聽到人們稱贊自己的兒子時(shí)，洛克菲勒總是坦率地說：“那都是他媽媽的教育成果?！比儆盟欠N禁欲主義的方式教導(dǎo)孩子，希望他們養(yǎng)成自我克制的習(xí)慣。她自以為對(duì)孩子們的管教很溫和，卻不知自己有時(shí)顯得專橫。塞蒂的性格溫和，但過于喜歡說教，有時(shí)甚至做得過了頭。有一次，她對(duì)鄰居說：“正好兒子告訴我想要什么樣的圣誕禮物，現(xiàn)在他就別想得到這件東西了！”孝順的小約翰總想博得母親的歡心，并且繼承了她對(duì)宗教的虔誠(chéng)?！叭蚀鹊纳系墼谫n給我?guī)讉€(gè)可愛的女兒之后，又賜給我這個(gè)兒子，”塞蒂后來寫道，“他年齡最小，卻最有勇氣、最獨(dú)立、最有基督徒的品質(zhì)。”她給兒子訂下無(wú)數(shù)條清規(guī)戒律，禁止他跳方格舞，因?yàn)檫@種舞蹈讓男女混雜，很不道德?！靶∈ト恕痹?0歲的時(shí)候，就在長(zhǎng)輩的要求下簽名保證將來“不抽煙、不說臟話、不喝酒”。向他灌輸?shù)赖陆虠l的女性不止母親，外祖母斯佩爾曼也一再讓他參加兒童禁酒會(huì)。童年的生活就這樣在小約翰的生活中埋下一個(gè)奇特的矛盾：一方面，父親被公眾視為商業(yè)大盜；另一方面，母親卻在不斷向他灌輸?shù)赖潞妥诮桃庾R(shí)。于是，小約翰形成一種與父親一樣的世界觀：正直的洛克菲勒家族不到遭到惡俗社會(huì)的攻擊！

小約翰在一個(gè)以女性為主的環(huán)境里長(zhǎng)成一個(gè)性格柔弱的男孩子，沒有經(jīng)歷過兄弟之間那種粗野游戲和對(duì)女孩的戲弄。這樣的生活經(jīng)歷使他變得有些女性化，穿姐姐們穿過的裙裝，學(xué)習(xí)縫紉和編織，甚至還上過烹調(diào)班，仿佛有朝一日他得負(fù)責(zé)料理家務(wù)，親自給自己做三明治。比他年長(zhǎng)8歲的貝西很關(guān)心弟弟，但畢竟年齡差距太大。比較淘氣的艾爾塔和伊迪絲才是小約翰的主要玩伴。一位客人回憶道，艾爾塔是“3個(gè)孩子里最能淘氣和胡來的”，伊迪絲在高興的時(shí)候“喜歡觀察別人，在心里打自己的小算盤”。幾個(gè)姐姐得到的關(guān)心不如弟弟多，她們反而享有更多的自由。艾爾塔就曾經(jīng)取笑弟弟：“我們幾個(gè)常常覺得約翰應(yīng)該是個(gè)女孩，而我們當(dāng)男孩子才對(duì)?！毙〖s翰的確是母親的最愛，因?yàn)樗趲讉€(gè)孩子里與母親最相像——講究服從，責(zé)任感強(qiáng)，喜歡取悅別人。這個(gè)模范兒童將來還要努力成為一個(gè)模范成人，盡管他不得不忍受其中的種種痛苦。

洛克菲勒家搬到歐幾里德大道后不久，伊利大街的浸信會(huì)教堂也遷到這里，并更名為歐幾里德大道浸信會(huì)教堂。就當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣和出行方便而言，洛克菲勒家更適合到附近的圣保羅主教教堂做禮拜。每個(gè)星期日，都會(huì)有衣著雅致的夫婦走下自己的豪華馬車，步入這間教堂。洛克菲勒一家卻從歐幾里德大道驅(qū)車到那座不起眼的小教堂，和中下階層的教眾們一同做禮拜。小約翰說：“去那兒的教徒?jīng)]幾家過好日子的?！甭蹇朔评諏?duì)于接觸這些身份卑微的人并不感到有失顏面，因?yàn)樗枰糇∽约旱母?，需要在這種樸素而又充滿真情的祈禱中得到精神滋養(yǎng)，也許還想表明自己并未被財(cái)富侵蝕。

歐幾里德大道浸信會(huì)教堂往往被人們稱作“洛克菲勒的教堂”，此話不無(wú)道理。到19世紀(jì)80年代初，教堂年度預(yù)算的一半都來自洛克菲勒。按照他的承諾，他的孩子們每周都向教堂捐款，但他規(guī)定“每個(gè)孩子的捐款都要依靠自己的勞動(dòng)去掙，例如拔草”。洛克菲勒從不去夜總會(huì)和劇院之類的“邪惡”場(chǎng)所，教堂就是他在公眾前露面的惟一機(jī)會(huì)，而且他每次都坐在第9排的座位上。愛湊熱鬧的人、專欄作家、乞丐、游手好閑都跑來圍觀。洛克菲勒一向?qū)Ρ镜氐拇壬苹顒?dòng)慷慨解囊，受其恩惠最多者包括獨(dú)臂“兄弟”J?D?瓊斯、專為流浪少年講授《圣經(jīng)》和生意技能的貧兒學(xué)校和克利夫蘭水手教堂聯(lián)合會(huì)?？死蛱m水手教堂聯(lián)合會(huì)專門向酗酒的水手們宣傳禁酒和基督教教義，洛克菲勒本人經(jīng)常在午飯時(shí)來到這里，同那些海員們不分彼此地一起吃飯聊天。

宗教是洛克菲勒的精神支柱，是緊張的商業(yè)生活的必要補(bǔ)充。他有一次在稱贊牧師的作用時(shí)說，他“每隔一兩個(gè)星期就需要有好的布道辭給自己鼓鼓勁，就像給老鐘表上弦一樣”。他的一生沒有出現(xiàn)過信仰危機(jī)，從未對(duì)年輕時(shí)接受的正統(tǒng)觀念產(chǎn)生懷疑。他認(rèn)為虔誠(chéng)的人必須做善事，甚至在做禱告的時(shí)候，他的目光也在教堂里搜尋著?？吹叫枰獛椭母F人，他便會(huì)從口袋里取出幾個(gè)小信封，塞進(jìn)一些錢，在信封上寫下教堂召集人的名字，然后在與他們握手道別時(shí)悄悄把這些禮物塞過去。他和塞蒂堅(jiān)持參加星期五晚上的禱告會(huì)。據(jù)說他們?cè)诳死蛱m生活的40年里幾乎不曾缺席過一次。