"不，不行，馬克漢，這會(huì)壞了大事，忍一忍，你太沖動(dòng)了。"

"但是……萬斯，真他媽的！"馬克漢甩開他的手，"杜瑞克那小子竟然騙我們，說他在羅賓被殺前，從狄勒家出來……"

"我知道，他是撒了謊，而且我還懷疑，他那天早上的行蹤根本是捏造出來的。但是，我們現(xiàn)在上樓去質(zhì)問他，是一點(diǎn)幫助也沒有的。他會(huì)說，是女廚搞錯(cuò)了。"

馬克漢顯然仍未被說服，繼續(xù)問：

"那昨天上午又怎么說？我想知道，當(dāng)那女人八點(diǎn)半去叫他起床時(shí)，他人究竟在哪兒？為什么杜瑞克夫人這么緊張兮兮，要讓我們以為他在睡覺？"

"很可能她也去過他的房間，發(fā)現(xiàn)他已不在房里。后來聽到史普立克被殺，她的妄想毛病又發(fā)作了，才想要幫他編造一個(gè)不在場(chǎng)證明。但如果你現(xiàn)在去盤問他，只會(huì)給自己制造更多麻煩，沒什么好處。"

"我不敢說，"馬克漢神情嚴(yán)肅地說，"或許能找出答案也說不定。"

萬斯沒有立即接腔，只是望著柳樹映在草地上搖曳的影子。過了好一會(huì)兒，他用低沉的聲音說：

"我們不能冒這個(gè)險(xiǎn)。假如你的猜測(cè)是對(duì)的，你勢(shì)必得泄露剛剛所聽到的一切。這么一來，昨晚那'小人兒'可能還會(huì)再度潛入，這回，他可能不甘只是把棋子留在門外了!"

馬克漢的眼神中涌上一陣驚恐。

"你是說，如果我用那女廚的供詞來指證他，很可能為她惹來殺身之禍？"

"這整件事情最可怕之處在于：除非我們知道全部的真相，否則，每一個(gè)轉(zhuǎn)折都可能面臨危機(jī)。"萬斯的語氣中有著沉重的挫折感，"我們絕不能打草驚蛇……"

這時(shí)通向回廊的門突然打開，杜瑞克出現(xiàn)在門檻上，眼睛因陽光太強(qiáng)而不停眨著。他的眼光最后停留在馬克漢臉上，嘴角擠出很不自然的微笑。

"希望沒有打擾到你們，"他先道歉，接著說，"孟紫剛剛告訴我，她跟你們說曾在羅賓被害的那天早上，看見我從后門走進(jìn)來……"

"噢，我的老天！"萬斯低聲叫了一聲，轉(zhuǎn)過頭去，忙著找出一根煙。

杜瑞克狐疑地望了萬斯一眼，擺出一副莫可奈何的表情。

"怎么樣呢，杜瑞克先生？"馬克漢問。

"我只是要讓你們知道，"他回答說，"是她記錯(cuò)了，她顯然是記錯(cuò)了日期。你知道，我經(jīng)常從這后門出入。羅賓先生死的那天早上，正如我告訴過你們，我從七十五街的門離開，到公園里逛了一下，再從前門進(jìn)來。葛瑞蒂承認(rèn)，是她記錯(cuò)了。"

一直仔細(xì)聽他說話的萬斯這時(shí)轉(zhuǎn)過頭來，望著杜瑞克空洞的笑容說：

"你是不是用一顆棋子，讓她同意這一點(diǎn)的？"

杜瑞克頭向前傾，深深抽了口氣；畸形的身軀緊繃，脖子上青筋浮現(xiàn)。有一度，我還以為他會(huì)崩潰，但漸漸地，他恢復(fù)了平靜。

"我不明白你的意思，先生，"話中透露著隱藏的憤怒，"這和棋子有什么關(guān)系？"

"每顆棋子，都有不同名字，"萬斯依然輕聲地說。

"你是在跟我談'棋'嗎？"杜瑞克的口氣中帶著不屑，但依然逼自己擠出笑容，"當(dāng)然，每顆棋子都有不同名字。有國(guó)王、有皇后、有車、有騎士……"突然，他大聲說："還有主教！……"他將頭靠到門板上，咯咯笑了起來，"原來如此！你是這個(gè)意思嗎？主教？……你實(shí)在像個(gè)喜歡玩無聊游戲的孩子。"

"我們有很好的理由相信，"萬斯非常冷靜地說，"玩這游戲的另有其人。主教，就是此人的主要標(biāo)志。"

杜瑞克態(tài)度轉(zhuǎn)為認(rèn)真。

"別把我媽媽的瘋言瘋語當(dāng)真，"他說，"她經(jīng)常被自己的幻想給騙了。"

"啊，為什么突然提起你母親？"

"你們剛剛不是才和她談過嗎？而你剛剛說的話聽來跟她的幻想不謀而合。"

"或許，"萬斯仍然溫和地回答，"你母親有充分的理由證實(shí)她的想法。"

杜瑞克把眼睛瞇起來，瞄著馬克漢：

"胡扯！"

"這個(gè)嘛，"萬斯嘆了口氣，說，"我們還是別爭(zhēng)這點(diǎn)了。"他換了種口氣說："杜瑞克先生，要是你能告訴我們，昨天上午八點(diǎn)到九點(diǎn)之間，你在什么地方，或許對(duì)我們會(huì)有些幫助。"

杜瑞克嘴巴張開，仿佛要開口說話，但旋即又閉上雙唇，站著打量萬斯。最后，用尖銳的語調(diào)說：

"我在工作--在我書房里，從六點(diǎn)鐘開始，一直到九點(diǎn)半，"他頓了頓，顯然覺得自己需要進(jìn)一步說明，"最近幾個(gè)月，我都在忙著用修正后的'以太'光學(xué)理論譯注：以太，曾被認(rèn)為是空間中的物質(zhì)，為傳遞光線的必要介質(zhì)。去計(jì)算出干擾光線的物質(zhì)，這還是量子科學(xué)至今仍然無法解釋的部分。狄勒說，我不可能辦到，"他眼神中閃過一陣神采，"但是昨天早上我醒來，忽然想清楚了其中一些要素，所以趕快起來，到書房里……"

"所以，你人在書房里，"萬斯不經(jīng)意地說，"這就沒什么值得大驚小怪的了。今天實(shí)在抱歉，打擾您了。"說完，萬斯對(duì)馬克漢甩了甩頭，然后朝大門走去。走到一半，他又回過頭，臉帶微笑，說："孟紫太太正在警方保護(hù)中，因?yàn)?，我們不希望她?huì)發(fā)生任何不測(cè)。"

杜瑞克有些茫然地望著我們。

等我們遠(yuǎn)離了那房子--遠(yuǎn)到屋子里的人聽不到我們的聲音--萬斯走近希茲。