提出和親政策的人，仍然是婁敬。在白登山之戰(zhàn)前，婁敬屢勸劉邦，匈奴人可能有詐，劉邦不僅不聽，反而以擾亂軍心的罪名將婁敬投入監(jiān)獄。從白登山狼狽逃回后，劉邦知錯能改，不失為明君。他把婁敬從監(jiān)獄中釋放出來，親自道歉，并擢升為“建信侯”。婁敬因禍得福，得到劉邦的信任。

白登山之戰(zhàn)后，冒頓繼續(xù)對漢帝國發(fā)動進攻。匈奴軍隊侵入代國，代王劉喜是劉邦的哥哥，這個阿哥沒有什么本事，面對匈奴的入侵，竟然驚慌失措，最后索性落荒而逃。劉邦非常生氣，把哥哥的封王撤了。匈奴人的囂張氣焰，令劉邦心煩意亂。這時，他又想起了婁敬。

婁敬向劉邦分析了兩點：首先，漢帝國初創(chuàng)，天下剛剛安定，百廢待興，要休生養(yǎng)息，不可輕啟戰(zhàn)火；其次，匈奴是化外之人，不能用仁義感化。那要怎么辦呢？婁敬提出與匈奴和親的政策。在婁敬看來，只要劉邦犧牲長女魯元公主，下嫁給冒頓單于，與匈奴和平共處，冒頓勢必會立公主為王后，以后生下的兒子，也勢必成為匈奴的太子。這樣，冒頓就成了中國皇帝的女婿，匈奴的太子也就是中國皇帝的外孫了。試想想外孫又豈能跟外祖父作對呢？這樣一來，可以不戰(zhàn)而令匈奴臣服。

劉邦聽罷十分高興，準備將魯元公主嫁給冒頓單于。這個決定把鐵娘子、魯元公主的生母呂后氣死了，她豈肯讓自己的女兒嫁到蠻荒之地呢？呂后絕不是一般的皇后，她也是一位有魄力的政治家，劉邦也不能不讓著她三分。由于呂后堅決不肯嫁女兒，最后劉邦被迫使詐，從民間挑選一名女子，假扮成魯元公主，向匈奴冒頓單于提出和親的請求。

冒頓大喜，馬上答應(yīng)與漢皇室的這門親事，迎娶冒牌的魯元公主。不過，這事情還是很快穿幫了。當冒頓得知劉邦居然使用偷梁換柱的詭計時，他冷落了這位冒牌的公主，如此一來，婁敬設(shè)想的以姻親關(guān)系來束縛匈奴的設(shè)想，泡了湯。

但是和親政策，從此成為漢帝國牽制蠻族的重要政策。這個政策雖然有某種缺陷，但起到了溝通漢帝國與其他游牧民族的橋梁作用，為民族融合作出了積極的貢獻，也大大減少了邊境的戰(zhàn)爭。