韓信是淮陰人氏，他人生的第一個(gè)挑戰(zhàn)就是貧窮，因?yàn)樗恍页錾谝粋€(gè)貧苦之家。艱苦的生活，令早年的韓信備嘗辛酸。他厭惡貧窮的日子，發(fā)誓總有一天會(huì)扭轉(zhuǎn)人生的命運(yùn)，可是夢(mèng)想離現(xiàn)實(shí)很遙遠(yuǎn)。俗話說：“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)。”在食不果腹的韓信眼中，什么仁義禮信這些道德觀念統(tǒng)統(tǒng)跟他無關(guān)，吃飯才是最重要的事情。從小開始，他便沾染上一些壞毛病，有點(diǎn)無賴，臉皮厚。在時(shí)人眼里，這是個(gè)沒有品行的小青年。地方政府在選擇官吏時(shí)，根本不會(huì)考慮他這種品行有虧的人。

當(dāng)然，韓信想改變自己的人生，他很刻苦，鉆研軍事，研究兵法，希望有一天能成為國(guó)家棟梁?？墒翘觳乓才氯脲e(cuò)行，他有經(jīng)天緯地的抱負(fù)，卻沒有解決生計(jì)的本領(lǐng)，既不會(huì)耕田種地，也不會(huì)經(jīng)營(yíng)生意。一句話，他什么也不會(huì)。

可是日子還是要過，怎么辦呢？只能死皮賴臉了，賴在親戚家，賴在朋友家，吃他們的，住他們的。不用說，很快他就遭到大家的唾棄了，幾乎所有人都非常討厭他，當(dāng)他是喪門星。實(shí)在混不下去時(shí)，甚至淪落到向人乞討的地步。

有一個(gè)人與韓信還算要好，欣賞他的才能，這個(gè)人是南昌亭長(zhǎng)，韓信就跑到他家中寄食，一住又是幾個(gè)月?？墒峭らL(zhǎng)夫人卻氣死了。你想想，一個(gè)七尺男兒，不干活，天天白吃白喝的，誰家的家庭主婦受得了？剛開始，亭長(zhǎng)夫人還能勉強(qiáng)忍受，時(shí)間越長(zhǎng)，越覺得一肚子氣。后來，她干脆想了一個(gè)辦法，清晨一大早就起來做飯，然后把飯端進(jìn)內(nèi)屋吃。到了早餐時(shí)間，韓信又像往日一樣，厚著臉皮前來吃飯，可他等了很久，也沒見女主人把飯端出來。不要看韓信是個(gè)落魄得一無所有的浪子，作為人最起碼的自尊心還是有的，他明白女主人的用意了，一怒之下，拂袖而去，此后再也沒有走進(jìn)過亭長(zhǎng)的家里。

沒有地方吃飯了，怎么辦呢？饑腸轆轆的韓信只好拿了根魚竿，到城下的小溪里釣魚，可是釣了半天，沒有釣上一只。此時(shí)，溪邊有一些老婦人正在那漂洗衣服，有一位漂母見到韓信窘迫不堪的樣子，于心不忍，便給了他一些米飯吃。韓信實(shí)在餓壞肚子了，他接過米飯，狼吞虎咽便吃起來。接下來一連數(shù)十日，韓信天天到城下釣魚，多數(shù)時(shí)候是釣不著，但每次這位善良的漂母都給他米飯。韓信心懷感激地說：“將來我一定要重重報(bào)答漂母?！逼敢宦?，非常生氣地答道：“你是一個(gè)男子漢大丈夫，卻不能自食其力，我只是因?yàn)榭蓱z你才給你飯吃，哪里想要你的什么報(bào)答！”

看來韓信的早年，混得真是夠慘的，或者是老天爺要讓他在苦難中磨煉吧。當(dāng)時(shí)，淮陰城中很多人都認(rèn)得這個(gè)被視為爛人的韓信，他居然淪落到了靠漂母喂食的地步，真是全無人格的家伙。大家更氣憤、更看不順眼的是，這個(gè)爛人居然還以武人自居，雖然窮困潦倒，可是還經(jīng)常佩帶一柄劍。有一回，韓信正佩著劍在路上走，遇到一個(gè)殺豬的流氓。他帶著一群嘍啰，攔住了韓信，當(dāng)眾侮辱道：“你這小子雖然長(zhǎng)得人高馬大的，還喜歡帶著刀劍，其實(shí)你就是個(gè)膽小鬼罷了?！?