四月十二日，星期二，上午十一點(diǎn)三十分

朝狄勒家緩緩走去的路上，我們一行人已經(jīng)決定，要立即向家中每個(gè)人詢(xún)問(wèn)前晚他們?nèi)嗽诤翁帯?/p>

"不過(guò)，我們必須非常謹(jǐn)慎，絕不能泄露出杜瑞克夫人的話(huà)，"萬(wàn)斯提醒大家，"我們這位夜半主教不會(huì)想到我們已經(jīng)察覺(jué)了他的到訪(fǎng)，他仍以為，老婦人會(huì)嚇得不敢說(shuō)。"

"我覺(jué)得，"馬克漢反對(duì)說(shuō)，"昨天晚上的事，并沒(méi)那么重要。"

"噢，老友啊老友，"萬(wàn)斯停下腳步，將雙手搭在馬克漢的肩膀上，說(shuō)，"你太過(guò)死板了，這是你最大的缺點(diǎn)。你很少用心去感覺(jué)--完全沒(méi)有赤子之心。而我，總是讓我的想像盡量飛馳。我可以告訴你，把主教那顆棋子留在杜瑞克門(mén)外，絕不是什么萬(wàn)圣節(jié)的儀式，而是一個(gè)瘋狂的人所做的瘋狂舉動(dòng)。那是警告！"

"你是說(shuō)，她知道內(nèi)情？"

"我在想，她一定看到羅賓在射箭場(chǎng)上的尸體，也看到了別的--看到了一些她死也不愿見(jiàn)到的事情。"

大家都不發(fā)一語(yǔ)地繼續(xù)往前走。我們刻意繞過(guò)七十五街上的門(mén)，想從前門(mén)進(jìn)入狄勒家。但經(jīng)過(guò)射箭場(chǎng)邊時(shí)，地下室的門(mén)打開(kāi)，貝莉兒·狄勒急急忙忙地朝我們走來(lái)。

"我看到你們從那邊走來(lái)，"她對(duì)馬克漢說(shuō)，語(yǔ)氣又急又慌，"快一個(gè)小時(shí)了，我到處找你，打電話(huà)到你辦公室……"她似乎越來(lái)越急。"發(fā)生了奇怪的事。當(dāng)然，這也許沒(méi)什么大不了……不過(guò)，今天早上我到射箭室來(lái)，原本打算去找瑪意夫人，但不知怎的，突然想打開(kāi)工具柜的抽屜看看。結(jié)果，很……很奇怪的，那枝本來(lái)不見(jiàn)的手槍……現(xiàn)在卻躺在另一枝槍的旁邊！"她屏住呼吸，說(shuō)："馬克漢先生，昨天晚上有人把它放回來(lái)了！"

這消息震撼了希茲。

"你有沒(méi)有動(dòng)過(guò)它？"希茲興奮地追問(wèn)。

"什么？哦，沒(méi)有……"

他迅速越過(guò)她，沖到那置物柜前，用力拉出抽屜。就在那把我們見(jiàn)過(guò)的自動(dòng)手槍旁，放著一枝珍珠鑲板把手的點(diǎn)三二手槍。希茲把鉛筆穿入扳機(jī)孔，提起手槍?zhuān)劾镩W著興奮的光芒。他把槍移到有光線(xiàn)的地方，聞了聞槍膛。

"彈匣少了一顆子彈，"他滿(mǎn)意地說(shuō)，"最近開(kāi)過(guò)火……我們有些線(xiàn)索了。"他小心翼翼地將槍用手帕包起來(lái)，放到自己外套的口袋里，說(shuō)："我會(huì)讓杜柏士查查上頭的指紋，還要請(qǐng)海契杜恩隊(duì)長(zhǎng)確證一下子彈。"(作者注：海契杜恩隊(duì)長(zhǎng)是紐約市警局的武器專(zhuān)家。在調(diào)查班森時(shí)，是他計(jì)算出兇手的高度，把資料給萬(wàn)斯；在"格林家殺人事件"中，也是他負(fù)責(zé)檢查那把史密斯與威森老手槍所射出的三顆子彈。)

"警官，"萬(wàn)斯說(shuō)，"難道你真的相信，這位會(huì)將弓箭上指紋抹去的兇手，會(huì)把證據(jù)留在這把槍上？"

"你這是什么意思，萬(wàn)斯先生，"希茲不滿(mǎn)地回答，"我只是做我該做的事。"

"說(shuō)得也是，"萬(wàn)斯微笑著說(shuō)，很欣賞希茲的務(wù)實(shí)作風(fēng)，"是我不對(duì)。"

他轉(zhuǎn)向貝莉兒·狄勒說(shuō)：

"我們本來(lái)是要到這里找狄勒教授和安納生的，而且也有些事想和你談?wù)?。我們?tīng)說(shuō)你有一把杜瑞克家后門(mén)的鑰匙？"

她不明所以地點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：

"是的，我有那把鑰匙已經(jīng)好多年了。我時(shí)常上他們家，那把鑰匙替瑪意夫人省下不少麻煩……"

"我們?cè)谙?，?huì)不會(huì)有不該使用這鑰匙的人，偷偷拿走了它？"

"不可能的，我從來(lái)沒(méi)有將它借給任何人，鑰匙一直都擺在我的皮包里。"

"是不是有很多人曉得，你有一把杜瑞克家的鑰匙？"

"這個(gè)嘛……或許吧，"她滿(mǎn)臉疑惑地說(shuō)，"我從來(lái)沒(méi)有刻意保密，我們家人都曉得這事。"

"除了家人之外，你有沒(méi)有在外人面前，提起過(guò)你有這把鑰匙?"

"有的。只是，我不記得是在什么場(chǎng)合提過(guò)。"

"你確定，那把鑰匙現(xiàn)在還在你這兒?jiǎn)幔?

她吃驚地看著萬(wàn)斯，然后不發(fā)一語(yǔ)地打開(kāi)桌上一個(gè)鱷魚(yú)皮包，伸手進(jìn)其中一個(gè)內(nèi)袋。

"在!"她松了一口氣說(shuō)，"我一直都擺在這里……為什么問(wèn)這把鑰匙的事?"

"知道誰(shuí)能進(jìn)入杜瑞克家，對(duì)我們的調(diào)查非常重要。"萬(wàn)斯告訴她。就在她準(zhǔn)備發(fā)問(wèn)之前，萬(wàn)斯搶先問(wèn)："昨天晚上，有沒(méi)有可能，別人拿走了這把鑰匙?也就是說(shuō)，可不可能有人趁你不注意，將鑰匙拿走？"

她的臉上出現(xiàn)害怕的表情。

"到底發(fā)生了什么事……"她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，便被萬(wàn)斯打斷。

"對(duì)不起，狄勒小姐，沒(méi)什么值得你擔(dān)心的，我們只是在排除一些調(diào)查中不太重要的因素。告訴我，昨天晚上有沒(méi)有人從你這兒把鑰匙取走？"

"沒(méi)有，"她緊張地說(shuō)，"我在八點(diǎn)鐘到劇場(chǎng)去，這皮包一直帶在我身邊。"

"你上一次用這把鑰匙，是什么時(shí)候？"

"昨天吃過(guò)晚飯之后。我過(guò)去看看瑪意夫人，順便向她道晚安。"

萬(wàn)斯微微皺起眉頭，顯然這訊息和他腦海中所想的事實(shí)并不契合。

"你在晚餐之后用過(guò)這把鑰匙，"他重述一遍，"接下來(lái)整個(gè)晚上，都把它帶在身邊。這把鑰匙從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)你的視線(xiàn)，是這樣子嗎，狄勒小姐？"

女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"看表演的時(shí)候，我還把皮包放在我的腿上。"她強(qiáng)調(diào)。