當(dāng)時(shí)的紐倫堡還沒(méi)有完全被開(kāi)發(fā)出來(lái)，少有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)古鎮(zhèn)。我和太太正在享受蜜月旅行的第二個(gè)星期。當(dāng)然，我們也希望別人能跟我們一起分享喜悅。我們?cè)诜ㄌm克福遇到了一個(gè)來(lái)自納斯加州地峽城的人，他的名字叫伊萊亞斯 ·哈奇森。當(dāng)他隨口說(shuō)出他還要去一個(gè)長(zhǎng)壽村看看那里的百歲老人，并暗示說(shuō)獨(dú)自旅行太久，他都快要悶死了的時(shí)候，我們立即心領(lǐng)神會(huì)，猜到他是想跟我們一起上路。我和太太都有些猶豫，不想表現(xiàn)得過(guò)于急切，這倒不是在炫耀我們多么心有靈犀，可我們接下來(lái)的舉動(dòng)確實(shí)十分默契，我們異口同聲地開(kāi)了口，又不約而同地打住，隨后又再次同時(shí)脫口而出。不管怎樣，最后我們還是把意思表達(dá)清楚了，邀請(qǐng)伊萊亞斯和我們一起旅行。艾米莉亞和我很快便體會(huì)到了多一個(gè)人的好處，我們不再爭(zhēng)吵，而是抓住每一次機(jī)會(huì)在無(wú)人的角落里偷偷擁抱。嘗到了甜頭的艾米莉亞還說(shuō)以后要建議她所有的朋友度蜜月的時(shí)候都多帶一個(gè)人。我們?nèi)齻€(gè)人一起游玩了紐倫堡，這個(gè)大西洋彼岸的朋友說(shuō)話非常有趣，他的歷險(xiǎn)經(jīng)歷豐富得幾乎都可以出書(shū)了。我們?cè)诖说赜?jì)劃的最后一站是城堡，去那兒之前，我們先沿著紐倫堡東面的城墻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

城堡坐落在一片高高的巖石群上，一條深邃悠長(zhǎng)的護(hù)城河從北面穿城而過(guò)。多虧了它，才有了秀美的紐倫堡。河渠的兩旁布滿了茶園和果園，長(zhǎng)勢(shì)十分好。我們頂著七月的驕陽(yáng)順著城墻閑逛，無(wú)數(shù)次情不自禁地止住腳步感嘆眼前的大好河山，它就像是克勞德·洛蘭筆下的一幅栩栩如生的風(fēng)景畫(huà)。這城市有太多稀奇古怪的山墻和鑲嵌著天窗的紅屋頂，一次次帶給我們新的驚喜，我們的右邊不遠(yuǎn)處傲然挺立著城堡的塔樓，最近的一座是受難塔，它可能是這里最吸引人的勝地。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，紐倫堡一直保持著鐵處女的傳統(tǒng)，那是人類(lèi)能想到的最殘酷的刑罰，這里便是它的發(fā)源地。

我們停停走走，斜倚在城墻上看風(fēng)景。我們腳下差不多五六十英尺的地方是一個(gè)美麗的花園，頭頂?shù)奶?yáng)像火一樣炙烤著大地。從那兒看上來(lái)，城墻高聳入云，好似永無(wú)止境。墻外栽滿了各種各樣的樹(shù)，透過(guò)樹(shù)叢依稀能看到許多風(fēng)格獨(dú)特的房子，它們的魅力經(jīng)久不衰。驕陽(yáng)似火，曬得我們昏昏欲睡，由于無(wú)須急著趕時(shí)間，我們便一直倚在城墻上逗留。墻角下一幅非常可愛(ài)的畫(huà)面映入了我們的眼簾——一只大黑母貓懶洋洋地趴在太陽(yáng)底下，旁邊還有一只乖巧的小黑貓圍繞著它嬉戲。貓媽媽一會(huì)兒搖起尾巴，一會(huì)兒又抬起腳輕輕地踢著小貓，好一幅其樂(lè)融融的母子嬉戲圖！伊萊亞斯為了給它們?cè)僭黾右稽c(diǎn)樂(lè)趣，蹲下身?yè)炱鹆艘活w鵝卵石。

 “你們看！”他說(shuō)，“我把這顆石子丟到它們那兒去，我保證它們肯定會(huì)想這從天而降的東西到底是哪兒來(lái)的?！?/p>

“噢，千萬(wàn)小心，”我太太說(shuō)，“你別傷到那個(gè)可愛(ài)的小東西！”

“放心吧，夫人，”伊萊亞斯說(shuō)，“我就像緬因州的櫻桃樹(shù)一樣溫柔。上帝保佑。我會(huì)像給嬰兒剃頭發(fā)一樣小心，不會(huì)傷到那個(gè)可憐的小東西。不信我們用你那五顏六色的襪子打賭！看，我會(huì)把石頭丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，絕對(duì)不會(huì)碰到它！”說(shuō)完后，他俯下身，伸出手，用盡全力把石頭扔了出去。或許是受到了某種魔力的牽引，抑或是這墻面是傾斜的而非垂直的——我們站在上面可沒(méi)注意這么多——伴隨著一陣沉悶的聲響，石頭直直地砸向了小貓的腦袋，頃刻之間，腦花四濺。大黑貓聞聲抬起頭向上瞟了一眼，它看向伊萊亞斯的眼睛里噴著憤怒的火光。那只可憐的小貓四仰八叉地躺在地上，血汩汩地往外冒。大黑貓發(fā)出了一聲悲痛的慘叫，繼而趴在小貓身邊舔著它的傷口。突然地，它像是意識(shí)到小貓已經(jīng)死了，又抬起頭來(lái)狠狠地瞪著我們。我永遠(yuǎn)也忘不了這一幕——我們眼前儼然是一個(gè)活生生的復(fù)仇使者！它的綠眼睛完全被憤怒占據(jù)了，嘴唇和胡須上的血跡讓它那雪白而鋒利的牙齒好似閃著寒光。它咬牙切齒、拼盡了所有力氣往墻上一跳，兇猛地朝我們奔了過(guò)來(lái)，可它尚未靠近我們就又掉了下去，落在了小貓身上，渾身沾滿了小貓的腦漿和鮮血，對(duì)它來(lái)說(shuō)這簡(jiǎn)直就是火上澆油。艾米莉亞嚇得差點(diǎn)昏了過(guò)去，我只得把她攙到路邊懸鈴樹(shù)下的椅子上休息。然后我走回了伊萊亞斯的身邊，他一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒，和底下那只憤怒的母貓對(duì)視。

我走過(guò)去時(shí)，他說(shuō)：“華爾，我想我可能是這個(gè)世界上最殘忍的禽獸。你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘斯普林特’混血兒的故事？那是人們對(duì)印第安人和白人所生的孩子的別稱。這個(gè)混血兒的母親被印第安人活活燒死了，于是他就想以其人之道，還治其人之身，偷了其中一個(gè)印第安女人的孩子。女人跟蹤了混血兒三年才抓到他，他當(dāng)然沒(méi)有好下場(chǎng)。他們說(shuō)，不管是白人還是印第安人，誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣殘忍的刑罰。不過(guò)，這是他罪有應(yīng)得。我親眼目睹了那一幕，還從他那兒順手拿走了一個(gè)皮夾子。你看！”他拉開(kāi)上衣的口袋給我看了看。

他跟我說(shuō)話的時(shí)候那只貓一直在瘋狂地朝上爬。它后退了幾步，做了個(gè)助跑，再猛地蹦上來(lái)，有時(shí)候它可以跳得很高。它似乎毫不在乎重重跌落的疼痛，一次又一次地嘗試著，一點(diǎn)也不氣餒，只是一次比一次更憤怒，它的面目也越來(lái)越可怕了。哈奇森是一個(gè)善良的人，我和太太都注意到了，他不管是對(duì)人還是對(duì)小動(dòng)物都非常有愛(ài)心，母貓的悲痛也像是傳染給了他。

“華爾，”他說(shuō)，“那只可憐的貓看上去非常絕望。嘿！嘿！可憐的小東西，那是一場(chǎng)意外——盡管我們已經(jīng)無(wú)法挽回你的孩子的生命。對(duì)不起！我也沒(méi)想到事情會(huì)變成這樣！我只是想跟你們開(kāi)個(gè)玩笑而已！都怪我手癢癢了，連小貓都逗。對(duì)不起，上校！”他轉(zhuǎn)而對(duì)我說(shuō)，“我希望你的夫人不會(huì)因?yàn)檫@次不幸而怨恨我。我真的也不想發(fā)生這樣的事?！?/p>

他走向艾米莉亞，誠(chéng)懇地向她道歉，善良的她說(shuō)自己也很遺憾發(fā)生了這樣的意外。我們?nèi)艘黄鹱叩搅藟呁驴础?/p>

看不見(jiàn)哈奇森的母貓焦急地在護(hù)城河邊打轉(zhuǎn)，它弓著腰，像是時(shí)刻準(zhǔn)備往上跳。事實(shí)上，它是一看到哈奇森露面，就立即變得莫名的狂躁。它并不是想要試著爬上城墻，而是把自己當(dāng)成火箭一樣對(duì)準(zhǔn)了哈奇森發(fā)射，好像憤怒和仇恨能讓它長(zhǎng)出翅膀，飛躍他們之間遙遠(yuǎn)的距離。女人的直覺(jué)讓艾米莉亞隱隱覺(jué)得有些不對(duì)勁，她警告伊萊亞斯說(shuō)：“噢！你一定要特別小心。要是它能爬上來(lái)的話，它會(huì)殺了你，它的眼神里透著殺人犯的兇光?！?/p>

他忍不住哈哈大笑，“請(qǐng)不要介意，夫人，”他說(shuō)，“我只是忍不住。  讓我小心別被貓殺死，這也太駭人聽(tīng)聞了！”

聽(tīng)到他的笑聲之后，黑貓的整個(gè)行為舉止都變了。它不再嘗試往墻上跳，而是靜靜地退了回去，坐到了那只死去的小貓身邊，開(kāi)始撫摩它、舔它，就好像它還活著一樣。

“看！”我說(shuō)，“這就是一個(gè)身強(qiáng)力壯的男人的威力。就連那只處于極度憤怒狀態(tài)之中的貓都意識(shí)到這是主宰者的聲音，也不得不俯首帖耳?！?/p>