在競選運(yùn)動(dòng)開始之前，有兩個(gè)重要的策略問題需要處理。一個(gè)問題是，我是否應(yīng)當(dāng)同意與吉姆·卡拉漢進(jìn)行電視辯論。就這個(gè)問題，早在１９７８年夏天我們就已經(jīng)開始和電視臺(tái)進(jìn)行討論。當(dāng)時(shí)，英國廣播公司（代表兩個(gè)電視網(wǎng)）同時(shí)與我的辦公室和首相的辦公室進(jìn)行了接觸。在以前的幾次大選中也曾考慮安排電視辯論，但最后都沒有能夠?qū)崿F(xiàn)，因?yàn)閹讉€(gè)小黨派也堅(jiān)持要參加，安排起來比較困難。工黨和我們黨都不愿意接受。但是這一次——１９７８年７月——電視公司只準(zhǔn)備組織一個(gè)兩黨辯論的形式，而不考慮小黨派的意見。因此，雖然當(dāng)時(shí)我們還不知道首相的態(tài)度，但我們自己還是認(rèn)真地考慮了這個(gè)建議。但我們最后并沒有就此做出什么決定，因?yàn)楸緛眍A(yù)計(jì)那年秋季即將舉行的大選并沒有真正舉行。但是，彼得·桑尼克羅夫特和戈登·里斯都強(qiáng)烈反對(duì)舉行辯論，在他們的影響下，我也傾向于拒絕參加。

就在這次競選運(yùn)動(dòng)正式開始之前不久，獨(dú)立電視公司再次提出了這個(gè)想法，建議在競選運(yùn)動(dòng)接近尾聲時(shí)利用連續(xù)的兩個(gè)星期日舉行兩次辯論，并由布賴恩·沃爾登擔(dān)任主持人。這一次，我傾向于接受這個(gè)建議。不僅因?yàn)槲姨焐蜕朴谵q論，而且我也認(rèn)為他們大大高估了吉姆·卡拉漢的能力，想利用這個(gè)機(jī)會(huì)揭示出這一點(diǎn)。他是靠不斷滿足工會(huì)提出的要求才使自己功成名就的，所以，我認(rèn)為對(duì)于１９７８／７９年冬天出現(xiàn)的糟糕狀況，他應(yīng)當(dāng)以一種獨(dú)特的、個(gè)人的方式受到譴責(zé)?？死锼埂づ令D也贊成我同首相較量一番。而且，當(dāng)時(shí)的形勢中出現(xiàn)了一個(gè)新的因素：首相公開接受了獨(dú)立電視公司的建議，我可不愿意在競選運(yùn)動(dòng)一開始就因?yàn)榫芙^電視辯論而讓自己處于守勢。

但是，當(dāng)時(shí)也有一些有力的反面理由使戈登·里斯、彼得·桑尼克羅夫特和威利·懷特洛主張我不參加辯論。第一次提出進(jìn)行辯論的可能性時(shí)，我們和工黨在民意測驗(yàn)中不相上下。但是到了必須做出決定的時(shí)候，我們的領(lǐng)先優(yōu)勢很可能已經(jīng)高達(dá)十個(gè)百分點(diǎn)。也就是說，我們不用去冒在電視上進(jìn)行對(duì)抗的風(fēng)險(xiǎn)就有希望取勝。而且，電視辯論當(dāng)然也有很大的風(fēng)險(xiǎn)。我在辯論中也可能會(huì)犯錯(cuò)誤，而這種錯(cuò)誤的影響將是難以消除的。在通常情況下，吉姆·卡拉漢在電視上是一個(gè)完美的表演者，他當(dāng)然會(huì)毫不猶豫地利用他的權(quán)威和經(jīng)驗(yàn)向我擺出一付神氣活現(xiàn)的姿態(tài)。在事前進(jìn)行的非正式討論中，我們了解到他希望在第一次辯論中以外交事務(wù)作為主題——在這方面他能夠施展他的全部力量，這讓我不得不重新考慮我原先對(duì)于辯論的熱情。

而且，工黨還準(zhǔn)備向自由黨提出一個(gè)交換條件：他們要在選舉前的那個(gè)星期五與戴維·斯蒂爾舉行一次長時(shí)間的會(huì)晤。我和我的顧問們一致認(rèn)為，對(duì)我們來說，最嚴(yán)重的危險(xiǎn)是自由黨在最后關(guān)頭突然支持工黨——這種可能性現(xiàn)在更容易想到，因?yàn)榍安痪迷诶锲峙e行的補(bǔ)缺選舉中，他們剛剛從工黨手中奪走了埃奇希爾的席位，而且現(xiàn)在正在忙于夸大這次勝利給他們帶來的“沖量”——這也是他們一貫的做法。但是，如果沒有必要，我不想從政治上對(duì)自由黨領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行更多的揭露。

因此，他們說服我拒絕了參加電視辯論的邀請(qǐng)，我們不值得去冒這種風(fēng)險(xiǎn)。不管怎樣，正如我在對(duì)獨(dú)立電視公司的邀請(qǐng)做出的公開書面答復(fù)中所說的那樣：“就我個(gè)人來講，我認(rèn)為決定大選結(jié)果的是一些問題和政策，而不是個(gè)人品格。我們應(yīng)該堅(jiān)持這種觀點(diǎn)，我們并不是在選舉總統(tǒng)，我們是在選擇一個(gè)政府?！蔽覀冞@個(gè)決定是正確的，由此引起的一些批評(píng)很快就平息了。

另一個(gè)策略性的問題和上午舉行新聞發(fā)布會(huì)的安排有關(guān)。戈登·里斯主張干脆全部取消這些發(fā)布會(huì)，考慮到傳媒的影響，他的想法是正確的。新聞發(fā)布會(huì)上談到的事情很少會(huì)成為當(dāng)天的主要新聞——也許一些離奇的失誤除外，但值得慶幸的是，在競選期間并沒有出現(xiàn)這類問題。但是，上午召開新聞發(fā)布會(huì)確實(shí)給媒體提供了提出一些令人尷尬的問題的機(jī)會(huì)，但反過來也為政治家們提供了展示其才能的機(jī)會(huì)。因此，上午的新聞發(fā)布會(huì)也是贏得那些老練的新聞?dòng)浾邆兊淖鹬氐囊粋€(gè)機(jī)會(huì)，而他們的判斷將會(huì)影響他們?cè)谡麄€(gè)競選運(yùn)動(dòng)中所寫的報(bào)道。

這時(shí)又出現(xiàn)了一個(gè)更加復(fù)雜的情況：我們和工黨都不愿意把上午九點(diǎn)三十分這一檔比較方便的時(shí)間讓給對(duì)方。結(jié)果，我們?cè)谥醒肟偛空匍_新聞發(fā)布會(huì)的同時(shí)，工黨也在廣場對(duì)面的運(yùn)輸大樓里舉行他們的新聞發(fā)布會(huì)。于是有時(shí)就會(huì)出現(xiàn)這樣的情況：一大群記者涌進(jìn)早已擁擠不堪而又太熱的中央總部的會(huì)議室，他們會(huì)引用吉姆·卡拉漢、丹尼斯·希利或者雪莉·威廉斯在工黨的新聞發(fā)布會(huì)一開始時(shí)對(duì)我們做出的聲明和攻擊，來向我們提出問題。最后一個(gè)產(chǎn)生混亂的因素是由于使用新的“電子新聞采訪”攝像機(jī)造成的?？尚Φ氖?，按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，這種攝像機(jī)體積笨重操作不便，但在當(dāng)時(shí)，它們的確大大增加了電視報(bào)道的靈活性，也擴(kuò)大了報(bào)道的范圍。但是同時(shí)，攝影師的人數(shù)也增加了。所以，不管是在中央總部還是在我競選旅行中沿線停留的每一站，那些肩扛式的攝像機(jī)以及拖在地上的電纜線經(jīng)常威脅到我的生命。