在其他的許多方面，１９７９年的競(jìng)選運(yùn)動(dòng)也與以往有所不同。在這次大選運(yùn)動(dòng)中，保守黨第一次如此明確地把“現(xiàn)在應(yīng)該進(jìn)行變革了”作為競(jìng)選的主題。這個(gè)主題包含著這樣一個(gè)意思：自１９７４年以來(lái)，英國(guó)一直是在大幅度地退步；不管１９７０－１９７４年間的保守黨政府如何勇敢地努力，但它本身也是退步的一部分。因此，我認(rèn)為我們應(yīng)該大膽地解釋清楚究竟是什么地方出了問(wèn)題，以及我們?yōu)槭裁幢仨毑扇〖みM(jìn)的行動(dòng)對(duì)其加以糾正。但是我很快就認(rèn)識(shí)到，彼得·桑尼克羅夫特以及保守黨總部的人卻總體上并不這樣認(rèn)為。他們相信，工黨已經(jīng)名聲掃地，必將在大選中敗北，因此，我們應(yīng)當(dāng)不惜一切代價(jià)避免出現(xiàn)“過(guò)失”，這實(shí)際上就意味著要避開(kāi)任何有爭(zhēng)議的問(wèn)題——特別是要避免對(duì)工會(huì)的權(quán)力發(fā)起攻擊。實(shí)際上，我只做出了一些很小的讓步，基本上還是堅(jiān)持我的做法。但是，這樣就造成了關(guān)系的緊張。

我的做法還導(dǎo)致政府和反對(duì)黨兩方的角色發(fā)生了奇怪的換位。從競(jìng)選活動(dòng)的最初，工黨就多少有些忽視他們自己的競(jìng)選宣言——除了一些為拉選票而做出的承諾，比如靠養(yǎng)老金生活的人可以免交電視收看費(fèi)用等——對(duì)他們的政策失誤進(jìn)行的辯解也非常有限。相反，他們集中力量攻擊了保守黨的政策——有的是真實(shí)的，有的則是捏造的。吉姆·卡拉漢在很大程度上放棄了他那種“慈祥的伯父”的和藹形象，領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)極為有效但卻完全消極的競(jìng)選運(yùn)動(dòng)。他們的運(yùn)動(dòng)是從三個(gè)層面上展開(kāi)的：首先，每天向新聞媒體提供讓人感到恐慌的故事——從加倍征收增值稅到大幅度削減國(guó)民醫(yī)療保健服務(wù)。他們聲稱，如果保守黨當(dāng)選，就會(huì)發(fā)生這些情況。其次，對(duì)我們的承諾的可信性，特別是有關(guān)降低所得稅的保證的可信性散布懷疑的言論。再次，他們?cè)噲D把我描繪成一個(gè)危險(xiǎn)的右翼理論家，不適合擔(dān)任首相這種要求很高并且工作復(fù)雜的職務(wù)。工黨的戰(zhàn)略讓我們陷入一個(gè)進(jìn)退兩難的極大困境，我們是應(yīng)當(dāng)對(duì)他們的進(jìn)攻予以還擊？還是應(yīng)該堅(jiān)持我們自己的觀點(diǎn)和立場(chǎng)？我們最終只是部分地?cái)[脫了這種困境。