她和克拉坐在那兒，面色煞白，默默無言。沃特駕著車在門前停下來，他扶著克拉上了車，然后便匆匆離去，甚至連再見也忘了說。他們心急火燎，想早點趕回家看看冰雹到底對他們家造成的損失有多嚴重。

阿曼樂出門去看看麥田的情形，回來的時候面色凝重?！靶←湜]收成了，”他說，“它們?nèi)急淮虻乖诘?，壓進了泥土堆里。種出價值三千元的小麥，結(jié)果卻遇上了這倒霉的冰雹?！?/p>

勞拉自言自語道：“窮人——”

“你在說什么？”阿曼樂問。

“我在說，”勞拉回答說，“這一次窮人在夏天也可以吃上冰塊了！”

到了第二天下午兩點來鐘，低洼處仍然積有成堆的冰雹。

盡管所有的計劃都被無情地擊得粉碎，但是碎片還得重新拾起來，再拼湊成一個形狀。冬天就要來了，木炭非買不可，這得花六十到一百元。明年播種的麥子也要買，還有，買機器的欠款眼看也要到期了。

那臺只收割了五十英畝燕麥的收割機，大犁、割草機、草架、春天播種時用的播種機，還有那輛新篷車……買這些東西的錢通通沒有付清。另外，蓋房子還欠下了五百元。“什么？蓋房子就欠了五百元！”勞拉驚叫起來，“我怎么一點兒也不知道??！”

阿曼樂回答說：“我不想讓你為這事操心?！?/p>

但是這些欠款總得想辦法還啊。阿曼樂打算明天去鎮(zhèn)上一趟，看看有沒有法子?；蛟S他可以用放領(lǐng)耕地作抵押，借上一筆錢。謝天謝地，他已經(jīng)獲得放領(lǐng)耕地的所有權(quán)了。不過他還不能抵押放領(lǐng)林地。在那些樹還沒長大之前，這塊地是屬于美國政府的。勞拉甚至會產(chǎn)生一種幻覺，仿佛聽見爸在放聲歌唱：“我們富有的山姆大叔給每人一座農(nóng)場。”有時候勞拉甚至會擔心自己的腦袋遲早會出問題，那額外的五百元欠款像一座大山壓得她喘不過氣來，五百元加兩百元是七百元，篷車加收割機……她不能再算下去，否則她一定會崩潰的。

阿曼樂發(fā)現(xiàn)他可以把所有買機器的全部欠款再延長一年期限，只要先付利息就行。他甚至可以等到明年收成后才付收割機的首期款，把余下的欠款再往后延期一年。他可以把所有曬干的草運到鎮(zhèn)上的火車站，以每噸四元的價格賣出去。有人要買下這些干草用火車運到芝加哥。

但是他們必須住在放領(lǐng)耕地上，否則就不能抵押放領(lǐng)耕地。他要籌錢付利息，還要維持生活開銷，購買種子，現(xiàn)在除了搬到放領(lǐng)耕地去，他再也想不出其他法子籌錢。只要他們住在放領(lǐng)耕地上，放領(lǐng)耕地就可以抵押八百元。

一個新來的拓荒者買走了凱特和比爾，價錢比阿曼樂買的時候要高一些。阿曼樂不需要這兩頭牛了，因為他找到了一個承租人合伙經(jīng)營放領(lǐng)林地，阿曼樂只需負責提供種子。

拖車的差事可以讓翠喜和小飛來做，史吉普和巴朗可以干一些農(nóng)活。

如果有人來負責照料放領(lǐng)林地，阿曼樂就可以抽出更多時間在放領(lǐng)耕地上種一些谷物。這樣，所獲收益就比他一個人同時照料兩個放領(lǐng)地要好一些。

放領(lǐng)耕地上的小屋必須擴建，他們才能搬過去。不過他們可以只蓋一間新房，在新房下面挖一個地窖，把原來的小棚屋當做貯藏室。

這件事就這樣決定了。阿曼樂忙著把被冰雹打倒的燕麥堆起來。燕麥稈是很好的飼料，可以代替干草。多出的干草可以拿去賣。

阿曼樂把燕麥搬到放領(lǐng)耕地上堆起來。他在地上挖了一個地窖，在地窖上蓋了一間小屋，就蓋在原來的小棚屋旁邊。然后他搭了一個牲口棚的房架，割了許多沼澤干草。等這些草曬干后，他便把干草堆在房架四周，做成一間牲口棚。

現(xiàn)在搬家的工作已經(jīng)做好了。在牲口棚蓋好的第二天，阿曼樂和勞拉就搬到了放領(lǐng)耕地上。

這一天是八月二十五日。從去年冬天到今年夏天，這就是他們結(jié)婚的第一年。