最后，多年來(lái)形成的一些特定的態(tài)度和工作習(xí)慣已經(jīng)根深蒂固，并成為政府有效管理的一個(gè)障礙。例如，我必須克服文官工會(huì)組織的強(qiáng)大勢(shì)力（另外，它們還變得越來(lái)越政治化）。例如，由于工會(huì)組織的阻礙，運(yùn)用信息技術(shù)等追求新的、更加高效的工作方法無(wú)法推廣。拿衛(wèi)生和社會(huì)保險(xiǎn)部來(lái)說(shuō)，我們需要迅速地得到數(shù)字以提供援助，而他們的表現(xiàn)真是讓人感到羞恥。但是，我們最終克服了它們。在文官的最高層甚至也存在著問(wèn)題。一些常務(wù)次官把他們自己當(dāng)成了政策顧問(wèn)，忘記了他們對(duì)自己部門的有效管理也負(fù)有責(zé)任。

為了能夠親身體驗(yàn)一下，我決定視察幾個(gè)主要的政府部門，接觸盡可能多的職員，并看看他們是如何處理各自的優(yōu)先事務(wù)的。我花費(fèi)了幾乎一天的時(shí)間去視察一個(gè)部門。例如，1979年9月1日，我與衛(wèi)生和社會(huì)保險(xiǎn)部的文官們進(jìn)行了有益的討論。我提出了一個(gè)迫切的需要，即公共部門需要把多余的地皮處理掉。我認(rèn)為那些有多余土地的醫(yī)院應(yīng)當(dāng)把土地賣掉，然后用獲得的資金來(lái)改善患者的醫(yī)療條件。對(duì)此，有人支持，也有人反對(duì)；其中有人提出，這樣做對(duì)于那些運(yùn)氣不好、沒(méi)有多余土地的醫(yī)院來(lái)說(shuō)是不公平的。在把所有的醫(yī)療資源都有效地加以利用以為患者服務(wù)方面，我們顯然還有很長(zhǎng)的路要走。但是，這次訪問(wèn)也為日后格里菲斯對(duì)國(guó)民醫(yī)療服務(wù)管理的改革，以及1990年對(duì)國(guó)內(nèi)醫(yī)療市場(chǎng)的改革埋下了種子。

第二年1月11日，我又到文官部進(jìn)行了類似的視察。如果說(shuō)這不算是一次令人鼓舞的視察，起碼可以說(shuō)對(duì)我有所啟發(fā)。文官部是在1968年富爾頓委員會(huì)的報(bào)告公布之后設(shè)立的，職責(zé)是對(duì)文官及其工資進(jìn)行管理。它以原財(cái)政部工資和管理司作為核心，另外還有文官委員會(huì)以及新成立的文官大學(xué)。文官部有5000名雇員，負(fù)責(zé)人是高級(jí)常務(wù)次官伊恩·班克羅夫特。雖然身為首相，但我對(duì)文官也負(fù)有總體的管理責(zé)任。這一職責(zé)是由一個(gè)國(guó)務(wù)大臣具體履行的，而文官部在政府中一向缺乏可信性和權(quán)力。

這種情況也不無(wú)原由。當(dāng)我抵達(dá)文官部視察的時(shí)候，我關(guān)于文官的許多最糟糕的擔(dān)心都被證實(shí)了。我遇到了一些很有能力也很盡責(zé)的人，他們?cè)谂?duì)各個(gè)部門的文官的行為進(jìn)行管理和監(jiān)督，但他們對(duì)這些部門卻知之甚少，在政策領(lǐng)域內(nèi)知道得更少。由于政府其他部門的文官明白文官部官員的這一弱點(diǎn)，所以對(duì)收到的來(lái)自文官部的建議不屑一顧。這次視察之后，我腦海中考慮的唯一切實(shí)的問(wèn)題是，是否應(yīng)當(dāng)把文官部的職責(zé)重新劃歸到財(cái)政部或者內(nèi)閣辦公室。