山本通過(guò)翻譯繼續(xù)說(shuō)：“希望了解閣下的看法?！?/p>

“你真想知道？”

山本用力地半哈腰點(diǎn)頭，道：“你的說(shuō)！”

“別拿豬奶頭嚇唬小孩兒！”

李處長(zhǎng)惱了，啪地一拍桌子厲聲呵斥：“太不像話(huà)！”

趙金氏拒絕和丈夫同房，不再想生孩子了。開(kāi)始男人覺(jué)得可樂(lè)，一個(gè)女人家較個(gè)啥真兒。

正好小媳婦陪著，他也就樂(lè)得其所，殊不料時(shí)間久了竟萌生愧意，就想和金氏過(guò)夜。金氏的決心超出了丈夫的想象，總能果斷地制止男人的親熱，她會(huì)冷冷地說(shuō)：“你去西屋吧?！?/p>

金氏之所以接納韓氏，不只是因?yàn)樗粟w家的骨血，而在于金氏認(rèn)為男人就是男人，褲襠里沒(méi)股火氣還是男人嗎？與其在外面胡來(lái)，還不如光明正大地在家養(yǎng)小。金氏曾向韓氏抱怨：

“沒(méi)法子啊，誰(shuí)讓咱托生成女人了。”

獨(dú)居中的金氏頻頻起夜。每次去茅樓，她都要下意識(shí)地看一眼西屋，能準(zhǔn)確地判斷出屋里的人是不是真的睡了。女人起夜時(shí)躡手躡腳的，但是只要推開(kāi)中院的后門(mén)，圍欄里的豬會(huì)轟地爬起來(lái)，前爪搭在圍欄上哼哼唧唧地討吃。金氏走過(guò)去，親昵地拍拍豬的大耳朵，豬耳朵很粗糙也很溫暖，豬圈里散發(fā)出來(lái)的熱烘烘的糞臊味嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹著她。她會(huì)隨手往豬食槽里添些豬食，豬們立即響亮地?fù)屖称饋?lái)。趙金氏對(duì)圈里面黑豬頗有感情，春天的時(shí)候，她懷抱兔子般大小的豬羔子回家，引來(lái)男人深深的不滿(mǎn)，聯(lián)想到滿(mǎn)院子的豬臊氣，趙前不禁皺眉道：“你還有閑心養(yǎng)這個(gè)？”

金氏一句話(huà)就把男人撞上了南墻：“咋的？小的都養(yǎng)了，還差這幾頭豬？”

趙前畢竟見(jiàn)過(guò)世面，豈能因家庭瑣事和女人糾纏不休，況且不再和他同房的金氏徹底變了個(gè)樣，煩躁多疑，言語(yǔ)刻薄。趙前不太在意女人的感受，在內(nèi)心深處，女人和土地一樣是理所當(dāng)然的財(cái)產(chǎn)，他是她們的擁有者，世界上哪有主人沖著自己的金銀財(cái)寶發(fā)脾氣的？沒(méi)有吧。這樣一想，心中也就釋然了。

趙東家是老虎窩第一位搖著扇子走路說(shuō)話(huà)的人，待人接物也別有格調(diào)，趙某人已經(jīng)很反感盤(pán)腿坐炕的習(xí)俗。他回味在安城煤礦公司的日子，懷念坐在辦公桌后面聽(tīng)取下屬匯報(bào)的愜意。

遺憾的是，老虎窩沒(méi)有辦公桌，佃戶(hù)們不會(huì)站在桌子前說(shuō)話(huà)，進(jìn)屋就想脫鞋上炕，再抽蛤蟆頭煙袋鍋，臭烘烘的，讓見(jiàn)多識(shí)廣的趙大東家難以忍受。他細(xì)心地畫(huà)出了張草圖，吩咐馬二毛去木匠鋪找佟麻子。大半輩子制作板柜碗架柜八仙桌乃至棺材之類(lèi)的佟麻子躊躇了好幾天，才打制了一張辦公桌。辦公桌的樣式不倫不類(lèi)，趙前還是心滿(mǎn)意足，撫摩了一遍又一遍，拍了又拍說(shuō)：“俺就稀罕這個(gè)?！?/p>

有了辦公桌，趙東家能夠穩(wěn)住架勢(shì)了。他還附庸風(fēng)雅，屋正中掛了一幅寒梅映雪圖，兩旁的楹聯(lián)是：真讀書(shū)人天下少，不如意事古今多。此聯(lián)乃荊子端錄書(shū)金圣嘆所對(duì)，趙前十分喜歡。

等到連家雜貨鋪兼辦郵政業(yè)務(wù)的時(shí)候，趙前是老虎窩也是安城下屬鄉(xiāng)村首位訂閱郵寄報(bào)紙的人，因?yàn)槎脿斣凇洞蠊珗?bào)》館，愛(ài)屋及烏地訂閱《大公報(bào)》。他蟄居偏鄉(xiāng)僻壤，遠(yuǎn)離了忙亂紛擾，但目光早已邁出了小小的安城縣，其實(shí)奉天也小得很呀，還有北平、上海和廣州呢。趙前沉浸在激烈動(dòng)蕩的時(shí)局之中，諸如南北妥協(xié)、共同討赤之類(lèi)名詞讓他困惑不已。奉軍沿平漢路南進(jìn)突破黃河占領(lǐng)鄭州窺視武漢，張氏父子的節(jié)節(jié)勝利讓他變得惶恐，時(shí)常顯得憂(yōu)心忡忡：“我看沒(méi)好了！自己打自己挺來(lái)勁兒，小鬼子正偷著樂(lè)呢?！?/p>

老牟和荊子端聽(tīng)了很是驚疑，“看三國(guó)流眼淚——替古人擔(dān)憂(yōu)！你操的哪份閑心呀？”

旁人無(wú)法體會(huì)趙前真實(shí)的心境，失落潛藏于心底。收租討債納捐支付錢(qián)糧等事項(xiàng)一概由金氏打理，趙前不大過(guò)問(wèn)，甚至鼓勵(lì)女人，說(shuō)她是全安城縣頭一個(gè)當(dāng)家理財(cái)?shù)哪飪簜?。那天金氏不合時(shí)宜地嘮叨一陣子，這地畝捐稅怎么又漲了？十年前一坰地才一塊大洋，如今要收五塊。

趙前聽(tīng)得心煩意亂，啪地一拍桌子：“你有完沒(méi)完！全是屁話(huà)！開(kāi)荒占草那陣兒還不收捐呢！”

郵政所送來(lái)的報(bào)紙全部是過(guò)期的，不來(lái)則已，一來(lái)就是厚厚的一摞。趙東家埋頭于時(shí)間錯(cuò)后的報(bào)紙當(dāng)中，讀了一遍又一遍。手頭這份報(bào)紙是民國(guó)十六年一月十四日的天津《大公報(bào)》，顯著位置上刊載張學(xué)良《對(duì)英國(guó)某要人談漢潯慘案》的內(nèi)容：

中國(guó)南北之爭(zhēng)，不過(guò)因國(guó)人對(duì)內(nèi)政見(jiàn)未能一致，因起戰(zhàn)端。古詩(shī)有言：“兄弟鬩于墻，外御其侮?！睂?duì)外衛(wèi)國(guó)，決不因?qū)?nèi)不一致而發(fā)生影響，此實(shí)為中國(guó)數(shù)千年來(lái)之國(guó)民性。此次漢口九江事件，其行為雖近于鹵莽，然自信日內(nèi)或可平息。中國(guó)民眾久壓于不平等待遇之下，遲早必發(fā)生反……趙前看了煩悶，抖著報(bào)紙跨進(jìn)了老牟家門(mén)，“你看看吧，摸黑吃黃瓜——不知頭尾！”

老牟發(fā)愣，問(wèn)：“啥？”

“小鬼子就在咱家門(mén)口鬧騰，咋還有臉說(shuō)武漢，說(shuō)人家英國(guó)？”