就在孫中山、黃興總結(jié)經(jīng)驗教訓的時候，同盟會上海支部的宋教仁，出現(xiàn)在了河南洹上的袁府養(yǎng)壽園。這里，可是一個非同尋常的所在。

三千多年前，商朝的一代名君盤庚將都城從曲阜遷到此地，從此開創(chuàng)了商朝蓬勃發(fā)達的新時代。這里屬太行山東麓，山嶺交錯，土地斷層，大部分山脈形成千米以上的單面山，還有大小不等的盆地。

傳到了紂王手里，由于殘忍無道，招致天怨人怒，終于引起了周武革命，紂王自焚于鹿臺，商朝滅亡了，繁華都城也隨之沉寂。但此地畢竟是晉冀魯豫四省交會之要沖，是兵家必爭之重地，漸漸地又人煙稠密起來，商賈云集，于是形成了一座熱鬧的城池——豫北重鎮(zhèn)彰德府。清朝末年，這里有了第一條鐵路后，彰德府的變化就更是日新月異。

彰德北關(guān)外有一條洹水，洹水上有一座年代久遠的大木橋，名叫圭塘橋。踏過圭塘橋，就是有著百來戶人家的洹上村了。村里有一處前明藩王府，已荒蕪多年。時局動蕩之際，袁世凱似乎有了些預感，便叫大兒子袁克定來購置和增建一些房屋。袁世凱搬進來的時候，這里已被袁克定改造一新，形成一個規(guī)?？捎^的寨子，高大的院墻，把院落圍得嚴嚴實實，高墻四角上筑有堅固的碉堡。

高聳的墻堞里，則完全是另一種氣氛。里面辟有菜園、果園、瓜園，林木之間有九個院落，分別安頓著主人的九房妻妾和各自的兒女。每個院落都自立門戶，均有一條小道通向府內(nèi)的大花園?；▓@里建有樓臺亭閣，還有一個植滿荷花的池塘。袁世凱特別喜歡這個大花園，親自命名為“養(yǎng)壽園”。

九個院落建好后不久，卻又開始重修，準備從九處增加到十處，因為袁家長長的姨太太行列里，又將新加進一個。據(jù)說袁世凱每逢一次變遷，就要置辦一房姨太太，作為對自己的獎賞。這次來到洹上村不滿一月，這位51歲的養(yǎng)壽園主，馬上就要高高興興地第十次做新郎官了。

此時，袁世凱頭戴遮陽草帽，身著農(nóng)家衣衫，神態(tài)從容，提著魚簍和釣竿，沿小路向他緩步走來。這個形象給宋教仁印象頗深。

宋教仁是湖南桃源人，1903年，他曾赴武昌新式學堂學習，以鄒容的《革命軍》為座右銘。是年冬天，他到長沙結(jié)識了黃興，并組織秘密會社“華興會”準備起義，起義失敗后逃至日本，一邊學習法律一邊參加孫中山、黃興領(lǐng)導下的同盟會的活動?；貒螅谖錆h、南京組織中部同盟會，同時兼任上?！睹窳蟆返闹鞴P，以桃源漁父的筆名撰寫時評，對清廷大加撻伐。

宋教仁知道，自從李中堂病故，袁世凱署理直隸以來，提出了慎號令、教官吏、崇實學、增實科、開民智、重游歷、定使例、辨名實、裕度支、修武備的“治國十策”，先后采取了設立銀元局、課吏館、校士館、商務總會、大學堂等維新措施。由此看來，袁世凱主張變革、推行新政，和革命黨人追求的目標有很多共同之處；另外他近年來憲眷頗隆、權(quán)傾朝野，不但實授直隸總督兼北洋大臣，而且還加太子少保銜，兼任參與政務大臣、會辦練兵大臣、辦理京旗練兵事宜大臣、督辦電政大臣、督辦關(guān)內(nèi)外鐵路大臣、津鎮(zhèn)鐵路大臣、京漢鐵路大臣、會商商約大臣等職，也就是說，他已經(jīng)將清廷的軍政大權(quán)逐漸集于一身！而且袁城府極深，善于通權(quán)達變，并不拘泥于尋常的倫理綱常。當年他能權(quán)衡利弊，背叛光緒，在目前清室疲敝、太后垂危，自己又大權(quán)在握的情況下，又焉知他不伺機反對清廷？此時如能對其曉之以民族大義，將其爭取到革命黨人一邊，那么，反抗清朝、實行變革的目標豈不是易如反掌？