李密遂力勸翟讓奪取天下，可安于現狀的翟讓卻沒有那份雄心壯志。李密大失所望，隨即生出了一個大膽的念頭——將翟讓取而代之。為此，李密制訂了一個三步走的計劃。

第一步是——制造輿論、收攬人心。

他買通了翟讓的軍師賈雄，讓他從陰陽術數的角度告訴翟讓，說他如果自己稱王很不吉利，應該擁立李密，才能無往不利。翟讓聞言，大不以為然，說：“按你這么說，蒲山公大可自立，又何必來追隨我？”

“將軍有所不知?！辟Z雄神秘兮兮地說，“他之所以來追隨您，是因為您姓翟。翟者，澤之義也。蒲草非澤不能生長，所以他也需要您?！钡宰岆m然對此將信將疑，但從此對李密越發(fā)敬重。

與此同時，李密又悄悄安排一個叫李玄英的洛陽人來到瓦崗，大肆宣揚那則流行的政治歌謠《桃李章》，極力聲稱李密就是那個即將取代楊廣當皇帝的人。

從此，翟讓和所有瓦崗人都開始對李密刮目相看，都覺得他是個不同凡響的人物。

第一步取得成功后，李密開始實施第二步計劃——建立戰(zhàn)功、樹立威望。

他再次向翟讓提出了開拓根據地的建議，得到了翟讓的采納，隨即出兵攻陷了滎陽郡轄下的大多數縣城。大業(yè)十二年（公元616年）十月，李密又出奇兵，大敗前來討伐的隋朝名將張須陀，并將其斬于陣中。河南各郡縣官兵風聞張須陀戰(zhàn)死，頓時士氣盡喪。

這一戰(zhàn)不僅讓瓦崗聲威大震，而且極大地提升了李密的個人威望。

為了表示對李密的感謝，翟讓讓李密建立了自己的番號和大營，稱“蒲山公營”。

此時，無論是政治威望、軍事才能還是人格魅力，李密都已躍居翟讓之上，儼然已經成為瓦崗的精神領袖。

然而李密絕不滿足于此，他要的是瓦崗寨的頭一把交椅。

大業(yè)十三年（公元617年）春，李密邁出了第三步——正式向翟讓提出了一個宏大的戰(zhàn)略計劃——襲據洛口，攻取東都，亡隋社稷，號令天下！

此時，翟讓已經對李密言聽計從，當即同意了他的計劃。二月，李密率部攻克興洛倉，隨即開倉賑糧。四方窮苦百姓數十萬人扶老攜幼、絡繹不絕地來到了洛口（今河南鞏縣東），人人眼中噙滿激動的淚水，都把李密視為再生父母。稍后，李密又擊敗前來進剿的隋將劉長恭、裴仁基，并且繳獲了大量武器和裝備。

至此，李密的功勛和威望達到了頂點。

大業(yè)十三（公元617年）年二月十九日，在徐世和王伯當等人的勸說下，翟讓終于讓出首領的位置，正式推舉李密為盟主，上尊號“魏公”。李密拜翟讓為上柱國、司徒，以單雄信為左武候大將軍，以徐世為右武候大將軍。

瓦崗寨的新一任大佬就這樣煉成了。

這一年春天，黃河以南、江淮以北的各地變民軍紛起響應，如孟讓、郝孝德、王德仁、房獻伯、王君廓、李士才、魏六兒、李德謙、張遷、田黑社、田白社、張青特、周比洮、胡驢賊等，全部歸附瓦崗，尊奉“魏公”旗號。

李密盡皆授予官爵，同時設立《百官名冊》遙領各部。此外，遠近四方的小股變民和青壯百姓也像潮水一樣涌向了瓦崗軍駐扎的洛口，部眾一下子激增至數十萬人。從此，瓦崗寨名震天下，而李密也成了四方群雄中風頭最勁的人物。

這一年四月，駐守虎牢關（今河南滎陽市西）的隋將裴仁基也獻出關隘，歸降了李密。同時歸降的還有裴仁基麾下的一員猛將——秦叔寶。