(duì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)的描述。商人和富有的作坊主吞食了貴族的政治權(quán)力和領(lǐng)主的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。他們也?時(shí)改變了藝術(shù)品市場(chǎng)和藝術(shù)的主題?！拔乃噺?fù)興”是一個(gè)前所未有的肖像畫(huà)時(shí)代，大多數(shù)肖像畫(huà)都是資產(chǎn)階級(jí)的，由發(fā)達(dá)的城市市民委托制作的。各種新型的世俗化主題出現(xiàn)了，產(chǎn)生了藝術(shù)家即“天才”的觀念，這是一種通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)使藝術(shù)天才成為可能的觀念。

最后，城市精英也開(kāi)始轉(zhuǎn)變學(xué)習(xí)地點(diǎn)和特征。私人圖書(shū)館，不僅是君主的，也包括富商和銀行家族的，向修道院圖書(shū)館發(fā)起了挑戰(zhàn)，它們經(jīng)?？梢蕴峁┬薜涝簣D書(shū)館所沒(méi)有的藏書(shū)。美第奇家族就是古典文獻(xiàn)的著名收藏家。洛倫佐·德·美第奇將拜占庭的希臘學(xué)者帶到佛羅倫薩，建立了柏拉圖研究院，歐洲人?拜占庭人在那里研究柏拉圖文集并將其中的大部分譯成拉丁語(yǔ)。這是一種建立在購(gòu)置和收集稀有的古典文獻(xiàn)基礎(chǔ)上的學(xué)問(wèn)，而不是以機(jī)械的背誦和重復(fù)為基礎(chǔ)的知識(shí)，它強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言知識(shí)重于對(duì)深?yuàn)W教義的掌握，并且傳播了一種新的書(shū)寫(xiě)體——公證人和文書(shū)的書(shū)寫(xiě)體——來(lái)取代修士的書(shū)法。

盡管文藝復(fù)興是一個(gè)意義深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型時(shí)代，但卻不是一個(gè)經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展的時(shí)期。多種因素導(dǎo)致了周期性的經(jīng)濟(jì)蕭條。商業(yè)化的分布非常不均衡，而農(nóng)業(yè)則經(jīng)歷著動(dòng)力階段和惰性階段。國(guó)際貿(mào)易模式中斷了傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)，使一些社會(huì)蓬勃發(fā)展，另一些負(fù)債累累。就總體而言?繁榮有所增長(zhǎng)，但絕非千篇一律和始終如一的。