一九二六年奉天勢(shì)力空前膨脹，在平定了郭松齡部的倒戈之后，張作霖聯(lián)合吳佩孚、閻錫山，以反赤為名大舉進(jìn)攻馮玉祥。四月間，張學(xué)良、韓麟春率部第三次出兵山海關(guān)，重新占領(lǐng)平津地區(qū)，并相繼攻克南口、張家口。在奉軍節(jié)節(jié)勝利的鼓舞下，東北地區(qū)尚武之風(fēng)日炙。這天，王大貓匆匆來(lái)縣城找趙前。

女婿跑得氣息不勻，話說(shuō)起來(lái)沒(méi)頭沒(méi)腦：“二虎不好了，跑了。”

“嗯，你說(shuō)寶林？”趙副經(jīng)理臉色陰沉。

“說(shuō)是去奉天了，留了封信?！?/p>

趙前接過(guò)信箋飛快地看了看，眼睛一亮，脫口贊嘆道：“好小子，有志氣！去東北講武堂了?！?/p>

女婿說(shuō)：“走得夠遠(yuǎn)?！?/p>

趙前說(shuō)：“你懂個(gè)啥？丫頭要浪，小子要闖！老虎窩不出幾只老虎還成？”

“俺爹知道，上老火了?！?/p>

“別提你爹！”趙前怒氣難平，不失時(shí)機(jī)地挖苦道，“嘿，好歹兒子比老子強(qiáng)！”

王大貓本來(lái)就嘴笨，這會(huì)兒更不知說(shuō)何是好，直到接過(guò)岳父甩過(guò)的一只洋煙卷兒后，才穩(wěn)住了心神。香煙吞進(jìn)肚，有了膽子，問(wèn)：“爹，講武堂是啥名堂？”

“培訓(xùn)武官的地方，軍校?！?/p>

有無(wú)知才顯襯出高深，趙前說(shuō)：“少帥學(xué)良就是打講武堂出身的，沒(méi)出息的人想念還念不上呢。嗯，老王家祖墳冒青煙了，寶林一畢業(yè)就是個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，少校哩。”趙前越說(shuō)興致越高，“奉天還有航空學(xué)校哩，開(kāi)飛機(jī)的。咦，寶林考的第幾期？炮兵還是工兵？”趙前說(shuō)完就有些后悔了，關(guān)于炮兵還是工兵的問(wèn)題根本就不該問(wèn)女婿，問(wèn)了也白問(wèn)。

他瞥了眼憨頭憨腦的大女婿，起身踱步，像是自言自語(yǔ)：“我尋思，大帥進(jìn)北京城沒(méi)準(zhǔn)要坐龍庭的，要是……”

趙某人的態(tài)度還是有影響力的，王德發(fā)一家安穩(wěn)了，也由此對(duì)未來(lái)充滿了憧憬。趙金氏聽(tīng)說(shuō)此事，卻急得快跳起來(lái)：“啥營(yíng)長(zhǎng)不營(yíng)長(zhǎng)的！都是扛槍打仗的行當(dāng)。啥光宗耀祖？俺不懂！俺只知道好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵。”

那一刻，趙金氏特別地理解母親，理解母親對(duì)金首志的牽掛。她哺乳過(guò)王寶林，提起寶林就滿腹柔腸，坐臥不安。她嘮叨：“二虎是俺兒子，吃俺的奶?！?/p>

趙前覺(jué)得女人嘴碎，觸動(dòng)之余做出了新決定，送趙成華去奉天念書(shū)，還宣稱(chēng)過(guò)幾年把二兒子也送去。寂靜多時(shí)的趙家大院忽然熱鬧起來(lái)，荊先生、老牟等人趕來(lái)送行，人卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁，趙前注意到王德發(fā)沒(méi)來(lái)，內(nèi)心隱然有些失落。他分明感到人們的疏遠(yuǎn)，卻盡量擺出平易近人的姿態(tài)，笑著招手說(shuō)：“都躲得那么遠(yuǎn)干啥？”

匆忙之間，趙副經(jīng)理沒(méi)忘探視岳母，金老太專(zhuān)心致志地?cái)[弄她的包裹，盯了盯女婿說(shuō)：“俺兒子做了大帥哩?！?/p>

趙成華去的學(xué)校是奉天第二工科高中。臨別，他挨個(gè)和弟妹道別，反而把大人給冷落了。

趙前長(zhǎng)久地端詳著兒子，似乎第一次發(fā)現(xiàn)兒子濃密的黑發(fā)。兒子的面部很像自己，額角很闊，嘴巴微突，人中很長(zhǎng)，而大眼睛和上揚(yáng)的眉毛則酷肖女人金氏，那寬肩大腳以及唇邊淡淡的絨毛，都昭示著男子漢的雛形。

孩子們陸續(xù)遠(yuǎn)走高飛了，趙金氏的心緒難平。

新婚燕爾中的趙冰花隨丈夫聞山石一同回了老虎窩。冰花推開(kāi)吱吱扭扭的木門(mén)，走進(jìn)熟稔的院落，一眼就看見(jiàn)母親正在喂雞，蘆花老母雞咯咯地率領(lǐng)雞雛覓食?！皨?zhuān)　北ㄍ榈仫w撲過(guò)去，這也是她為數(shù)不多的一次，也是最后一次撒嬌。

定了定神，趙金氏才認(rèn)出是二閨女和女婿。墻外是高大的楊樹(shù)榆樹(shù)，繁茂的樹(shù)冠借助陽(yáng)光把長(zhǎng)長(zhǎng)短短的陰影投射過(guò)來(lái)。有風(fēng)襲來(lái)，陽(yáng)光穿越樹(shù)蔭搖動(dòng)，將趙金氏的面孔涂抹得忽明忽暗，就像她的心思，起起伏伏，變幻不定。