南方發(fā)展公司造成的負(fù)面影響逐漸平息，同克利夫蘭各煉油廠之間的激烈斗爭暫時告一段落。如果是別人，此時可能會采取適當(dāng)措施鞏固已有成績，然后再謹(jǐn)慎地展開下一步行動，但求勝心切的洛克菲勒沒有這樣做，而是展開新一輪的攻勢。南方發(fā)展公司讓洛克菲勒的處境被動。由于需要支付與其他煉油中心的煉油廠相同的鐵路運費，克利夫蘭煉油廠陷入巨大的競爭劣勢。在把成品油運往紐約之前，它們必須先以每桶50美分的價格把原油運到克利夫蘭。相比之下，泰特斯維爾的煉油廠商可以把油直接運到海邊。1872年4月，亨利?弗拉格勒再次從湖岸鐵路公司獲得運費優(yōu)惠，洛克菲勒卻還是不滿意。此時，匹茲堡的煉油廠也面對著運輸成本過高的問題。洛克菲勒希望與它們聯(lián)合，通過一致行動迫使鐵路公司給予新的折扣。

既然“油區(qū)”的煉油商不能容忍南方發(fā)展公司這樣的秘密小集團，洛克菲勒便決定公開組織一個大規(guī)模煉油商聯(lián)盟來與他們對抗。1872年5月中旬，也就是南方發(fā)展公司解散1個月之后，洛克菲勒和弗拉格勒來到匹茲堡，與當(dāng)?shù)刈钪匾臒捰蜕掏?G·沃登、威廉?弗魯和0?T?韋林進行洽談。接下來，他們帶著一份成立全國煉油商同盟的計劃趕往泰特斯維爾。這份計劃后來被人們稱作“匹茲堡計劃”，其目的是成立一個煉油商卡特爾。這個卡特爾的中央董事會負(fù)責(zé)就運費問題與鐵路公司交涉，并且通過向成員分配煉油配額來維持成品油價格。所有煉油廠都被可以加入，但董事會主席一職必須由約翰?D?洛克菲勒擔(dān)任。

從理論上講，全國煉油商同盟歡迎所有煉油商參加，泰特斯維爾的煉油商卻認(rèn)為它是翻版的南方發(fā)展公司，當(dāng)?shù)貓蠹堃簿姹娙艘岱滥莻€來自克利夫蘭的狡詐之輩。在泰特斯維爾的大街上，洛克菲勒像新登基的君主一樣被人敬畏，但他擺出一副和藹有禮的模樣，一間又一間地訪問辦公室，安撫那些忐忑不安的煉油商：“你們誤會了我們的想法。我們不是要搞垮這個行業(yè)，而是來拯救它！”

在一次大型公開會議上，“匹茲堡計劃”遭到泰特斯維爾煉油商的駁斥，但洛克菲勒成功地把當(dāng)?shù)貛孜挥杏绊懙臒捰蜕虪幦〉阶约阂环?，其中就有年輕的約翰?D?阿奇博爾德。在接下來的幾個月里，洛克菲勒運用分而治之的政策，成功地把其他幾個主要煉油中心的煉油商拉入“匹茲堡計劃”，試圖以此孤立油溪的煉油商。

然而，這個石油卡特爾很快就遇到了幾家煉油廠私下超額生產(chǎn)的問題。它還得面對經(jīng)濟學(xué)家們所說的“免費搭車”問題——一些投機取巧的煉油商沒有加入這項計劃，既可以按照由此產(chǎn)生的高油價售油，又不會受生產(chǎn)配額的限制。正如洛克菲勒后來所說：“那些人聲稱自己被標(biāo)準(zhǔn)石油公司‘踐踏’和‘搞垮’，實際上是靠著標(biāo)準(zhǔn)石油公司的活下去。”洛克菲勒還得忙著解決自家門口的問題。許多人在把企業(yè)出售給標(biāo)準(zhǔn)石油公司之后違反協(xié)定，買來更好的設(shè)備開起新的煉油廠。

面對猖獗的欺詐和“免費搭車”現(xiàn)象，洛克菲勒一愁莫展，只好邀請眾煉油商于1873年6月24日在紐約舉行會議，宣布放棄“匹茲堡計劃”。他一度因為這次失敗而心灰意冷，卻也再一次下定決心：放棄毫無確定性的公司聯(lián)盟，實行徹底的企業(yè)兼并！

艾達?塔貝爾在辯論中把賓夕法尼亞州西部描繪為生活著自由、獨立的采油商的世外桃源，他們充滿快樂，崇尚競爭，但邪惡的標(biāo)準(zhǔn)石油公司破壞了一切。實際上，那些采油商對抗洛克菲勒的方法不是更加自由的競爭，而是建立自己的同盟。1872年夏天，在石油生產(chǎn)商同盟的支持下，大家同意暫停鉆探新油井以穩(wěn)定原油價格，甚至一度主張全面停產(chǎn)。采油商們彼此監(jiān)視威脅恐嚇，對于不肯合作者嚴(yán)加懲治，放火燒毀他們的油井，或是砸碎他們的抽油泵。然而，采油部門聚集著數(shù)千名脾氣火暴的投機分子，把他們組織起來遠比組織那些集中在幾個城市里的煉油商困難。這一點注定將使洛克菲勒獲得決定性的優(yōu)勢。

只要能在原油和成品油之間維持足夠的價格差，洛克菲勒并不反對采油商限產(chǎn)提價的行為，但油溪的許多人誤解了洛克菲勒的意圖，以為他為了降低油價要把采油公司逼上絕路，因而對他產(chǎn)生極端仇視。實際上，洛克菲勒希望與一個強有力的采油商卡特爾做交易，條件是對方限制原油產(chǎn)量。1872年12月19日，洛克菲勒與原油生產(chǎn)商們在紐約的第5大道飯店會面，簽訂了《泰特斯維爾條約》。條約規(guī)定煉油商同盟以每桶5美元的價格從石油生產(chǎn)商同盟購買原油（幾乎是市場價格的兩倍），條件是對方嚴(yán)格限制原油產(chǎn)量。這個協(xié)議后來未能得到遵守，原因不在于洛克菲勒，而在于原油生產(chǎn)商無法貫徹限產(chǎn)規(guī)定。他們不僅沒有壓縮原油產(chǎn)量，反而想方設(shè)法地增產(chǎn)，導(dǎo)致原油的市場價跌至2美元一桶。

洛克菲勒愈來愈瞧不起那些采油商，認(rèn)為他們都是些不守信用、無可信賴的小人。既然石油業(yè)再次陷入供大于求的困境，洛克菲勒便在1873年1月終止《泰特斯維爾條約》，同時對那些不遵守規(guī)定的采油商抗議道：“你們沒有履行合同，限制石油產(chǎn)量。這個地區(qū)現(xiàn)在生產(chǎn)的石油比以往任何時候都多！”條約廢止之后，采油商更投有心思去控制產(chǎn)量，油價一路跌了下去。