從香港去廣州，搭小火輪一個晚上就到。海上沒有浪，艙里也相當(dāng)舒服。

我們買的是二等票，搭的艙是尾樓。每人一張帆布椅，許多帆布椅緊密地排列著，而且背靠著背，一共有五六排，中間留了兩條過道。一個艙里容納好幾百人，每個人都要吃點心，談話，吵鬧是意料中的事。不過艙里有好幾面窗，還有電扇，所以空氣并不十分壞，至少不會使人透不過氣來。

有茶，還有瓜子和糖果。艙里本來干凈，但是不到一會兒，地板上就滿是瓜子殼、痰和別的臟東西了。

艙里有賣黃色小說的，也有賣《良友》和《時代畫報》的，但生意比起賣中西飲食的來卻差了些。還有一個叫賣牛肉干的人，他開始了長篇的說教。我不懂他的話，只聽見一些單字，如“人生”之類。但是聽他的聲音，看他的姿勢，我覺得他很可以做一個大演說家。結(jié)果，他把一個小箱子的牛肉干賣光了。

那個人賣完了牛肉干，馬上又掛出一方紅白布做的藥房的廣告旗，賣什么“十靈丹”。他自然不會忘記他的漂亮的說教。他的聲音很響亮。我正預(yù)備睡覺，卻給他吵得不能夠閉眼。后來他賣完了“十靈丹”收拾起箱子走開了，我斜對面那四個姑娘又叫茶房擺好桌子打起麻將牌來。

這一晚我總算睡了三四個鐘頭。天剛亮，一個叫賣“化痰止咳藥片”的人就把我吵醒了。我不愿意聽他說教，把臉洗過（等候洗臉的輪值，是要花費許多時間的），便跑到艙外去。天已經(jīng)大亮，船也駛進珠江了。

兩岸都有樹木，樹叢里忽然響起了有規(guī)律的、緩慢的鑼鼓聲。我正在驚疑間，一條龍船從樹林后面的支流中駛了出來。接著又竄出另一條，船身比前一條更短。

小火輪上的人看見龍船就高興地叫起來，龍船上的人也用歡呼回答。那條長的龍船上面有幾十個劃船的人，他們一齊下槳，船很快地流起走了。

我才知道今天是舊歷端午節(jié)。

我回到艙里，看見那個叫賣藥品的人正在做生意。一個顧客給他一個銀圓，他接到手里不留心把它落在地板上，后來他費了許多工夫找尋，都找不到。他馬上收拾了藥箱，帶一副焦急的面容在這附近徘徊。他接連搬開幾把椅子，又移動客人的行李，也沒有用。后來茶房把帆布椅全收起來、地板上再沒有什么東西遮攔他的眼睛、看看希望就要完全斷絕了時，一個客人忽然無意間在腳邊一張破報紙下面發(fā)現(xiàn)了那個銀圓，他才歡喜地提著箱子走了。

船到了廣州，每個客人爭先恐后地上岸，扶梯上變得格外擁擠了。我們不愿意跟別人搶先，便把行李提到艙外走廊上欄桿旁邊，在皮箱上面坐下來，安靜地望著對岸的景物。

船上一個工友被海關(guān)警察追趕著，從里面跑出來。他穿一身香云紗衣褲，手里拿了兩個紙包。他很快地翻出欄桿，往水里一跳。撲通一聲。起初我們還看見他的頭，以后他就完全藏進水里去了。海關(guān)警察朝水面望了一陣，笑著罵了一聲“丟那媽”，也就走開了。

我們等別人都下了船，才從容地作登岸的準(zhǔn)備。我剛走到扶梯口，又看見那個工友。他一身濕漉漉的，手里的紙包卻沒有了。他的臉上帶著勝利的笑容，一對眼睛活像老鼠眼。

我們不知道他是什么時候從水里爬到船上來的。

朋友笑著對我說：“這就是生活的斗爭。”

那個工友聽見他的話，望著我們笑了笑。

我也會意地笑了笑。

在一個小火輪的“尾樓”里，我看見了中國社會的輪廓。

1933年5月底在廣州