“革命時機已經(jīng)成熟”，這句話是杰出的共和國總理周恩來在20世紀(jì)60年代用來描繪非洲革命形勢時的名言。

在20世紀(jì)初的中國，正是革命者鼓動革命的好時機。孫逸仙博士是這場革命的先驅(qū)，他因此而名垂千古。后來，有兩個年輕人對他的政治遺產(chǎn)發(fā)生了分歧，他們是蔣介石和毛澤東。

“革命時機已經(jīng)成熟”，這句話是杰出的中華人民共和國總理周恩來在20世紀(jì)60年代用來描繪非洲革命形勢時的名言。

在20世紀(jì)初的中國，情況更是如此，清王朝內(nèi)憂外患接踵而至，帝國的秩序動蕩不安，這正是革命者鼓動革命的好時機。

孫逸仙博士是這場革命的先驅(qū)，他因此而名垂千古。后來，有兩個年輕人對他的政治遺產(chǎn)發(fā)生了分歧，他們就是蔣介石和毛澤東。

幾個世紀(jì)來，中華帝國體制穩(wěn)定，國泰民安，但到清朝統(tǒng)治時期國勢開始衰落。其中一個原因是人口爆炸。1778年統(tǒng)計時，全國人口已達到242956613人。人口增加了，但并沒有新的土地開發(fā)出來。清廷更擔(dān)憂禍從國外起，于是限制向海外移民。中國人滯留國內(nèi)，人口不斷增加。

本來工業(yè)革命能夠解決人口問題，但中國沒有產(chǎn)生工業(yè)革命。更為嚴(yán)重的是，洋人帶來的貿(mào)易和工業(yè)品已深入內(nèi)地，破壞了農(nóng)民們賴以生存的傳統(tǒng)手工業(yè)。中國人毫無出路，因為工業(yè)化國家通過關(guān)稅壁壘來限制中國手工業(yè)品的出口。

接著，洋人進來了，在我們這個交通發(fā)達、通訊便利的時代，要理解洋人來到中國后對中國人及其統(tǒng)治者形成的變化與心理沖擊，并非易事。與其他文明不同，中國在封閉中發(fā)展了自己的文明。沙漠、高山與大海把中國與外部世界隔離起來。

中國人認(rèn)為自己的國家是“世界的中心”，比境外的“夷人”以及漢族周邊的“南蠻”、“北胡”都要先進。在這種情形下，國家主權(quán)平等的國際關(guān)系概念，在中國是無法被理解的。中國皇帝認(rèn)為接受“夷人”來朝是屈尊大駕，和“夷人”沒有進一步交往的必要。

中國還有獨特的表意文字——漢字。漢字復(fù)雜難懂，必然導(dǎo)致大量文盲。能夠掌握漢字的人就有升官發(fā)財?shù)臋C會，而那些家境貧寒、智商低下的人則被排除在外。然而，有發(fā)展前途的孩子即使家貧，如果得到地方慈善機構(gòu)或富人的資助，也有受教育的機會，中科舉，取功名，從而走上仕途。從這個角度來看，中國社會并沒有森嚴(yán)的等級界限。

但是，西方近代意義上的民主概念對中國人來講是非常陌生的。中國社會有過森嚴(yán)的等級制度，最高等級享有至上的尊嚴(yán)。中國俗語“天無二日”意思是說，皇帝的權(quán)威是至高無上的，中國是天下唯一的大國。在皇帝獨裁之下，違抗皇帝命令是十分危險的，簡直與背叛無異。

中國社會的另一個特點，就是法制不如其他國家發(fā)達，雖然有刑典制裁犯罪分子，但沒有西方意義上的民主法典。

中國人對宗教的態(tài)度也不同一般，上帝的啟示在他們的人生中沒有作用，他們顯得寬容大度。

中國人崇尚迷信，信仰佛教或道教。

西方人認(rèn)為儒教是一種宗教，其實這是誤解。事實上，儒教是一種倫理道德的模式，是中國的國教。不斷的動蕩，改朝換代，都需要儒教來確保社會的穩(wěn)定。

然而，長期的穩(wěn)定也有副作用，它帶來社會的僵化與停滯不前。