“我想再等下去也無濟于事。我們得盡快結束這一切?！眮啴斦f。

為了弄明白，他叔叔說：“結束什么？”

他有些赧顏。一開始還有些結結巴巴，但他很快鎮(zhèn)定了下來。

   “我到麥西農(nóng)場的拜訪?！?/p>

薩爾通先生急切地等著他說下去。老外交家則輕輕地笑了。

   “我想昨天您二位都已經(jīng)看出來了，我對沃太福一家很感興趣?！眱晌焕先诵α?，默不作聲。亞當又說，“我是說您看見了——您都看見了。您，叔叔，因為您是我的叔叔，我最親的親人，而且，您待我這么好，就連我的親生父親也不過如此。”薩爾通先生沒有說話。他只是伸出了手，亞當牢牢地抓住了它，握了很久?！岸?，先生，也給了我不敢奢望的家的感覺。”他感動得說不下去了，于是停了下來。

納撒尼爾爵士將手搭在亞當?shù)募缟?，慈祥地說：

   “你說得對，我的孩子；說得真不錯。你就應該這樣想。我告訴你，像我們這個年齡的人，又沒有子女，聽到你的這番話我們心里真的很溫暖?！?/p>

隨后，像是急于說到點子上的亞當又匆匆開口：

   “沃太福先生不在家，但是里拉和米米把我招待得很好。她們都對叔叔贊不絕口。這讓我很高興，因為這些都是我愛的人。我們正在喝茶時，卡斯沃先生和那個黑奴來了。里拉去開的門。農(nóng)場客廳的窗戶很大，外面有任何風吹草動都逃不過里面人的眼睛?？ㄋ刮窒壬f他冒昧來訪，是因為想和所有的佃農(nóng)打成一片，又不想讓她們覺得拘謹，于是選了這樣的方式來親近。女孩子們很熱情地招呼了他——她們就是那樣可愛的人，任何人去她們家都會覺得舒服?！?/p>

“你才應該是那里最尊貴的客人，亞當?！彼_爾通先生由衷地說。 

年輕人眼中的火花消失了，取而代之的是一絲悲傷。這種情緒也同樣影響了他說話的聲音：

“我也希望是那樣?？墒俏覔哪欠N幸福不屬于我——或者說我要歷盡千辛萬苦才能得到?！?/p>

“現(xiàn)在這么說還為時過早！”納撒尼爾爵士大聲地安慰道。

亞當扭過頭看著他，眼里的悲傷更加濃烈。

“昨天——幾個小時前——您說的這些話還有可能讓我燃起希望——重新獲得勇氣；可是現(xiàn)在說什么都晚了?！?/p>

“現(xiàn)在認輸?shù)脑捯蔡缌耍业暮⒆?。?/p>

“我不是一個輕言放棄的人，”亞當認真地說，“可是，人貴有自知之明，早點認清真相總是好的。當一個男人有了我這樣的感覺——從我昨天第一次見到米米的眼神開始——他的感官就異常靈敏了。他不需要從別人那兒學習什么，他無師自通，他都知道?！?/p>

晚霞的光芒漸漸消退，屋子里一片寂靜。首先打破沉默的還是亞當。

“您知不知道，叔叔，我們家族的人是否有超人的預見力？”

“這我倒從來沒聽說過。為什么這么問？”

“因為，”他緩緩答道，“從發(fā)生的一切來看，我相信我有這種超能力?！?/p>

“然后呢？”老人丈二和尚摸不著頭腦。

“在赫布里底群島和其他一些將視覺作為信仰和命運來崇拜的地方，我常常聽人提及這種預見力——澳大利亞有很多蘇格蘭西部人；但我真正感覺到了這種能力是在今天下午，我看到了一面通往天堂之路的花崗石墻，那么高，顏色那么深，我想上帝他老人家可能自己都看不到。好吧，要是這真是我的宿命，那么我在劫難逃。就是這樣?！?/p>

納撒尼爾爵士溫柔而鄭重地打斷了他：

“你不能與之斗爭嗎？很多事情都可以通過自己的努力來完成?！?/p>

“對，沒錯，很多東西都可以努力奮斗爭取來，可是命運不行。我做了所有能做的事。我是要掙扎——我必須斗爭到底。什么時候開始我不知道，但一定會有那么一天?？墒?，除此之外，我一個人還能怎么樣呢？”

“亞當，我們有三個人?！彼_爾通邊說邊看著他的老朋友，納撒尼爾爵士也有了共鳴。

“對，我們三個人。”他的聲音高了幾個分貝。

又是一陣沉默，納撒尼爾爵士努力控制住了自己的感情，說：

“你再跟我們說說后來的事。記住我們三個是團結一心的。這可是殊死一搏，我們不能放過任何一個機會?！?/p>

“我們不會錯失任何機會。我們拼了命也要贏得這場戰(zhàn)役的勝利，我的性命可就壓在這上面了——說不定還不止我一個人的生命——我們等著瞧?！彪S后他換了個腔調，接著說起了埃德加·卡斯沃到了農(nóng)場之后發(fā)生的事， “卡斯沃先生進屋時，那個黑人走到稍遠的地方站住了腳。我想他可能是等待她們請他進去，于是故意站到了視線所及的范圍內。米米又拿了一個杯子過來，替卡斯沃先生泡了一杯茶，我們大家坐在一起喝了起來?！?/p>

“有沒有什么不對勁的——你們相互之間都很友好嗎？”納撒尼爾爵士靜靜地問。

“非常友好。我沒覺得有任何不對勁——對了，”他這時的語氣有些硬邦邦的，“除了他的眼睛一刻也沒從里拉身上挪開，這對于那些把她視為珍寶的男人來說可真是難以忍受。”

“是嗎？他是以哪種方式盯著她看的？”納撒尼爾爵士問。

“那眼神倒是沒什么冒犯之意；可它讓人無法忽視。”

“你說得對。沃太福小姐是受害者，還有沒有人注意到卡斯沃先生的無禮？”

“米米也看到了。她氣得臉都漲紅了?！?/p>

“那到底是怎樣一種眼神？太過熱烈、不加掩飾的愛慕，還是什么？那是愛人的眼神，還是準情人的眼神？你明白我的意思嗎？”

“完全明白，先生。要真有這些神色我當然不會注意不到。事實上我下了很大力氣才控制住自己。”

“那要不是戀人般的眼神，那么是威脅、恐嚇還是什么冒犯的神色？”

亞當善意地笑了：

“不是戀愛般的眼神。我倒還期待是那樣。從那方面來說，我自己都是一個冒犯者，當然不會反對他有這種想法。此外，我不僅從小就接受了公平競爭的原則，我天生還具備公正的品格。如果他真是我的競爭對手，我會既慷慨又寬宏?？伤皇?，我所說的那種神色和這些都不沾邊。那是讓我很不齒的類型。您有沒有見過獵犬的眼神？”

“靜止狀態(tài)下的？”

“不，是在它追尋獵物時的那種！或者，這樣說，”亞當又道，“是在它跟隨本能捕捉小鳥時的眼神。還不是突襲時的兇狠，而是偷偷追蹤、監(jiān)視獵物的眼神?！?/p>

“沒見過，”納撒尼爾爵士說，“我不知道。你為什么這么問？”

“他就是那種眼神。那可不是戀愛中的人該有的。它讓我意識到了危險，就像感受到了某種威脅?！?/p>

 他們又一次緘口。最后納撒尼爾爵士站起身說：

“我想我們最好都各自好好想想。然后再繼續(xù)這個話題?！?/p>