七位互為好友的哲學(xué)家是狄奧杰尼斯(Diogenes)、赫米阿斯(Hermias)、尤拉利烏斯(Eulalius)、普里西安(Priscian)、?馬西烏斯(Damascius)、伊希多爾（Ｉsidore)和辛普利修斯(Simplicius)，對國君的宗教懷有異議，決定到外邦去尋找被本國所剝奪的自由。他們曾經(jīng)聽說也輕易相信，波斯的專制政府實(shí)現(xiàn)柏拉圖的共和國，愛國的國王統(tǒng)治幸福和善良的民族。他們很快了解真相，不禁大吃一驚，波斯與地球其他國家毫無差別，自稱是哲學(xué)家的科斯羅伊斯不僅狂妄殘酷，而且野心勃勃；祆教的祭司固執(zhí)己見，在宗教方面毫無寬容和惻隱之心；貴族傲慢粗暴，廷臣賤如奴仆，官吏私心自用；違法犯紀(jì)之徒經(jīng)常能夠逍遙法外，反倒是清白無辜的人飽受壓榨凌虐。哲學(xué)家的失望情緒使他們?略波斯人真正的美德，感到無比的憤慨已超過哲學(xué)的胸襟所及的范圍，特別是三妻四妾的家庭、亂倫濫交的婚姻以及對死者的不敬，沒有舉行土葬或火葬，而是用來喂狗或供兀鷹啄食。為了表示悔改，他們趕快回國，對外大聲宣稱，寧愿死在帝國的邊境，也不要享受蠻族的財富和賞賜。雖然如此，在這趟訪問行程之中，科斯羅伊斯純潔光明的天性對他們造福不淺。查士丁尼為了對付信奉異教的臣民，制定嚴(yán)酷的懲處條文。科斯羅伊斯要求赦免訪問波斯宮廷的七位哲人，同時這項(xiàng)特權(quán)要明文規(guī)定在和平條約之中，由一位有力的仲裁人提高警覺加以保護(hù)109阿戈西阿斯談起這個難以置信的故事。科斯羅伊斯登基在公元531年，第一次與羅馬人談和是在533年年初，符合他在年輕時就獲得聲譽(yù)的說法，這個時候的伊希多爾已經(jīng)非常衰老。。辛普利修斯和他的伙伴在平安中毫無聲息的逝世，沒有留下門人弟子，使得希臘哲學(xué)家源遠(yuǎn)流長的名單為之中斷。盡管他們?nèi)杂胁簧勹Υ?，就那個時代而言，仍被譽(yù)為最明智和崇高的大師。辛普利修斯的作品流傳至今，他對于亞里士多德的著述撰寫實(shí)質(zhì)和形而上的評注，趕不上時代的潮流，已經(jīng)喪失殆盡；他對于埃皮克泰圖斯(Epictetus)110［譯注］ 埃皮克泰圖斯(55 A.D.135 A.D.)，羅馬斯多噶派哲學(xué)家和倫理學(xué)家，出身奴隸，宣揚(yáng)宿命論，認(rèn)為只有意志屬于個人，對于命運(yùn)的播弄僅能忍受。的倫理學(xué)闡釋成為經(jīng)典之作，保存在很多國家的圖書館中，主要是建立對神和人的性質(zhì)有正確的認(rèn)識，步入超凡入圣的境地，導(dǎo)正人的意志、凈化人的心靈、堅(jiān)定人的認(rèn)知。

大約在畢達(dá)哥拉斯(Pythagoras)首次運(yùn)用哲學(xué)家這個名稱時，老布魯圖斯(Brutus)在羅馬創(chuàng)立自由選舉和執(zhí)政官的制度111［譯注］ 老布魯圖斯是公元前6世紀(jì)最偉大的羅馬愛國人士，雖然是王族出身，卻要推翻王政建立共和國，領(lǐng)導(dǎo)人民奮斗，建立各種制度，為了貫徹理想不惜將其子判處死刑?在公元前507年一次作戰(zhàn)中被殺。。執(zhí)政官的職位從一個實(shí)體、一個影子和一個稱謂的連續(xù)變革過程，在本書前面各章也曾偶爾提及。共和國的首席官員是由人民選出，在元老院和軍營行使平時和戰(zhàn)時的權(quán)力，后來才轉(zhuǎn)移到皇帝的手里。古代執(zhí)政官掌權(quán)的傳統(tǒng)長久以來受到羅馬人和蠻族的尊敬，一位哥特歷史學(xué)家對狄奧多里克的據(jù)有此一官職位多方贊譽(yù)，認(rèn)為是世間光榮和偉大的最高典范。意大利國王本人也向年度的幸運(yùn)寵兒祝賀，說他無須擔(dān)驚受怕就能安享身登大寶的殊榮。過了將近千年以后，羅馬和君士坦丁堡的君主還是要任命兩位執(zhí)政官，唯一目的是給予紀(jì)年的稱號和人民的節(jié)慶。那些財大氣粗和愛慕虛榮的當(dāng)選人為了超過前任，節(jié)慶的費(fèi)用在不知不覺中增高到八萬英鎊的驚人數(shù)額。有見識的元老院議員拒不接受這種一無是處的虛名，產(chǎn)生的結(jié)果必然使他傾家蕩產(chǎn)。我認(rèn)為帝國最后這段期間，執(zhí)政官時歷經(jīng)常產(chǎn)生缺漏之原因所在。

查士丁尼的前任諸帝經(jīng)常從國庫撥款支助，為力有不逮的當(dāng)選人維持尊嚴(yán)，然而現(xiàn)任君主非常吝嗇，寧愿運(yùn)用更為方便而且花費(fèi)最少的辦法，進(jìn)行磋商以后制定法規(guī)。他在詔書中加以限制，無論是賽馬或賽車、體育比賽、音樂會、劇院的啞劇表演以及獵獸活動，都不得超過七隊(duì)或七次；用較小的銀幣取代黃金制成的紀(jì)念章，當(dāng)浪費(fèi)的手將這些金錢灑向群眾的時候，通常會引起騷亂，也制造很多酒鬼。盡管采取預(yù)防措施，他自己也做出示范，就在查士丁尼統(tǒng)治第十三年，終于中止代代相傳的執(zhí)政官制度。從他的專制作風(fēng)來看，這個頭銜讓羅馬人對古代的自由產(chǎn)生期許之心，一旦在不知不覺中消失，必然會使他感到滿意112根據(jù)馬塞利努斯、維克托、馬略(Marius)等人的推算，這本《秘史》成書在巴西利烏斯(Basilius)出任執(zhí)政官后第十八年。普羅科皮烏斯說他親眼見到執(zhí)政官終于被廢止。。然而每年任職的執(zhí)政官仍舊活在人民的心頭，他們期望能夠盡快?復(fù)，推崇前代君王的謙讓美德，從統(tǒng)治的第一年開始就能維護(hù)此一制度。等到查士丁尼逝世后，三個世紀(jì)轉(zhuǎn)瞬而逝，早已過時的榮譽(yù)過去為習(xí)俗所拋棄，現(xiàn)在正式受到法律的廢止。每年要用行政官員的名字來為年度定名，這種方式有很多缺失，設(shè)立固定開始日期做為公元來取代，能夠長期連續(xù)使用，極為方便。希臘人按照《七十子原本圣經(jīng)》113［譯注］ 《七十子希臘文原本圣經(jīng)》是最古老的希臘文《圣經(jīng)》，完成的時間大約是公元2世紀(jì)的末葉，據(jù)傳是由七十二位猶太學(xué)者譯成。的觀點(diǎn)，以世界創(chuàng)造日為準(zhǔn)114按照尤利烏斯?阿非利加努斯(Julius Africanus)等人的說法，世界在9月1日創(chuàng)造出來，時間是基督誕生前五千五百零八年三個月又二十五天，是公元真正的開始。這種計算的方式，希臘人和東方的基督徒全都使用，就是俄羅斯人也用到彼得一世統(tǒng)治為止。所訂出的這段期間不論多么武斷，倒是很清楚也很方便。從世界創(chuàng)造開始，七千二百九十六個年頭轉(zhuǎn)瞬而過，我們發(fā)現(xiàn)其中有三千年的無知和黑暗；兩千年的神話和可疑；一千年的古代歷史，始于波斯帝國以及羅馬和雅典共和國；一千年是從西羅馬帝國的滅亡到發(fā)現(xiàn)美洲；剩余的二百九十六年將近三個世紀(jì)，就是歐洲和人類當(dāng)前的狀況。我對不使用這個年表感到非常遺憾，覺得它好用得多，因?yàn)橛没郊o(jì)元來計算年代，有時往前數(shù)，有時往后數(shù)，帶來很多疑問和迷惑。；拉丁人從查理大帝(Charlemagne)大帝時代以來，則以基督的生日做為時間計算的起點(diǎn)115在第六次大公會議以后(681 A.D.)，東方首先開始使用創(chuàng)世紀(jì)的世界公元。西方的基督公元首次創(chuàng)用是在6世紀(jì)，靠年高德劭的比德(Bede, 637 A.D.735 A.D.，英國的天主教神父和教會史學(xué)家，死后封為圣徒)在8世紀(jì)時大力提倡和宣導(dǎo)才傳播開來，但是使用的合法和普遍要等到10世紀(jì)。