次日早起上路，沈小霞問張千道：“前去濟寧還有多少路？”張千道：“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“前去濟寧東門內(nèi)馮主事，是我年伯。他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文契在此。他管過北新關(guān)，正有銀子在家。我若去取討前欠，他見我是落難之人，必然慨付。取得這項銀兩，一路上盤纏也得寬裕，免致吃苦?！睆埱б馑加行┳麟y，李萬隨口應(yīng)承了，向張千耳邊說道：“我看這沈公子是忠厚之人，況愛妾、行李都在此處，料無他故。放他去走一遭，取得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？”張千道：“雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，萬無一失。”

話休絮煩。看看巳牌時分，早到濟寧城外。揀個潔凈店兒，安放了行李。沈小霞便道：“你二位同我到東門走遭，轉(zhuǎn)來吃飯未遲。”李萬道：“我同你去。或者他家留酒飯，也不見得。”聞氏故意對丈夫道：“常言道：‘人面逐高低，世情看冷暖?！T主事雖然欠下老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手交還？枉自討個厭賤，不如吃了飯趕路為上?！鄙蛐∠嫉溃骸斑@里進城到東門不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜?！崩钊f貪了這二百兩銀子，一力攛掇該去。沈小霞分付聞氏道：“耐心坐坐，若轉(zhuǎn)得快時，便是沒想頭了；他若好意留款，必然有些赍發(fā)，明日雇個轎兒抬你去。這幾日在牲口上坐，看你好生不慣。”聞氏覷個空，向丈夫丟個眼色，又道：“官人早回，休教奴久待則個?！崩钊f笑道：“去多少時，有許多說話，好不老氣！”聞氏見丈夫去了，故意招李萬轉(zhuǎn)來，囑付道：“若馮家留飯，坐得久時，千萬勞你催促一聲?！崩钊f答應(yīng)道：“不消分付?！北燃袄钊f下階時，沈小霞已走了一段路了。李萬托著大意，又且濟寧是他慣走的熟路，東門馮主事家，他也認得，全不疑惑。走了幾步，又里急起來，覷個毛坑上，自在方便了，慢慢的望東門而去。

卻說沈小霞回頭看時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家。也是小霞合當(dāng)有救，正值馮主事獨自在廳。兩人京中舊時識熟，此時相見，吃了一驚。沈襄也不作揖，扯住馮主事衣袂道：“借一步說話。”馮主事已會意，便引到書房里面。沈小霞放聲大哭，馮主事道：“年侄，有話快說，休得悲傷，誤其大事。”沈小霞哭訴道：“父親被嚴(yán)賊屈陷，已不必說了；兩個舍弟隨任的，都被楊順、路楷殺害；只有小侄在家，又行文本府，提去問罪。一家宗祀，眼見滅絕。又兩個差人，心懷不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前途大行、梁山等處暗算了性命。尋思一計，脫身來投老年伯。老年伯若有計相庇，我亡父在天之靈，必然感激。若老年伯不能遮護小侄，便就此觸階而死，死在老年伯面前，強似死于奸賊之手?！瘪T主事道：“賢侄，不妨。我家臥室之后，有一層復(fù)壁，盡可藏身，他人搜檢不到之處。今送你在內(nèi)權(quán)住數(shù)日，我自有道理?！鄙蛳灏葜x道：“老年伯便是重生父母?！瘪T主事親執(zhí)沈襄之手，引入臥房之后，揭開地板一塊，有個地道。從此鉆下，約走五六十步，便有亮光，有小小廊屋三間，四面皆樓墻圍裹，果是人跡不到之處。每日茶飯，都是馮主事親自送入。他家法極嚴(yán)，誰人敢泄漏半個字？