在競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境中，強(qiáng)調(diào)的是團(tuán)體比較，許多大人總認(rèn)為“別的孩子能，為什么你不能”，過(guò)于強(qiáng)調(diào)團(tuán)體競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果就是，許多孩子經(jīng)常感受到失敗和挫折，因而容易喪失自信心。團(tuán)體比較及外在獎(jiǎng)勵(lì)使孩子處處都要跟別人比較，要靠成績(jī)贏過(guò)別人來(lái)博取老師、父母的認(rèn)同，因而孩子的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)是外在的。有的孩子經(jīng)歷過(guò)多的挫折和失敗后，容易認(rèn)為自己不行、自己不夠好、不可能受到老師父母的贊美，結(jié)果外在動(dòng)力消失了，追求好成績(jī)的意愿就降低了，原有的一些能力也就漸漸消失了。

筆者曾經(jīng)訪問(wèn)過(guò)一個(gè)資優(yōu)班，資優(yōu)班老師看到我來(lái)訪，很高興地說(shuō)：“蔡教授，您能來(lái)看我們太好了！您知道嗎，我們?yōu)橘Y優(yōu)班努力了3個(gè)月了!”見(jiàn)老師這么認(rèn)真，我真的很感動(dòng)。但另一方面，我也想了解學(xué)生們的看法，于是找了學(xué)生來(lái)座談，學(xué)生看到我仿佛看到救世主一般，他們急切地說(shuō)：“蔡教授，您來(lái)看我們真是太好了，請(qǐng)您救救我們！您知道嗎，我們每天都要考試，每次考試都公布排名，如果考差了，老師就不斷地說(shuō)我們資優(yōu)生怎么考這么差，連普通班學(xué)生都不如！”考試公布排名，其實(shí)就是宣判不屬于前幾名的學(xué)生們：“你們不行！你們太差了！”因此，每次考試，大多數(shù)同學(xué)都感到失敗、挫折，即使是資優(yōu)生，也一樣挫折連連。

筆者撰寫(xiě)本書(shū)時(shí)，正是利用休假赴美國(guó)康乃狄克大學(xué)擔(dān)任訪問(wèn)學(xué)者，初二的孩子也隨同在康州一所初中就讀。從教育的觀點(diǎn)來(lái)看，我發(fā)覺(jué)美國(guó)的教育制度比較重視個(gè)人的比較。當(dāng)然學(xué)校也有不少考試，但考試方式多樣化，不限定紙筆測(cè)驗(yàn)，筆試與其他作業(yè)、作品、表演、發(fā)表和討論等都是評(píng)估的依據(jù)，評(píng)估之前老師會(huì)給出評(píng)分的依據(jù)，學(xué)生根據(jù)要求準(zhǔn)備妥當(dāng)后去應(yīng)試。評(píng)分之后，老師會(huì)把學(xué)生叫到面前，給他看自己的成績(jī)，也會(huì)指出孩子表現(xiàn)不錯(cuò)的地方。學(xué)生通常不會(huì)知道其他同學(xué)的分?jǐn)?shù)，他們強(qiáng)調(diào)的是學(xué)生自己與自己比較，而非與其他同學(xué)競(jìng)爭(zhēng)。除非正式代表學(xué)校參賽，獲獎(jiǎng)同學(xué)的獎(jiǎng)狀才會(huì)公布在宣傳欄上，或作品做得很好，值得同學(xué)學(xué)習(xí)、欣賞的才會(huì)貼在教室或放在走廊櫥窗里，否則一般學(xué)習(xí)是沒(méi)有成績(jī)排名或分?jǐn)?shù)壓力的。

值得一提的是，老師的評(píng)價(jià)也重視孩子的努力程度：對(duì)于聰明的學(xué)生，如果其努力程度不及應(yīng)表現(xiàn)的水平，雖然作品也許做得比資質(zhì)差的同學(xué)好，但分?jǐn)?shù)不見(jiàn)得比資質(zhì)差的同學(xué)高；如果能力不是很好但仍看得出來(lái)很認(rèn)真努力的學(xué)生，老師評(píng)分時(shí)便會(huì)給出較高的成績(jī)。學(xué)生如果在學(xué)校表現(xiàn)不錯(cuò)，老師也會(huì)寫(xiě)信給家長(zhǎng)，讓家長(zhǎng)知道孩子在學(xué)校表現(xiàn)得很好。

每個(gè)孩子能力不同，不能以是否“贏過(guò)別人”來(lái)衡量自己的價(jià)值及努力的程度，即便是資優(yōu)生，也不見(jiàn)得樣樣優(yōu)秀。資優(yōu)生在有些領(lǐng)域的能力不如普通班學(xué)生是很正常的，如：有人讀書(shū)很棒，體育卻不行；有人計(jì)算機(jī)、數(shù)學(xué)很精通，其他功課卻很普通；也有人體育方面樣樣比他人強(qiáng)，功課卻一塌糊涂。如果過(guò)分強(qiáng)調(diào)競(jìng)爭(zhēng)，就一定要贏別人才是好學(xué)生，結(jié)果贏不了的人就很容易喪失學(xué)習(xí)的興趣與動(dòng)機(jī)，即使他們有能力也沒(méi)有發(fā)揮的動(dòng)力，甚至還有初中學(xué)生因嫉妒同學(xué)成績(jī)好，而自己老是贏不了他，就憤而拿刀將同學(xué)捅成重傷的事件。

處在今天這個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)里，學(xué)校難免也要提供機(jī)會(huì)讓學(xué)生與別人競(jìng)爭(zhēng)，而競(jìng)爭(zhēng)也是激發(fā)其潛能的一種方法，因此學(xué)校不必完全排除競(jìng)爭(zhēng)，重要的是避免競(jìng)爭(zhēng)的消極影響，如只有考試前幾名的學(xué)生才算好學(xué)生、考輸了就全盤(pán)否定、考試的目的在于贏別人、成績(jī)排名決定人的價(jià)值，以及公布排名施予學(xué)生壓力等。