隋末唐初是一個英雄輩出的時代。

就跟歷史上所有的亂世一樣，社會秩序的崩潰為許多不安現(xiàn)狀的人提供了千載難逢的機遇，也提供了一個展現(xiàn)自我的舞臺，于是形形色色的英雄和梟雄粉墨登場，在這個風起云涌的大時代中，聯(lián)袂演出了一幕幕波瀾壯闊的歷史活劇。

說起隋唐英雄，當然不能不提瓦崗。

在隋末的“十八路反王、三十六路煙塵”中，瓦崗最初也只是一座默默無聞的小山寨，可后來卻迅速崛起，一躍而成隋末最大的一支反政府武裝，其首領李密也受到各路反王的一致?lián)泶?，共推為“盟主”。然而，就在瓦崗如日中天的時候，形勢卻忽然逆轉——李密在邙山被老對手王世充一戰(zhàn)擊潰，部眾大多降于王世充，原本割據(jù)的地盤幾乎全部丟失，走投無路的李密只好率殘部降唐，瓦崗就此覆滅。

正所謂“其興也勃，其亡也忽”！

那么，究竟是什么促成了瓦崗的迅速勃興，又是什么導致了它的頃刻敗亡呢？

一切都要從頭說起……

瓦崗的草創(chuàng)者名叫翟讓。此人本是東郡（今河南滑縣）的一名法曹，不知何故犯了死罪，被丟進大牢，所幸一個叫黃君漢的獄吏看他尚有幾分英雄氣概，就私下把他放跑了。翟讓死里逃生，仔細想想也沒什么地方可去，索性拉了一支人馬，跑到瓦崗（滑縣南）落草為寇。

瓦崗寨就這么誕生了。

可是初生的瓦崗卻很不像樣。因為翟讓這個人雖說有幾分膽識，但實際上胸無大志，很容易滿足現(xiàn)狀。所以瓦崗寨開張后，從沒見他有什么大的動作，頂多就是帶人在附近的官道上劫掠一些過往商旅而已。別說什么逐鹿中原、爭奪天下，就連擴張地盤、壯大實力的心思都沒有。

或許翟讓也想把瓦崗做大，但實在沒有那份才具和魄力，所以只好滿足于當車匪路霸了。從這個意義上說，當時的瓦崗充其量就是一個土匪窩，就算不被隋朝官兵滅掉，遲早也會被別的反王吞并。

好在翟讓雖然本事不大，但他的肚量卻不小，挺能容人，也善于聽取部屬的正確意見。所以瓦崗開張沒多久，也就是大業(yè)七年（公元611年）年底，就有兩個驍勇過人的年輕人先后投到了翟讓的麾下。他們就是單雄信和徐世（李世）。單雄信是翟讓的同鄉(xiāng)，善使馬槊，有萬夫不當之勇。徐世祖籍離狐（今山東荷澤西北），后遷居衛(wèi)南（今河南滑縣東），投奔瓦崗的這一年僅十七歲。

有道是自古英雄出少年，徐世不僅有勇，而且有謀。他一來就給翟讓出了個主意，說外面的世界很精彩，不要窩在這小地方了，應該把隊伍拉出去，干一票大的。翟讓被說動了，隨后就照徐世所說，在汴水流經(jīng)的滎陽（今河南滎陽市）、梁郡（今河南商丘南）等富庶地區(qū)設了多個據(jù)點，專門攔劫過往的官私船只，很快就搶了個缽滿盆滿。翟讓笑得合不攏嘴，手下弟兄更是個個腰包滾圓。

瓦崗從此鳥槍換炮，而且聲名遠播。附近的變民爭先恐后地投奔瓦崗，短短時間內部眾就增至一萬多人，儼然成了中原地區(qū)頗具競爭力的一支武裝勢力了。

然而，如果沒有另一個人的到來，瓦崗也不會有日后的那一番造化。因為不管是翟讓還是徐世，顯然都還缺乏一種高瞻遠矚的戰(zhàn)略目光和宏大的戰(zhàn)略規(guī)劃。換句話說，他們盡管有了刀槍，有了地盤，有了資本，可偏偏缺乏一種最重要的東西。