"醫(yī)生在你房里時(shí)，你都在忙些什么？"

"我正在幫這只兇惡的野獸洗澡。"她舉起波美拉尼亞狗給萬(wàn)斯看。"它真可愛(ài)，不是嗎？"

"在浴室？"

"當(dāng)然，我不會(huì)在火藥庫(kù)幫它洗澡。"

"浴室的門(mén)關(guān)著嗎？"

"這個(gè)我就不大記得了，好像是關(guān)著的。馮醫(yī)生就像是我們家的一分子，所以我們之間不用拘泥于什么待客之道。"

萬(wàn)斯站起來(lái)。

"格林小姐，非常謝謝你，很抱歉必須這樣麻煩你。你介意暫時(shí)留在房里嗎？"

"介意？剛好相反。那兒簡(jiǎn)直是惟一讓我覺(jué)得安全的地方。"她邊說(shuō)邊走向拱廊。"如果你們真的發(fā)現(xiàn)了什么，你們會(huì)讓我知道吧？再裝下去也沒(méi)意思，沒(méi)錯(cuò)，我真的嚇壞了。"大概覺(jué)得自己的坦白很丟臉，她頭也不回地走向大廳。

就在這時(shí)候，史普特讓兩位指紋專(zhuān)家--杜柏士、貝拉米--和官方的攝影師進(jìn)門(mén)。希茲在大廳和他們會(huì)合，把他們帶上樓去，很快地又折了回來(lái)。

"長(zhǎng)官，現(xiàn)在怎么辦？"

馬克漢好像沉湎在他悲觀的遐想之中，回答警官的人是萬(wàn)斯。

"我會(huì)覺(jué)得，"他說(shuō)，"再找虔誠(chéng)的何敏和不愛(ài)說(shuō)話的曼韓太太談一次，也許能解決掉一兩件還沒(méi)了結(jié)的瑣碎小事。"

何敏被召來(lái)時(shí)，心情很激動(dòng)。她的預(yù)示已經(jīng)發(fā)生了，眼睛里清楚地閃耀著女預(yù)言家的勝利，不過(guò)這回她倒沒(méi)有什么可以發(fā)揮的消息。她上午大半時(shí)間都待在洗衣房，完全不知道有這樁悲劇，我們到達(dá)前不久，史普特才讓她知道這個(gè)命案。在天譴這個(gè)主題上她仍然健談無(wú)比，連萬(wàn)斯也制止不了她玄妙深?yuàn)W的長(zhǎng)篇大論。

廚子就更沒(méi)有什么好說(shuō)的了。她說(shuō)，除了花一小時(shí)到市場(chǎng)買(mǎi)些東西，整個(gè)早上她都待在廚房里。就像何敏一樣，她也沒(méi)聽(tīng)到槍聲，只從史普特那兒聽(tīng)說(shuō)了這件命案。但這位女士今天很明顯的有點(diǎn)不一樣。從她走進(jìn)客廳開(kāi)始，驚嚇和憤慨就已經(jīng)生動(dòng)地改變了她喜怒不形于色的面貌，在她坐下來(lái)以后，十根手指頭更未曾間斷地在腿上絞來(lái)絞去。

面談期間，萬(wàn)斯一直仔細(xì)觀察著她。最后，他突然問(wèn)她：

"在過(guò)去半小時(shí)里，艾達(dá)小姐一直都跟你待在廚房嗎？"

一提到艾達(dá)的名字，那份誰(shuí)都感覺(jué)得到的恐懼就更明顯了。她深深地吸口氣才回答萬(wàn)斯：

"是的，艾達(dá)小姐跟我在一起。感謝老天，今天早上雷克斯先生被殺時(shí)她剛好不在，要不然喪生的可能是她而不是雷克斯先生。他們?cè)?jīng)傷害過(guò)她，很可能還會(huì)再試一次。不應(yīng)該任憑她留在這屋子里。"

"曼韓太太，我認(rèn)為最好還是對(duì)你實(shí)話實(shí)說(shuō)，"萬(wàn)斯說(shuō)，"從現(xiàn)在起，我們會(huì)有人密切保護(hù)艾達(dá)小姐。"

這位女士感激地看著他。

"為什么會(huì)有人想傷害小艾達(dá)？"她萬(wàn)分傷心地自問(wèn)自答，"我也會(huì)保護(hù)她。"

她離去后，萬(wàn)斯說(shuō)：

"我感覺(jué)得到，馬克漢，在這座宅子里，沒(méi)有人會(huì)比這位母親般的德國(guó)人更能夠保護(hù)艾達(dá)。然而，"他進(jìn)一步說(shuō)，"除非我們已經(jīng)給兇手套上腳鐐手銬，不然這場(chǎng)殘酷的大屠殺就一定不會(huì)結(jié)束。"他拉下臉來(lái)，嘴形就像麥迪西家族的人一樣殘酷。"這樁窮兇極惡的事不會(huì)到此為止，整件陰謀的完成圖不過(guò)才開(kāi)始上色。真是糟透了--比羅普斯譯注：十九世紀(jì)后期比利時(shí)油畫(huà)、版畫(huà)家?；蚨嗬鬃g注：十九世紀(jì)后期法國(guó)插圖畫(huà)家。最恐怖的作品都還糟。"

馬克漢情緒低落地點(diǎn)點(diǎn)頭。

"是的，事情已經(jīng)擺明了，光靠人為的力量沒(méi)辦法和這個(gè)殺人事件搏斗下去。"他疲憊地站起來(lái)，對(duì)希茲說(shuō)，"以目前的狀況來(lái)看，警官，我在這里已無(wú)事可做?，F(xiàn)在由你接手，五點(diǎn)以前打電話到辦公室給我。"

我們正準(zhǔn)備離去時(shí)，杰瑞恩隊(duì)長(zhǎng)剛好到達(dá)。他是一位溫和、敦厚、粗壯的人，蓄著稀疏、灰白的八字胡，雙眼深陷，看起來(lái)很像是個(gè)機(jī)靈精明的生意人。簡(jiǎn)短的握手寒暄之后，希茲帶他上樓。

萬(wàn)斯本來(lái)已經(jīng)穿上了烏爾斯特大衣，現(xiàn)在又脫了下來(lái)。

"我想逗留一下，聽(tīng)聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)對(duì)那些腳印的看法。你知道嗎，馬克漢，我正發(fā)展出一套解釋這些腳印的怪異理論，我希望能測(cè)試一下。"

馬克漢有點(diǎn)不以為然，又有點(diǎn)好奇地看了他一會(huì)兒，然后瞄了一下手表。

"我等你。"他說(shuō)。

十分鐘過(guò)后德瑞摩斯走下來(lái)，等了好一會(huì)兒才開(kāi)始告訴我們，雷克斯大約在一尺外被點(diǎn)三二的左輪手槍對(duì)準(zhǔn)前額射殺，子彈直接穿入額頭，多半還嵌在腦骨里。

德瑞摩斯走了十五分鐘后，希茲才又回到客廳；看到我們還在，臉上就立刻浮現(xiàn)出不怎么情愿的表情。

"萬(wàn)斯先生想聽(tīng)聽(tīng)杰瑞恩的報(bào)告。"馬克漢向他解釋。

"杰瑞恩隊(duì)長(zhǎng)就快弄完了。"警官整個(gè)人陷入椅中。"他正在檢視史尼金測(cè)量的尺寸，不過(guò)，地毯上的腳印他沒(méi)辦法采集。"

"指紋呢？"馬克漢問(wèn)。

"還沒(méi)發(fā)現(xiàn)。"

"不會(huì)有指紋的，"萬(wàn)斯加上一句，"如果不是兇手刻意準(zhǔn)備，連這些腳印也不會(huì)有。"

希茲若有所悟地看了他一眼，就在他正要開(kāi)口之前，杰瑞恩隊(duì)長(zhǎng)和史尼金剛好走下樓來(lái)。

"隊(duì)長(zhǎng)，有結(jié)論嗎？"警官問(wèn)。