科學(xué)
埃及人在很早以前就已經(jīng)累積許多關(guān)于天文學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、物理等科學(xué)知識,今日的考古學(xué)者在埃及的金字塔中發(fā)現(xiàn)許多不可思議的知識及巫術(shù),他們在贊嘆之余亦用更加謹(jǐn)慎的態(tài)度來探討古埃及的歷史。此外埃及的宗教和科學(xué)一直有著密不可分的關(guān)系,此也證明了科學(xué)及人文方面相互影響。埃及人與美索不達(dá)米亞地區(qū)皆深信宗教及經(jīng)驗(yàn)的主宰,因此,致使現(xiàn)代人們無法用最理論的、純粹科學(xué)的角度來闡釋當(dāng)時真正的科學(xué)內(nèi)涵。
天文學(xué)
天文觀察是祭司的職責(zé),目的在找出吉兇禍福的征兆,埃及人在上古時期即懂得如何觀察星象,在新王國時期則已經(jīng)知道四十多個星座,并有類似“星位圖”的記載。他們以天文觀察的基礎(chǔ)制定歷法以配合當(dāng)時的需要,他們最初使用陰歷后改用陽歷。由于尼羅河每年必會泛濫,故計算河水的漲退期成為政策的指標(biāo),根據(jù)天文學(xué)家的看法,每年古埃及歷的7月19日(即陰歷的6月15日左右)是尼羅河的漲潮日,此時前后潮頭會到達(dá)孟斐斯,故埃及人們把它定為一年之始,這一天,在下埃及正好是太陽和天狼星共同出現(xiàn)的日子。此項(xiàng)創(chuàng)舉最早可追溯至公元前4245年或公元前4242年之間,埃及人制定自己的歷法,并依照尼羅河作物生長的規(guī)律,將一年分為三季,各四個月,每月三十天,年終增加五個特別的節(jié)日,共為三百六十五天,可謂全世界最早的陽歷。
醫(yī)學(xué)
因?yàn)槲仔g(shù)的威望而對醫(yī)學(xué)有所局限,因此對解剖學(xué)和心理學(xué)也只有初步的認(rèn)識。但醫(yī)生們皆能有所長,并將醫(yī)術(shù)和巫術(shù)運(yùn)用在一起,他們可以治療牙痛、腹痛、外傷及眼睛方面的疾病,在木乃伊的制作過程中,亦運(yùn)用許多解剖、神經(jīng)、血液、器官等方面的知識,因此,古埃及人在外科醫(yī)術(shù)方面特別發(fā)達(dá)。埃及人將尸體存于無空氣的金字塔及墓穴之中,木乃伊主要是作為將來復(fù)活之用,融合了許多古代的物理、化學(xué)的知識。
數(shù)學(xué)
古埃及人數(shù)學(xué)的天分極高,他們擁有算術(shù)、代數(shù)和幾何三大類知識,且從金字塔的修建,我們確信他們充分掌握了必要且高超的數(shù)學(xué)知識,他們已知幾何學(xué)的運(yùn)用,并能求得三角形、梯形和圓形的面積(且定圓周率為3.16),雖然在當(dāng)時無法使用詳細(xì)的文字記載,但如同古代中國一樣,他們以類似繩結(jié)的方法,用各種方法留下其計算過程。