在許多方面，英國萊蘭公司給政府提出的挑戰(zhàn)都與英國鋼鐵公司非常相似，而且形式上更加尖銳，政治上也更讓政府感到棘手。與英國鋼鐵公司一樣，雖然英國萊蘭公司從技術(shù)上講并不是一個國有化的公司，但實際上也是一個國家擁有并且控制的公司。該公司已經(jīng)成為顯示英國工業(yè)衰退和工會殘忍性的一個象征。但是，到我入主唐寧街10號的時候，它還開始成為公司管理者進行回擊的一個象征。英國萊蘭公司的總裁邁克爾·愛德華茲也已經(jīng)展示了他在對付工會好斗分子方面的天才--正是這些人讓英國的汽車工業(yè)屈服了。我知道，無論我們決定對萊蘭公司采取什么樣的措施，都會影響到英國的經(jīng)理們的整體心理和士氣。我決定發(fā)出正確的信號。但不幸的是，與英國鋼鐵公司的情況有所不同，要支持萊蘭公司并對抗工會，所需采取的行動越來越明顯地不同于站在純粹的商業(yè)立場所需采取的行動。這是一個問題，但我們必須支持邁克爾·愛德華茲。

保守黨在野的時候我們就表示，我們反對為英國萊蘭公司準備的賴德計劃，因為這一計劃的成本太高，而且缺乏足夠嚴格的措施以提高生產(chǎn)率并獲得利潤[5]。我擔任首相后第一次直接體驗萊蘭公司的困境是在1979年9月。當時，基思·約瑟夫告訴我該公司半年來糟糕的經(jīng)營業(yè)績，以及公司總裁和董事會打算采取的措施。新的計劃包括關(guān)閉該公司在考文垂的工廠，至少有2.5萬個工作機會將因此而不復(fù)存在。但生產(chǎn)率將會提高，該公司中級車系列車型的開發(fā)進度也將加快。工黨政府的賴德計劃要為該公司提供10億英鎊的資助，現(xiàn)在計劃中還有2.25億英鎊沒有支付。萊蘭公司的董事會稱，除了這些資助以外，公司還需要額外的資金。對此，基思在回復(fù)中并沒有做出承諾。他讓萊蘭公司從其自有的資源中籌集資金--出售公司的贏利部門。直到11月，當政府從國有企業(yè)局那里得到該公司的新計劃時，才需要立即就資助問題做出決定。

萊蘭公司的工人們將就公司的計劃進行投票。如果獲得大多數(shù)工人的支持，政府就很難再做出更改。形勢很快就明朗了：除了賴德打算許諾的資金外，該公司還想再要兩億英鎊。工人投票的結(jié)果將在11月1日宣布，而且情況看來好像要按公司的計劃進行了。但也許不太可能，因為這將立即暴露出公司自身的問題。如果投票結(jié)果支持公司的建議，就會有關(guān)于公司未來的猜測：該公司許多中小債權(quán)人要求立即還債，一些大的債券持有人也在施加壓力。如果我們不能給出一個可行的回復(fù)，也不能有序地處理其財產(chǎn)，萊蘭公司可能會被強制進入清算程序。這樣的崩潰將會對經(jīng)濟造成非?？膳碌挠绊憽Ｔ摴驹谟陀玫墓と司陀?5萬人，而依靠它的其他供應(yīng)產(chǎn)業(yè)可能也雇用著同樣多數(shù)量的工人。如果該公司完全倒閉，貿(mào)易平衡的凈損失每年將達22億英鎊左右。而根據(jù)國有企業(yè)局的推測，政府因此產(chǎn)生的損失可能會高達10億英鎊。

的確，做出這些決定將會在政治和經(jīng)濟上產(chǎn)生極為重大的影響。關(guān)閉該公司將會導致一些可怕的后果，但是我們永遠也不能傳遞這樣的信息，即我們不會考慮這樣做。如果該公司及其雇員得到了這樣的信息，他們就會要求公共財政無限制地提供支持。出于這一考慮，我和基思決定同意萊蘭公司對政府提出的要求：承諾負擔該公司的債務(wù)。他們還希望我們在工人的投票結(jié)果出來之前就此發(fā)表一封公開信。事實上，投票的工人中有87.2％的人支持萊蘭公司的計劃，國有企業(yè)局也立即同意該公司繼續(xù)執(zhí)行這一計劃。這就向政府提出了明確的資助要求。

由于另外兩起事件的發(fā)生，我們就萊蘭公司的計劃所做的決定延遲了。第一件事情是，由于我們決定勞斯萊斯公司不再受國有企業(yè)局的管理，結(jié)果（與萊蘭公司無關(guān)）導致萊斯利·墨菲子爵及其同事辭職，因此必須任命一個以阿瑟·奈特為首的新的董事會。第二件事情是，11月19日，在德里克·羅賓遜被解雇之后，工程業(yè)工人聯(lián)合工會宣布舉行罷工，從而威脅到了萊蘭公司的生存。德里克·羅賓遜是一個臭名昭著的煽動者，工人代表的召集人，也是所謂的"萊蘭聯(lián)合工會委員會"的主席。甚至在萊蘭公司的計劃獲得批準之后，羅賓遜和其他一些人還在繼續(xù)反對這一計劃。在等待工程業(yè)工人聯(lián)合工會對此事進行調(diào)查時，公司的管理層非常正確地解雇了他。