1095年，教皇烏爾班二世（Pope Urban II）呼吁發(fā)起“十字軍東征”，即一場從異教徒穆斯林的手中解放圣地的軍事戰(zhàn)爭，因為后者的擴張已經(jīng)占領了基督?史上的幾個主要教會重地。1097年，歐洲騎士及其扈從們穿越小亞細亞，在多里留姆（Dorylaeum）文 獻 記 載教皇烏爾班在克萊門特羅馬教皇在宣布第一次十字軍東征時講道：

屬于波斯種族的土耳其人，通過占領越來越多的基督徒的土地，已經(jīng)彌漫于羅馬尼亞境內(nèi)，甚至抵達了地中海某地，他們稱之為圣喬治灣。他們已經(jīng)征服了那里的居民，摧毀了教會，并損毀了上帝的王國。如果你漠不關心地允許其存在，久而久之，上帝的忠實的信徒們將進一步地受制于……我是對在場的人說這些話，我也會將之轉告不在的人?而且，這也是救世主的命令。對于東征的人而言，如果他們在陸上、在渡海之時，或是在與異教徒的搏斗中結束其受縛的生命，其罪惡將獲赦免。我，作為從上帝那里獲得了這一圣賜之人，將把它授予那些遠征者。

噢，如果一個如此被蔑視、腐化以及被魔鬼束縛的民族征服了一個被全能的上帝所信任的，并以基督之名榮耀的民族，那將是多么令人羞愧！噢，如果你不去幫助那些像你一樣信仰基督之人，上帝將會把多少邪惡歸罪于你！

就讓那些慣于挑起私斗，甚至攻打基督徒之人，前去參加那值得參加而且必定勝利的反異教徒之戰(zhàn)?，F(xiàn)在，就讓那些至今為止?劫掠為生之人成為基督的戰(zhàn)士；就讓那些從前與父兄劍拔弩張之人前去與蠻族開戰(zhàn)；就讓那些為幾塊銀幣而受雇之人去贏得其永恒之報償。

“The Chronicles of Fulcher of Chartres” trans. Martha E.McGinty, from The First Crusade:The Chronicle of Fulcher of Chartres and Other Source Material, ed.Edward Peters (Philadelphia:University of Philadelphia Press),pp.30—33.

戰(zhàn)役上打敗了土耳其人，奪取了塞爾柱蘇丹的財寶，并開辟了進一步前進的道路。諾曼貴族鮑德溫（Baldwin）離開了大部隊，來到愛德薩（Edessa）。在?當?shù)氐膩喢滥醽啠ˋrmenian）統(tǒng)治者們協(xié)商之后，他在此當上了愛德薩伯爵——是即將建立的第一個十字軍國家（1098年）的君主。經(jīng)過近七個月的圍困，歐洲十字軍在倒戈者的協(xié)助下于1098年占領了偉大的要塞城市安條克（Antioch）。安條克是第二個十字軍國家，由諾曼人波赫蒙德（Bohemond）統(tǒng)治。其他幾支十字軍則在1099年7月突襲了耶路撒冷。布榮的哥弗雷（Godfrey of Bouillon）被選為“圣墓守衛(wèi)者”。于是，第三個十字軍國家建立了。

威尼斯、熱那亞和比薩的艦隊現(xiàn)在開始支援對海岸城市的占領。1109年，圖魯斯的雷蒙（Raymond of Toulouse）?子，以的黎波里港為中心建立了第四個、同時也是最后一個十字軍國家。耶路撒冷王國在理論上是其他三個國家的最高統(tǒng)治者，但卻經(jīng)常不能行使權力。拜占庭皇帝從未放棄對這些地方的權力，十字軍曾經(jīng)向阿歷克修斯（Alexius）宣誓捍衛(wèi)這些權力。

西方人的占領地分布在幼發(fā)拉底河到埃及邊界之間的一塊狹長的海岸地帶，長500余英里，寬很少超過50英里。危險不斷威脅著這里。西方人沒有采取明顯的措施來建立公共防御。大領主們雖然建立起富麗的城堡作為戰(zhàn)略防御地，但是經(jīng)常彼此相殘，有時甚至與臨近的穆斯林結為聯(lián)盟。

耶路撒冷巡回法庭記錄了?字軍國家的政府實踐。王國的高官都是國王的王室官員：管家、治安官、禮儀官等諸如此類。貴族法庭不僅解決糾紛，而且具有處理國事的國家議會功能。領主們在各自的采邑內(nèi)擁有司法權。刑事和民事案件要在子爵、城里的王室官員指導下進行，而且還設有特別的商貿(mào)和海事法庭。當時主要通過征收關稅、對制革業(yè)及類似行業(yè)壟斷稅、土著居民土地稅來提高稅收。然而，由于貨幣很少，所以國王就千方百計地襲擊穆斯林商隊或富孀來穩(wěn)固財政。教會組織非常復雜：雖然耶路撒冷和安條克兩個拉丁大教長各自擁有一班由天主教的大主教和主教組成的教會統(tǒng)治集團，?希臘、敘利亞和亞美尼亞教會仍然繼續(xù)存在，每個教會都有自己的教職人員。此外，還有穆斯林和猶太教信徒。