高崗在三邊工作的時(shí)間不到一年半。

不管高崗任蒙古工作委員會(huì)主任后內(nèi)心作何感想，調(diào)三邊后，他是攜妻帶子居住在定邊的。

來(lái)定邊之前，高崗的妻子楊芝芳在安定縣（今子長(zhǎng)縣）女工被服廠工作。雖然定邊的生活條件比安定更艱苦，但一生勤勞的楊芝芳并不在乎環(huán)境如何。與頻繁的戰(zhàn)斗生涯比較起來(lái)，高崗擔(dān)任蒙古工作委員會(huì)主任，已經(jīng)是相對(duì)穩(wěn)定了。能與丈夫和孩子在一起，對(duì)于楊芝芳來(lái)說(shuō)，也已經(jīng)是非常幸福了。兒子老虎（當(dāng)時(shí)還叫“賴狗”）6歲，雖很調(diào)皮，但活潑可愛(ài)。眼見(jiàn)著自己養(yǎng)育的小生命漸漸長(zhǎng)大，這對(duì)于丈夫經(jīng)常不在身邊的楊芝芳來(lái)說(shuō)是莫大的安慰。

高崗到遠(yuǎn)離中央所在地的三邊地區(qū)工作，業(yè)績(jī)還是不俗的。但高崗由三邊調(diào)到延安，卻與其他因素有關(guān)。

1936年4月14日，紅二十八軍軍長(zhǎng)兼北路軍總指揮劉志丹，在山西中陽(yáng)縣三交鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中英勇?tīng)奚?，時(shí)年僅34歲。

劉志丹是西北根據(jù)地的重要?jiǎng)?chuàng)始人。他的壯烈犧牲不但是西北人民的重大損失，也是中國(guó)共產(chǎn)黨的重大損失。這位為中國(guó)人民的解放事業(yè)流盡了最后一滴血的共產(chǎn)黨人，不但才華橫溢，有著卓越的軍事指揮才能，而且品格高尚，從不計(jì)較個(gè)人的地位得失。中央糾正了陜北的錯(cuò)誤“肅反”后，雖然劉志丹僅被安排為革命軍事委員會(huì)西北辦事處副主任和當(dāng)時(shí)只有五六百人的紅二十八軍軍長(zhǎng)，但他顧全大局，沒(méi)有怨言。東征戰(zhàn)役開(kāi)始后，他身先士卒，親臨前線，血灑疆場(chǎng)，奉獻(xiàn)一生。

由于當(dāng)時(shí)黨中央和中央紅軍還剛剛到達(dá)陜北，陜北人民更熟悉的還是劉志丹、謝子長(zhǎng)這些土生土長(zhǎng)的西北根據(jù)地領(lǐng)袖。因此，當(dāng)謝子長(zhǎng)和劉志丹相繼去世后，曾經(jīng)與他們并肩戰(zhàn)斗過(guò)的高崗就自然成了西北根據(jù)地的代言人，黨中央和毛澤東要更加注重發(fā)揮高崗在陜北的特殊作用，就成了歷史的必然。

1936年12月12日，震驚世界的西安事變突然爆發(fā)。

西安事變成為中國(guó)時(shí)局轉(zhuǎn)換的樞紐已經(jīng)被世人所熟知，它對(duì)中共中央機(jī)關(guān)駐地的直接影響，則是事變后的第五天，即12月17日，駐守延安的東北軍撤出延安。又過(guò)了半個(gè)月，中共中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)由保安縣城遷駐延安。

中共中央進(jìn)駐延安，為高崗離開(kāi)定邊創(chuàng)造了條件。1937年3月，高崗雖然還擔(dān)任蒙古工作委員會(huì)主任，但奉命全家搬到了黨中央所在地——延安。

為了明確中國(guó)共產(chǎn)黨在抗日時(shí)期的任務(wù)，爭(zhēng)取千百萬(wàn)群眾進(jìn)入抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，1937年5月2日至14日，中國(guó)共產(chǎn)黨在延安召開(kāi)了全國(guó)代表會(huì)議（當(dāng)時(shí)稱為蘇區(qū)代表會(huì)議）。毛澤東在會(huì)上做了《中國(guó)共產(chǎn)黨在抗日時(shí)期的任務(wù)》的報(bào)告和《為爭(zhēng)取千百萬(wàn)群眾進(jìn)入抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線而斗爭(zhēng)》的結(jié)論。毛澤東在報(bào)告中論述了中日矛盾已經(jīng)成為主要的矛盾，提出了中國(guó)共產(chǎn)黨在當(dāng)前的總?cè)蝿?wù)是“為抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和統(tǒng)一的民主共和國(guó)而斗爭(zhēng)”，并闡述了紅軍和抗日根據(jù)地的具體任務(wù)。在結(jié)論中，毛澤東還專門論述了干部問(wèn)題，重申了斯大林提出的“干部決定一切”的重要觀點(diǎn)，認(rèn)為“我們黨的組織要向全國(guó)發(fā)展，要自覺(jué)地造就成萬(wàn)數(shù)的干部，要有幾百個(gè)最好的群眾領(lǐng)袖”。

黨的全國(guó)代表會(huì)議剛剛結(jié)束，5月15日，中國(guó)共產(chǎn)黨陜甘邊區(qū)第一次代表大會(huì)（當(dāng)時(shí)叫蘇區(qū)黨代表大會(huì)）即在延安召開(kāi)。這是黨中央來(lái)到陜北后在陜甘寧邊區(qū)召開(kāi)的首屆代表大會(huì)。時(shí)任中共三邊特委蒙古工作委員會(huì)主任的高崗是西北革命根據(jù)地的創(chuàng)始人之一，理應(yīng)參加這次黨的重要會(huì)議。然而，十分可惜，高崗并沒(méi)有能夠成為會(huì)議代表出席這次會(huì)議。但是，不是會(huì)議代表的高崗竟然在這次會(huì)議上以最高票當(dāng)選為中共陜甘寧邊區(qū)委員會(huì)執(zhí)委。

5月16日，蘇區(qū)黨代表大會(huì)秘書處公布了陜甘寧邊區(qū)黨委選舉結(jié)果：

高崗：83票；林伯渠：82票；吳亮平：78票；馬明方：78票；李富春：71票；周興：69票；李堅(jiān)貞：68票；郭洪濤：64票；王達(dá)成：61票；習(xí)仲勛：60票；白治民：59票；劉長(zhǎng)勝：57票；崔田民：49票；張秀山：48票；劉景范：48票；崔田夫：46票；李維漢：43票。

以上17人當(dāng)選為邊區(qū)黨委正式執(zhí)委。

羅鋅銘、蔡暢、馬錫五、王世泰、張邦英、馬丕勛六人當(dāng)選為邊區(qū)黨委候補(bǔ)執(zhí)委。

17日，第一次執(zhí)委會(huì)議進(jìn)行了書記和各部部長(zhǎng)的選舉，確定由郭洪濤任書記，王達(dá)成任組織部長(zhǎng)，吳亮平任宣傳部長(zhǎng)，李堅(jiān)貞任婦女部長(zhǎng)。

陜甘寧邊區(qū)委員會(huì)成立后，中共陜北、陜甘兩省委逐步撤銷，黨在陜甘邊地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)又逐步歸于統(tǒng)一。

中共陜甘邊第一次代表大會(huì)后，高崗雖然當(dāng)選為中共陜甘寧邊區(qū)委員會(huì)執(zhí)委，但他的工作并沒(méi)有什么變動(dòng)，仍然擔(dān)任蒙古工作委員會(huì)主任。不過(guò)，高崗在沒(méi)有參加會(huì)議的情況下仍然以最高票數(shù)當(dāng)選，確實(shí)說(shuō)明了他在陜北人民心中有較高的威信，自然引起了黨中央的關(guān)注。兩個(gè)月后，中共中央決定成立少數(shù)民族工作委員會(huì)，并任命高崗為書記。中央初到陜北時(shí)成立的蒙古工作委員會(huì)和定邊工作委員會(huì)隨即撤銷，改為少數(shù)民族工作委員會(huì)所屬的蒙古工作部和回民工作部。

雖然擔(dān)任少數(shù)民族工作委員會(huì)書記的職務(wù)也難說(shuō)是重用，但這是一個(gè)重要的信號(hào)，不但表明高崗在蒙古工作委員會(huì)的工作確有業(yè)績(jī)，也意味著高崗已經(jīng)進(jìn)入了毛澤東的選拔視野，非常有可能成為“幾百個(gè)最好的群眾領(lǐng)袖”之一了。

在黨的組織進(jìn)一步完善的同時(shí)，邊區(qū)政府的建立也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。

由1937年7月7日盧溝橋事變引發(fā)的全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)后，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立步伐加快。9月6日，根據(jù)國(guó)共談判口頭達(dá)成的協(xié)議，中國(guó)共產(chǎn)黨將陜甘寧邊區(qū)革命根據(jù)地的蘇維埃政府正式改為陜甘寧邊區(qū)政府，由林伯渠任主席，張國(guó)燾任副主席，高崗與秦邦憲、董必武、徐特立、謝覺(jué)哉、郭洪濤、馬明方等為邊區(qū)政府主席團(tuán)委員。邊區(qū)政府首府設(shè)在延安，下轄陜西、寧夏、甘肅的23個(gè)縣（市），面積13萬(wàn)平方公里，人口約150萬(wàn)。

邊區(qū)政府成立后，下設(shè)機(jī)構(gòu)逐步建立。秘書長(zhǎng)為伍修權(quán)，民政廳廳長(zhǎng)為馬明方，財(cái)政廳廳長(zhǎng)由林伯渠兼任，教育廳廳長(zhǎng)為徐特立，建設(shè)廳廳長(zhǎng)為劉景范，貿(mào)易局局長(zhǎng)為葉季壯，保安司令為高崗。

雖然高崗在三邊時(shí)也被稱為“司令”，但那時(shí)的十幾人的“司令”與此時(shí)的“高司令”是不能同日而語(yǔ)的。雖然這時(shí)的保安部隊(duì)也只是由原來(lái)的游擊隊(duì)、警衛(wèi)隊(duì)等地方武裝改編而成，主要任務(wù)是動(dòng)員與組織民眾、鎮(zhèn)壓漢奸、清剿土匪、維持邊區(qū)的治安等活動(dòng)。但此時(shí)的高崗在陜甘寧邊區(qū)的地位已經(jīng)開(kāi)始上升。在黨內(nèi)，他是少數(shù)民族工作委員會(huì)書記；在政府，已經(jīng)升任保安司令，并且很快又將成為八路軍騎兵司令。

11月16日，毛澤東同張聞天、蕭勁光致電高崗，指出：

太原失守，綏遠(yuǎn)更加緊急，急需我們有一支兵北出蒙境，以便鎮(zhèn)定人心，聯(lián)絡(luò)各族開(kāi)展游擊戰(zhàn)，保衛(wèi)三邊。因此，決定你為八路軍騎兵司令，率騎兵及蒙漢支隊(duì)北出，活動(dòng)于三邊以北及沙漠以南地區(qū)。其任務(wù)是：甲、以蒙漢兩民族團(tuán)結(jié)一致抗日保護(hù)綏遠(yuǎn)的口號(hào)，去發(fā)動(dòng)起與奔走各旗王的聯(lián)系會(huì)議，做到伊克昭盟各旗上層的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線團(tuán)結(jié)抗日（對(duì)德王、沙王采取批評(píng)態(tài)度），同時(shí)進(jìn)行擴(kuò)大蒙漢民族工作，組織與武裝他們，建立新的抗日游擊隊(duì)以擴(kuò)大自己。乙、與馬占山、何柱國(guó)等及當(dāng)?shù)貒?guó)民黨人取得聯(lián)絡(luò)，傳達(dá)我們抗日主張及八路軍在晉情況，督促他們改善民族政策，去團(tuán)結(jié)全綏遠(yuǎn)抗日組織與武裝當(dāng)?shù)厝嗣?，?jiān)決向漢奸作斗爭(zhēng)，發(fā)展獨(dú)立自主的群眾的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，來(lái)打擊日寇進(jìn)攻。

看起來(lái)，當(dāng)年戍守三邊并非是件壞事。正因?yàn)橛袚?dān)任蒙古工作委員會(huì)主任的經(jīng)歷，高崗才能在紅軍改編為八路軍后被任命為八路軍騎兵司令。

能夠榮任八路軍騎兵司令，對(duì)于高崗而言確實(shí)是一件十分高興的事情。這不但表明黨中央對(duì)于高崗在創(chuàng)建西北革命根據(jù)地中的作用給予了認(rèn)可，更是有可能得到更大重用的信號(hào)。因此，接命令后，高崗立即率部開(kāi)到陜北的靖邊、定邊、安邊以北及沙漠以南地區(qū)，聯(lián)合蒙古族同胞，清剿土匪，開(kāi)展抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

從這時(shí)開(kāi)始，高崗可以經(jīng)常列席中共中央政治局會(huì)議了，在中共中央政治局的一些會(huì)議記錄上，也可以找到高崗的名字了。例如，在1938年1月11日召開(kāi)的中共中央政治局會(huì)議上，就決定高崗以八路軍代表名義到榆林工作，與傅作義、鄧寶珊協(xié)商辦蒙民干部訓(xùn)練班。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，陜甘寧邊區(qū)作為中共唯一一塊根據(jù)地，既是中共中央所在地，又是八路軍的總后方。八路軍主力開(kāi)赴抗日前線后，為了保衛(wèi)黨中央、保衛(wèi)邊區(qū)，中央軍委從三個(gè)主力師中分別抽出部分兵力，組建了八路軍后方留守處，由蕭勁光任主任。1937年12月，留守處改為留守兵團(tuán)，蕭勁光任司令員兼政委，全兵團(tuán)共有萬(wàn)余人。陜甘寧邊區(qū)的另一支武裝力量，就是高崗任司令的保安部隊(duì)，共有4000余人。此外，還有基干自衛(wèi)軍２萬(wàn)多人、普通自衛(wèi)軍14萬(wàn)余人。

1938年4月，中央軍委決定，邊區(qū)保安部隊(duì)統(tǒng)歸留守兵團(tuán)指揮。此后，高崗雖然還兼任保安司令，但他的主要工作，已由軍事斗爭(zhēng)轉(zhuǎn)到了黨的領(lǐng)導(dǎo)工作上。