四位老弟足下：

自三月十三日發(fā)信后，至今未寄一信。余于三月二十四日移寓前門內(nèi)

西邊碾兒胡同，與城外消息不通。四月間到折差一次，余竟不知。迨既知，而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，余寄衣箱銀物并信一件。四月二十四梁綠莊南歸，余寄書卷零物并信一件。兩信皆僅數(shù)語，至今想尚未到。四月十三黃仙垣南歸，余寄闈墨并無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。

內(nèi)城現(xiàn)住房共二十八間，每月房租京錢叁拾串，極為寬敞。馮樹堂、郭筠仙所住房屋皆清潔。甲三于三月二十四日上學，天分不高不低，現(xiàn)已讀四十天，讀至自修齊至治平矣。因其年太小，故不加嚴。已讀者字皆能認。兩女皆平安。陳岱云之子在余家亦甚好。內(nèi)人身子如常，現(xiàn)又有喜，大約九月可生。

余體氣較去年略好，近因應酬太繁，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應酬較往年更增數(shù)倍。第一為人寫對聯(lián)條幅，合四川、湖南兩省求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客及會館公事。第四則接見門生，頗費精神。又加以散館，殿試則代人料理，考差則自己料理。諸事冗雜，遂無暇讀書矣。

三月二十八大挑甲午科，共挑知縣四人，教官十九人。其全單已于梁綠莊所帶信內(nèi)寄回。四月初八日發(fā)會試榜，湖南中七人，四川中八人，去年門生中二人。另有題名錄附寄。十二日新進士復試，十四發(fā)一等二十一名，另有單附寄。十六日考差，余在場，二文一詩，皆妥當無弊病，寫亦無錯落。茲將詩稿寄回。十八日散館，一等十九名。本家心齋取一等十二名，陳啟邁取二等第三名，二人俱留館。徐棻因詩內(nèi)皴字誤寫皺字，改作知縣，良可惜也。二十二日散館者引見，二十六七兩日考差者引見，二十八日新進士朝考，三十日發(fā)全單附回。二十一日新進士殿試，二十四日點狀元，全榜附回。五月初四五兩日新進士引見。初一日放云貴試差，初二日欽派大教習二人，初六日奏派小教習六人，余亦與焉。

初十日奉上諭，翰林侍讀以下，詹事府洗馬以下，自十六日起每日召見二員。余名次第六，大約十八日可以召見。從前無逐日分見翰詹之例，自道光十五年始一舉行，足征圣上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又

如之。此次召見，則今年放差大半，奏對稱旨者居其半，詩文高取者居其半也。

五月十一日接到四月十三家信，內(nèi)四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟東皋課文甚潔凈，詩亦穩(wěn)妥?！皠t何以哉”一篇亦清順有法，第詞句多不圓足，筆亦平沓不超脫。平沓最為文家所忌，宜力求痛改此病。六弟筆氣爽利，近亦漸就范圍。然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也。如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作如火如荼之文，將來庶有成就。不然一挑半剔，意淺調(diào)卑，即使獲售，亦當自慚其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。今年從羅羅山游，不知羅山意見如何？吾謂六弟今年入泮固妙，萬一不入，則當盡棄前功，壹志從事于先輩大家之文。年過二十，不為少矣。若再扶墻摩壁，役役于考卷截搭小題之中，將來時過而業(yè)仍不精，必有悔恨于失計者，不可不早圖也。余當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嘗入泮，則數(shù)十年從事于吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉！此中誤人終身多矣。溫甫以世家之子弟，負過人之姿質(zhì)，即使終不入泮，尚不至于饑餓，奈何亦以考卷誤終身也？九弟要余改文詳批，余實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以后務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋。勉之勉之，初基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜?？傊崴谥T弟者，不在科名之有無，第一則孝弟為瑞，其次則文章不朽。諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲于進學也。

馮樹堂、郭筠仙在寓看書作文，功無間斷。陳季牧日日習字，亦可畏也。四川門生留京約二十人，用功者頗多。余不盡書。

兄國藩草