“不急，等你們都準(zhǔn)備好了我們就出發(fā)，”開飯的時(shí)候薩爾通先生說，“我想先帶你去看一個(gè)非比尋常的麥西亞遺跡，然后我們將穿越所謂的‘柴郡大山谷’去利物浦。你可能會(huì)失望，但是別對(duì)那些體積巨大或是雄偉壯麗的東西抱太大期望”——這話是說給亞當(dāng)聽的——“要不是你事先聽說了，而且告訴你的還是一個(gè)從不撒謊的人，否則你壓根兒不會(huì)相信它是一個(gè)山谷。我們要準(zhǔn)時(shí)去棧橋見識(shí)一下那位西非人的風(fēng)采，在卡斯沃先生上岸時(shí)第一個(gè)接到他。我們想要為他盡地主之誼——而且，我們也希望能趕在去宮堡參加他的宴會(huì)之前先向他介紹我們自己。”

馬車早已經(jīng)備好了，跟前一天的裝備一樣，但是馬兒換了——今天的馬兒更精良、更警醒。早餐很快便結(jié)束了，他們各自就位。一聲令下后，馬兒就撒腿上了路。

不久，遵從薩爾通先生的指示，馬車順著路邊的石堆往相反的方向跑了去。

“此處，亞當(dāng)，”他說，“是所有經(jīng)過的人不容忽視的地方。這堆石頭是盎格魯王國(guó)的發(fā)端。始于一千多年前——在七世紀(jì)的晚期——是為了紀(jì)念一場(chǎng)謀殺。武費(fèi)爾，麥西亞的國(guó)王，佩達(dá)的外甥，在這里殺死了他那兩個(gè)投向基督教懷抱的兒子。打那以后，每一個(gè)經(jīng)過的路人都要往這扔上一塊石頭以茲紀(jì)念，這個(gè)傳統(tǒng)就這樣延續(xù)了下來。佩達(dá)是繼圣·奧古斯丁之后的異教徒代表。納撒尼爾爵士可以把相關(guān)的事情告訴你，要是你想的話，他還可以為你提供確鑿的知識(shí)追蹤?！?/p>

他們駐足在這堆石頭邊時(shí)，另一輛馬車也駛了過來，車上唯一的乘客好奇地打量著他們。這是一輛老式旅游馬車，周身裝飾了大量紋章。他們?nèi)苏旅弊映娑鴣淼呐酥乱狻?/p>

“您好，納撒尼爾爵士；您好，薩爾通先生。我希望你們沒出任何意外?？纯次业脑庥?！”

順著她手指的方向，他們看到她馬車的一根彈簧已經(jīng)斷掉了，露出了里面明晃晃的金屬。亞當(dāng)脫口而出：

“噢，那個(gè)很容易修好的。”

“很容易？這附近可是沒有一個(gè)人能修?！?/p>

“我可以?！?/p>

“你？” 她不置可否地看著眼前這位衣冠楚楚的年輕人。“你——怎么會(huì)，這可是匠人的工作?！?/p>

“沒錯(cuò)，我是一個(gè)工匠——盡管這不是我唯一的工作。我是澳大利亞人，由于我們總是在搬家，所以都培訓(xùn)過蹄鐵術(shù)和各種機(jī)械學(xué)——我很樂意為你效勞?！?/p>

“我真不知道該怎么感謝你才好。我想去卡斯特·里吉斯見今天剛從非洲回家的卡斯沃先生。這可是件不尋常的大事兒，所有村民都想去為他盡地主之誼。可這破車真是讓我無可奈何。”她瞟了一眼亞當(dāng)身旁的老人，立即明白了他的身份：“你一定是努沙山的亞當(dāng)·薩爾通先生。我是狄安娜小樹林的阿拉貝拉·馬奇夫人?！闭f完后她暗示性地轉(zhuǎn)向薩爾通先生，后者為她和亞當(dāng)相互引介了一番。