為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)曹操實(shí)際上已經(jīng)做了二年的準(zhǔn)備工作，早在建安三年（公元198年）征張繡，伐呂布的軍事行動(dòng)，其實(shí)就是為了盡除后顧之憂。張繡的主動(dòng)歸降，許都南部的威脅大減；還多了一個(gè)額外的收獲：消滅了張楊及他的后繼人眭固，攻取了河內(nèi)郡，許都西北方向從此安全。

而建安五年元月清除董承等人的行動(dòng)，則消除了來(lái)自內(nèi)部的隱患；冒險(xiǎn)出兵徐州打擊劉備的成功，又使曹操對(duì)東部放下心來(lái)。現(xiàn)在可以以全部精力對(duì)付袁紹了。

當(dāng)然，這也是在解除后顧之憂，曹操念念不忘的還是荊州。那里不僅是江漢平原的魚(yú)米之鄉(xiāng)，還可以東收吳越，西伏巴渝。那時(shí)候，曹操才算得上實(shí)現(xiàn)了自己的政治目標(biāo)：將天下收入自己囊中—天下姓曹而不是姓劉。

最可貴的是，曹操通過(guò)一連串的實(shí)戰(zhàn)，磨煉出了一支戰(zhàn)力非凡的精兵，與初掌兗州時(shí)的三十萬(wàn)青州軍相較，有了質(zhì)的不同。更可喜的是，一大批將領(lǐng)已經(jīng)具備了獨(dú)當(dāng)一面的能力，不遇緊要，曹操基本上可以真正地運(yùn)籌帷幄了。

那么現(xiàn)在是否就具備了與袁紹一決生死的優(yōu)勢(shì)了呢？分析一下客觀事實(shí)，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，還是不行。不管從實(shí)力還是支持戰(zhàn)爭(zhēng)的后續(xù)能力上，還是處于明顯的弱勢(shì)，尤其是雙方大局的軍事態(tài)勢(shì)上，曹軍更是處在不利地位。

袁紹現(xiàn)在可以從三面包圍曹操所控制的地盤(pán)：

東部由袁譚控制著黃河南岸的青州，袁軍掌握著隨時(shí)襲擊曹操后方根據(jù)地兗州的主動(dòng)權(quán)；

中部是袁紹的十余萬(wàn)機(jī)動(dòng)部隊(duì)，千里黃河防線，簡(jiǎn)直防不勝防，曹操即使把全部十多萬(wàn)兵力布置在那里，也是兵力單薄，處于隨時(shí)挨打的境地；

西線的河內(nèi)郡處境更是險(xiǎn)惡，首先面對(duì)的是并州一州之力的威脅，而且地處黃河北岸，救援難以及時(shí)，就是想撤回河南，也絕非易事；

東南方向有降后復(fù)叛的汝南黃巾軍劉辟、龔郝等部隨時(shí)騷擾；正南的廣陵等地，已經(jīng)與孫策的江東軍刀兵相見(jiàn)；

西南更是疏忽不得，那是袁紹的盟友劉表的荊州部隊(duì)，雖然通過(guò)收降張繡，曹軍控制了荊州的南陽(yáng)郡，但那劉表會(huì)就此罷休嗎？

當(dāng)年陶謙也是以十余萬(wàn)步騎守徐州而兵力捉襟見(jiàn)肘，現(xiàn)在曹操實(shí)際占有徐、兗、豫三州之地，這點(diǎn)部隊(duì)哪里能顧得過(guò)來(lái)？

具體情況，具體分析，只能解決一頭是一頭：命瑯琊相臧霸率精兵入青州，攻齊、北海等地以牽制袁譚軍，如此兗州可安；為防萬(wàn)一，又派東平相知兗州事程昱率兵七百人防守鄄城，以保障右翼安全；七百人能起啥作用？曹操的兵力再緊張，也曾欲增兵鄄城，但被程昱拒絕了。

程昱：“兵少有兵少的好處：那袁紹若是重兵來(lái)攻，得不償失，輕騎來(lái)犯，未必有把握破城，但若是大舉增兵鄄城，袁紹必感自己左翼受到威脅，一定會(huì)重兵來(lái)攻，如此鄄城必不能保，七百弱旅對(duì)西北方向的袁紹產(chǎn)生不了威脅，反而會(huì)更安全?！薄剃诺哪懧苑欠?！那袁紹如果不這么聽(tīng)話怎么辦？

對(duì)汝南黃巾軍劉辟、龔郝等部，曹操命蔡陽(yáng)率部駐守葉縣，以防止許都南部受到騷擾；又命裨將軍李通率部與汝南太守蒲寵駐守汝南，以防江東孫策有什么意外舉動(dòng)。

防御荊州劉表，曹操派出的是揚(yáng)武中郎將曹洪率部駐守宛縣，只準(zhǔn)監(jiān)視，不準(zhǔn)擅挑戰(zhàn)火；而對(duì)處境危險(xiǎn)的河內(nèi)郡，曹操反而命令河內(nèi)太守魏種主動(dòng)攻擊并州，實(shí)際上這是以攻為守之計(jì)，輕拍著別人的時(shí)候，別人也就顧不上來(lái)打你了。

為策萬(wàn)全，又令時(shí)任厲鋒校尉領(lǐng)廣陽(yáng)太守的勇將曹仁駐防陽(yáng)翟，以掩護(hù)左側(cè)背；命建武將軍夏侯?lèi)什糠朗匕絺}(cāng)，派一部防守孟津，以掩護(hù)左側(cè)安全，必要時(shí)策應(yīng)河內(nèi)的魏種。

三下五去二，曹操的機(jī)動(dòng)兵力還能剩多少？不足四萬(wàn)，騎兵僅兩千六百余騎，所以關(guān)鍵的還是應(yīng)付正面的袁紹主力，主動(dòng)攻擊沒(méi)那個(gè)實(shí)力，堅(jiān)守黃河防線也絕無(wú)可能，只能采取戰(zhàn)略防御姿態(tài)，而且是讓出天險(xiǎn)黃河屏障，守點(diǎn)不守面，實(shí)是被迫如此布置。

順許都向東北方向，曹操布置了四道防線：前哨據(jù)點(diǎn)為白馬津，由東郡太守劉延駐守，首先阻擊一旦渡河南下的袁軍；二線由平虜校尉于禁率領(lǐng)步騎兩千駐守延津，兼顧延津河防；派裨將軍徐晃、張遼率步兵萬(wàn)人在陽(yáng)武布置了第三道防線。

曹操本人則帶領(lǐng)劉備的降將關(guān)羽，樂(lè)進(jìn)、許褚諸將及郭嘉、荀攸等謀士駐扎官渡，組織指揮全局戰(zhàn)斗，這也是通往許都的最后一個(gè)防守?fù)?jù)點(diǎn)。

許都則交給了侍中兼尚書(shū)令荀彧，總理后方諸事，并指揮司隸校尉兼督關(guān)中鹽運(yùn)使司鐘繇督運(yùn)關(guān)中糧草，由督軍校尉潁川太守夏侯淵督運(yùn)到前軍。

應(yīng)該說(shuō)，這是一個(gè)厥起屁股挨打的陣勢(shì)，但除此之外又有什么良策？這是謀士郭嘉、荀攸共同制定的作戰(zhàn)方案，唯一的有利之處是：能以逸待勞地根據(jù)敵情使用機(jī)動(dòng)部隊(duì)。

架勢(shì)擺好了，就等著人家伸手來(lái)打了，令人擔(dān)心的是：人家是先敲頭呢？還是先朝屁股上來(lái)一腳？或許朝心窩里—許都來(lái)一重拳呢！事實(shí)上是三處先后都來(lái)了。