"見鬼了，萬斯先生！"希茲坐立不安地說，"你把這個殺人事件說得好像超--呃，超自然事件。"

"你想得出別的可能嗎，警官？我們手頭上已經(jīng)有了三宗謀殺案和一宗蓄意謀殺案。而現(xiàn)在，緊跟在后面的是馮布朗被偷的毒藥。"

莫朗督察挺胸坐直，把手肘擱在桌面上。

"我們該怎么辦？我相信這才是我們在這里開秘密會議的目的。"他強迫自己用實事求是的口吻說，"我們不能拆散格林家族的成員，也不可能為每一個殘存的家人指派貼身保鏢。"

"沒錯；而且我們也不能帶他們到警局，給他們點苦頭吃。"希茲咕噥地說。

"警官，就算你能，也沒有什么用的。"萬斯說，"所有拷問、逼供、疲勞轟炸的手段，都不可能讓完成這件獨特大作的人開口說話。他比你狂熱得多，也比你還能忍受折磨。"

"馬克漢先生，我想我們應(yīng)該聽一下遺囑的內(nèi)容。"莫朗建議，"說不定我們可以從里頭摸索出一個動機來。萬斯先生，你總得承認(rèn)，這些殺戮的背后隱藏著相當(dāng)強烈的動機吧？"

"這一點毋庸置疑，不過我不相信動機是為錢。錢可能是動機的一部分--而且很可能是--但充其量也只會是個引子。我相信動機是更根本的--強大但受壓抑的人類激情就是它的搖籃。無論如何，財務(wù)狀況也許比較能讓我們感同身受。"

馬克漢從口袋里拿出好幾張打字的法律文件，攤平在他前面的桌上。

"沒必要逐字逐句地念，"他說，"我已經(jīng)仔細(xì)看過了，可以扼要地告訴你們內(nèi)容。"他拿起最上面的那一張，握著它挪近燈光。"托拜亞斯·格林的遺囑，是在他死亡前不到一年擬定的，對所有家屬--也就是所謂的遺產(chǎn)繼承人--立下條款要他們住在地產(chǎn)上的莊園，而且保持莊園完好最少二十五年。二十五年后這份不動產(chǎn)可以賣掉或者另作打算。我想我應(yīng)該提醒你們，所謂'住在莊園里'要求非常嚴(yán)格：遺產(chǎn)繼承人必須實際居住在格林大宅里--而不是技術(shù)性地落籍就行。遺囑允許家人出外旅行或拜訪親友，不過每年不能外出超過三個月……"

"萬一有人要結(jié)婚，有什么特別的條文嗎？"督察長問。

"沒有。即使遺產(chǎn)繼承人結(jié)婚了，也得繼續(xù)遵守遺囑的限制。也就是說，格林家的人即使結(jié)婚，都一樣要在格林大宅居住超過二十五年才有資格接受遺產(chǎn)?；橐鲭p方當(dāng)然可以同住，如果有了小孩，遺囑也提供了大宅附近五十二街上的兩間小寓所。只有一個人可以例外：假如艾達(dá)結(jié)婚，她住在任何地方都不會失去繼承權(quán)，因為她顯然不是托拜亞斯的親生小孩，反正不能延續(xù)格林家的血統(tǒng)。"

"如果違反遺囑里的居住條款，有附加的懲處條目嗎？"督察長又問。

"只有一條--絕對地剝奪繼承權(quán)。"

"一只固執(zhí)的老鳥，"萬斯低聲說，"不過，這份遺囑里最重要的，我認(rèn)為是他留下財產(chǎn)的方式。到底是怎么分配？"

"沒有分配。除了少數(shù)幾筆數(shù)額較小的遺贈之外，所有財產(chǎn)都留給未亡人。她在世時可以全權(quán)運用，死亡后也照她的遺愿分配給孩子--和孫子，如果有的話。不過，不論她怎么分，所有遺產(chǎn)還是都得留給格林家族的成員。"

"格林家這一代的生活費用從哪兒來？只能依賴這位老夫人的慷慨贈與嗎？"

"不完全是。遺囑里特別為他們制定了一個條文：遺囑執(zhí)行人會從格林夫人的收入里分出一筆錢給這五個孩子，足夠他們生活所需。"馬克漢折起文件，"托拜亞斯的遺囑，重點大概就是這樣了。"

"你所說的少數(shù)幾個數(shù)額較小的遺贈，"萬斯問道，"是給哪些人的？"

"史普特得到一筆足以溫飽生活的贈金，也就是說--無論他什么時候想退休，都可以舒舒服服地度過晚年。曼韓太太也有--住滿二十五年后，就會得到一筆可以好好過日子的錢財。"

"??！現(xiàn)在，最有趣的部分來了--同時她如果決定繼續(xù)留下來當(dāng)廚子，會給她一份豐厚的薪資。"

"沒錯，是有這樣的安排。"

"我真想探一探曼韓太太在格林家的地位。我相信，不久的將來，她和我會有一席真誠坦率的晤談。還有其他小數(shù)額的贈與嗎？"

"有一家醫(yī)院得到捐款，因為托拜亞斯有一次感染斑疹傷寒時，就是在這家醫(yī)院里康復(fù)的；也送了一筆錢給布拉格大學(xué)的犯罪學(xué)教授。還有一條奇怪的規(guī)定，我想也得順道提一下：二十五年后，托拜亞斯要把他的圖書室送給紐約警局。"

萬斯又是困惑、又感興趣地坐直起來。

"有意思！"

希茲則看著督察。

"長官，你知道有這回事嗎？"

"我好像聽說過。只不過，二十五年后才拿得到的書可不太容易讓警察們興奮。"

外表上看來，萬斯正懶洋洋地、漫不經(jīng)心地抽著他的煙；不過他那細(xì)致的拿煙方式告訴了我，某種超乎尋常的思索已經(jīng)占據(jù)了他。

"格林夫人的遺囑，"馬克漢繼續(xù)說，"更明確地觸及眼前的狀況。在我看來，內(nèi)容并沒什么幫得上忙的地方。她已經(jīng)精確公正地分配了財產(chǎn)。五個孩子--朱麗亞、契斯特、希蓓拉、雷克斯和艾達(dá)--在格林夫人的遺囑里均分財產(chǎn)--也就是說，每個人都得到所有財產(chǎn)的五分之一。"