“哦!對(duì)了！林格斯特醫(yī)師！當(dāng)然！……所以，克萊佛先生，你在街上閑蕩？‘街上’，請(qǐng)你特別注意！——你陳述這件事，我強(qiáng)調(diào)‘街上’這字眼，而你——出乎意料之外地——提到林格斯特醫(yī)師。為什么是林格斯特醫(yī)師？可沒(méi)人提起他。但是那個(gè)字眼‘街上’——卻讓人產(chǎn)生聯(lián)想。說(shuō)到街上讓人想到林格斯特醫(yī)師——就像提到巴黎讓人想到春天是一樣的。很好，非常好。……現(xiàn)在我已經(jīng)得到另一塊拼圖了?！?/p>

馬克漢和希茲看著他就像他突然瘋了一樣。他靜靜地從煙盒中挑出一枝瑞奇煙點(diǎn)燃，然后對(duì)克萊佛報(bào)以消遣的微笑。

“我親愛(ài)的朋友，接下來(lái)該是你告訴我們，當(dāng)你星期一晚上漫步街頭時(shí)，在何時(shí)以及在哪里遇見(jiàn)林格斯特醫(yī)師的時(shí)候了。如果你不說(shuō)的話，那么我就要代你說(shuō)了?！?/p>

克萊佛有整整一分鐘的時(shí)間沒(méi)開(kāi)口，冰冷的目光一直停留在馬克漢檢察官的臉上。

“我已經(jīng)告訴你們大部分的事了。好吧，現(xiàn)在告訴你們剩下的事。”他苦笑了出來(lái)。“我在將近十一點(diǎn)半左右前往歐黛爾小姐那里——我想她那時(shí)可能在家。我在巷子口碰見(jiàn)站在那里的林格斯特醫(yī)師。他和我打了招呼，并且告訴我有人正和歐黛爾小姐在一起，于是我走到街角的安索尼雅旅館。大約十分鐘后我打電話給歐黛爾小姐，就像我之前說(shuō)的，是一個(gè)男人接的電話。十分鐘后我打電話給歐黛爾小姐的朋友，希望她安排一個(gè)聚會(huì)，但是沒(méi)成，于是我又回到她的公寓?；厝r(shí)醫(yī)師已經(jīng)不在了，我順著巷子走去，然后從側(cè)門(mén)進(jìn)去。之后我駐足她家門(mén)前一分鐘，就像我告訴你們的，聽(tīng)到一個(gè)男人的聲音。接著我就離開(kāi)回家了?！@就是所有的經(jīng)過(guò)?！?/p>

就在這時(shí)候史懷克進(jìn)來(lái)向希茲附耳說(shuō)了些事情。希茲立刻站了起來(lái)，尾隨這位機(jī)要秘書(shū)走了出去。沒(méi)一會(huì)兒他又回到辦公室，帶著一包鼓鼓的呂宋紙袋。他將它交給了馬克漢，并以低得讓我們無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)的聲音向馬克漢報(bào)告著什么。馬克漢顯得驚訝而且不高興。在揮手要希茲坐回他的位子后，他轉(zhuǎn)向克萊佛。

“我得讓你在接待室等個(gè)幾分鐘，我現(xiàn)在另外有件緊急的事?！?/p>

克萊佛不吭一聲地離開(kāi)了，接著馬克漢打開(kāi)了紙袋。

“我不喜歡這樣，警官。我在昨天你建議時(shí)就告訴過(guò)你了?！?/p>

“我知道，長(zhǎng)官，”感覺(jué)上，希茲并非如他說(shuō)話的語(yǔ)氣那樣，覺(jué)得自己有什么不對(duì)?！叭绻@些信件沒(méi)有問(wèn)題，而克萊佛又沒(méi)對(duì)我們?nèi)鲋e，我會(huì)派人將它們放回去，那么就不會(huì)有人知道它們被動(dòng)過(guò)了。但是如果它們證實(shí)克萊佛是個(gè)騙子，那我們就有很好的借口取得它們?！?/p>

馬克漢并未爭(zhēng)執(zhí)這點(diǎn)。他嫌惡地開(kāi)始檢查這些信件，并特別留意日期。有兩張照片瞄了一眼就放了回去，并厭煩地撕掉一張好像畫(huà)有鋼筆素描之類的紙張，扔進(jìn)垃圾桶里。我注意到其中有三封信他放到一邊?；宋宸昼娍赐昶渌偶?，他把它們又放回了紙袋里。然后他向希茲點(diǎn)頭。

“帶克萊佛進(jìn)來(lái)。”他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身看著窗外。

等克萊佛又坐回桌前的位子時(shí)，馬克漢頭也不回地說(shuō)：

“你告訴我你在六月時(shí)從歐黛爾小姐那里買(mǎi)回了你的信。你記得日期嗎？”

“不確定，”克萊佛輕松地回答，“但我想是在六月初吧——大約第一個(gè)禮拜的時(shí)候?！?/p>

馬克漢指著他放在一旁的三封信問(wèn)道：

“那么，你又怎么剛好會(huì)有你在七月下旬從阿第倫達(dá)克山寫(xiě)給歐黛爾小姐的和解信？”

克萊佛自我克制得非常好。一陣相當(dāng)冷靜的沉默后，他只溫和平靜地說(shuō)：

“想必你是合法取得這些信件的?！?/p>

馬克漢像是被針刺了一下，但是同時(shí)他也被克萊佛一再的欺騙給激怒。

“我很抱歉地承認(rèn)，”他說(shuō)，“它們都是從你住的地方拿來(lái)的——我向你保證這不是我的指示。但是由于它們已經(jīng)意外地落到我手里，聰明的話，你最好能提出你的解釋。在歐黛爾小姐尸體被發(fā)現(xiàn)的那個(gè)早上，她的公寓里有個(gè)空的文件盒，而且，從種種跡象判斷，它在星期一晚上曾經(jīng)被打開(kāi)過(guò)?！?/p>

“我了解了，”克萊佛刺耳地笑著，“很好。事實(shí)是——雖然我并不期待你會(huì)相信我——我一直到八月中，也就是三個(gè)星期前，才付勒索費(fèi)給歐黛爾小姐，那也是我拿回所有信件的時(shí)候。我對(duì)你說(shuō)是六月，是為了把日期盡可能往前推。事情發(fā)生的時(shí)間離命案愈久，我想，你就愈不會(huì)懷疑到我身上?！?/p>

馬克漢站在那，不知如何是好地摸著那些信件。倒是萬(wàn)斯解決了他的難題。

“我真的認(rèn)為，”他說(shuō)，“你可以相信克萊佛先生的解釋，并且將這些情書(shū)還他?！?/p>

馬克漢猶豫了一會(huì)兒后，拿起那個(gè)呂宋紙袋，放回三封信，并且交給了克萊佛。

“我希望你能了解，我并不贊同這種竊取信件的行為，你最好把它帶回家銷毀?！也粫?huì)再拘留你了，但是請(qǐng)你留在我可以找得到你的地方，以應(yīng)不時(shí)之需?！?/p>

“我不會(huì)逃走的?！笨巳R佛說(shuō)。之后希茲帶著他去搭電梯。