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國家信訪局坐落在北京市西城區(qū)西皇城根北街，雖然陳之行抵京的時(shí)候正是黑夜，他也仍然輕車熟路地找到了那里。到承新一年間，這已是他第五次親自到北京接訪了。何止是國家信訪局，高法、高檢、天安門廣場(chǎng)、中紀(jì)委等等上訪群眾經(jīng)常聚集的地方，陳之行都是輕車熟路。

承新的上訪量是令人震驚的。在陳之行來承新的頭一年，全年十五萬件，平均每天四百到六百件。堵塞路橋、游行示威、甚至圍攻政府成了家常便飯。

陳之行到承新的第二天，就趕上了承新城有史以來規(guī)模最大的一次群眾游行——3萬多人?。⊙劭粗置媸Э?，老天突降大雨，冰涼的秋雨澆散了人群，也把新官上任的陳之行的心澆得冰涼冰涼的。

北京也在下雨。

陳之行拗不過趙曉，只好讓趙曉陪著他往信訪局的大門走。路燈下，陳之行看見有五六十個(gè)農(nóng)民面孔的人或打著傘，或披著雨衣，或站或蹲或坐在雨里。陳之行加快腳步走近，人群中有人認(rèn)出了他，喊著：“陳書記來了！陳書記來了！”

陳之行第一眼看到的是一位老者，陳之行走過去，情難自禁地緊緊握住老人家的手。老人家看上去有七十來歲，一張口，嘴里幾乎沒有牙齒。陳之行說不出話來，他一直在努力克服卻始終難以克服這個(gè)弱點(diǎn)——一看見上了年紀(jì)的農(nóng)民，就說不出話來——因?yàn)?，他?huì)想起他的父親。

陳之行的父母都是農(nóng)民，陳之行是地地道道的農(nóng)村孩子，上了小學(xué)，才有一雙像樣的鞋子?？巢?、打草、種地、喂豬……什么苦活都干過。父親在他十二歲那年，突發(fā)腦出血倒在玉米地里，被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)不行了。父親剛過四十歲，牙就掉得差不多了，一直到四十五歲死去，也沒舍得鑲牙。國民的牙齒保健情況可以折射出一個(gè)國家的富裕文明程度，陳之行總在想，什么時(shí)候中國的農(nóng)民才都能亮出一口整齊結(jié)實(shí)的白牙齒呢？什么時(shí)候中國的農(nóng)民才都會(huì)過上好日子呢？

想到父親，想到農(nóng)民，陳之行哽住了。

大學(xué)時(shí)代的陳之行，選擇的是金融專業(yè)，他希望畢業(yè)后能為國家的經(jīng)濟(jì)建設(shè)出一份力；考研時(shí)，陳之行深思熟慮之后，選擇了法律專業(yè)。那時(shí)候，他已經(jīng)很了解自己，希望能用無情的法律來修正“多情”的自己。男人，不需要太感性。可是，此刻，陳之行終于知道，自己到底還是自己——心靈深處的柔軟依然柔軟，比年輕氣盛的時(shí)候更加柔軟。