其實(shí)，英布還是猶豫不決。他既接見漢使，也接見楚使。項(xiàng)羽派使者又一次敦促英布出兵，此時隨何闖進(jìn)來，面對楚使說：“九江王已歸附漢，還說什么發(fā)兵的事呢？”英布一聽大吃一驚，楚使大怒，拂袖要離開。英布一看到了這個時候，不反也得反了。他抽出寶劍，殺死楚使，宣布與西楚進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。

之后，英布參加了一系列對楚戰(zhàn)役，包括垓下之戰(zhàn)。雖然他在楚漢戰(zhàn)爭中所立的戰(zhàn)功不及韓信與彭越，但他的背楚附漢，是劉邦獲得最后勝利的關(guān)鍵。戰(zhàn)后，英布被封為淮南王。

漢高帝十一年（公元前196年），韓信與彭越相繼被誅殺，英布怎么能不如坐針氈呢？漢高帝劉邦這個人不可信，韓信與彭越都犯了同樣的錯，就是自投羅網(wǎng)。英布不能重蹈其覆轍，他開始暗地里調(diào)動軍隊(duì)，以防備劉邦的陰謀詭計(jì)。

這是一個人人自危的年代，即使你自己認(rèn)為坐得正，行得端，也無法防止有人在背后插上一刀。韓信不是遭告密嗎？彭越不是遭告密嗎？只要咬定你謀反，那就百口莫辯了，司法官員自然會網(wǎng)羅罪證，無中生有。

又一名告密者出現(xiàn)了。

這名告密者是淮南國的中大夫賁赫。賁赫有個鄰居，是個醫(yī)生。有一回，英布最寵愛的一位妃子生病了，到醫(yī)生家看病。賁赫早就聽說這位妃子生得很漂亮，他便給醫(yī)生送了一份厚禮，跑到其家中，與王妃一起喝酒。這件事被英布知道了，他勃然大怒，認(rèn)為賁赫與王妃必有不可告人的奸情，準(zhǔn)備要捉拿賁赫。賁赫一溜煙逃到長安，并舉報英布準(zhǔn)備謀反。

漢高帝劉邦派人前往淮南調(diào)查事實(shí)。英布大為恐慌，彭越的下場歷歷在目，如果自己不先下手為強(qiáng)，只能坐以待斃了。就是要死，也要像英雄一樣死在沙場，怎么能像韓信、彭越死得那么窩囊呢？事到如今，不能不反了。

英布起兵叛亂。可以說，英布的叛亂，完全是出于恐懼的自保，劉邦對諸王大開殺戒，韓信、彭越都完蛋了，下一個就是自己了。

英布乃是一員悍將，作戰(zhàn)勇猛，經(jīng)驗(yàn)豐富。在他看來，自從項(xiàng)羽死后，能夠與自己抗衡的人只有三個人：劉邦、韓信、彭越。如今韓信與彭越已經(jīng)被誅殺，英布判斷劉邦已經(jīng)老邁（此時劉邦六十歲），勢必不能親自帶兵打仗，至于其他如周勃、灌嬰、樊噲等人，那還真入不了英布的法眼哩。

可是出乎英布預(yù)料的是，劉邦雖然成了皇帝，而且也老邁了，可是他還保留著英雄本色，重要的戰(zhàn)役，都是親自指揮的。淮南王叛變后，他又一次御駕親征。在漢楚戰(zhàn)爭中，劉邦多次被項(xiàng)羽打得丟盔棄甲，潰不成軍，所以他作為名將的一面，往往為人所忽視。其實(shí)劉邦不僅是個非常出色的戰(zhàn)略家，而且指揮打仗也頗為在行。