第一個(gè)將英文單詞“Humour”譯成中文的是王國(guó)維，翻譯為“歐穆亞”，此后，“humour”出現(xiàn)多種譯法，李青崖意譯為“語(yǔ)妙”，陳望道譯為“油滑”，易培基譯為“優(yōu)罵?，唐桐侯譯為“諧稽”，林語(yǔ)堂譯為“幽默”。最終是林的譯法普及開(kāi)來(lái)，林也被稱(chēng)作“幽默大師”。

在上海，林語(yǔ)堂創(chuàng)辦了《論語(yǔ)》《人間世》《宇宙風(fēng)》雜志，提倡幽默文學(xué)。他說(shuō)：“人生在世，還不是有時(shí)笑笑人家，有時(shí)給人家笑笑?！?/p>

林語(yǔ)堂認(rèn)為，中國(guó)人除了正經(jīng)話(huà)只有笑話(huà)，所以，他提倡：“在高談學(xué)理的書(shū)中或是大主筆的社論中不妨夾些不關(guān)緊要的玩意兒的話(huà)，以免生活太干燥無(wú)聊?！?/p>

林語(yǔ)堂說(shuō)：“幽默也有雅俗不同，愈幽而愈雅，愈露而愈俗。幽默固不必皆幽雋典雅，然以藝術(shù)論，自是幽雋較顯露者為佳?！?/p>

林語(yǔ)堂在《一夕話(huà)》中寫(xiě)道：“沒(méi)有幽默滋潤(rùn)的國(guó)民，其文化必日趨虛偽，生活必日趨欺詐，思想必日趨迂腐，文學(xué)必日趨干枯，而人的心靈必日趨頑固?！?/p>

林語(yǔ)堂的幽默感大概來(lái)源于父親。林父是個(gè)牧師，一次下午布道，教堂里的男人困得打瞌睡，女人則在聊天，無(wú)人聽(tīng)講。林父在講壇上向前彎著身子說(shuō)：“諸位姊妹如果說(shuō)話(huà)的聲音不這么大，這邊的弟兄們可以睡得更安穩(wěn)一點(diǎn)兒了。”

童年時(shí)，林語(yǔ)堂和二姐看了林紓翻譯的小說(shuō)，便一起口編長(zhǎng)篇小說(shuō)，講述一位法國(guó)偵探“庫(kù)爾摩斯”的故事，騙母親取樂(lè)。等母親發(fā)覺(jué)孩子們?cè)诙核?，才喊道：“根本沒(méi)?這種事，你們說(shuō)來(lái)逗我樂(lè)的。”到廈門(mén)上學(xué)后，林語(yǔ)堂則和哥哥一起捉弄母親。一次，他們從廈門(mén)回家時(shí)，打算由一個(gè)人扮成乞丐，到門(mén)口向母親討水喝，其他人則從背后撲到她身上，嚇?biāo)惶?/p>

林語(yǔ)堂在杭州玉泉買(mǎi)一銅雀瓦，付款后對(duì)攤主說(shuō)這是假的。攤主嚴(yán)詞詰問(wèn)：“你為什么要買(mǎi)假古董？”林回答：“我就是專(zhuān)門(mén)收藏假古董的。”

法國(guó)的公園或街上，常有男女熱情擁吻。林語(yǔ)堂見(jiàn)了，便笑嘻嘻地用法語(yǔ)大聲叫喊：“1、2、3、4、5、6……”數(shù)他們親吻的時(shí)間能維持多久。

一次，林語(yǔ)堂赴美國(guó)紐約夜總會(huì)，因著長(zhǎng)袍、銜煙斗，某美國(guó)?士誤以為他是唐人街洗衣店的老板，故問(wèn)他開(kāi)什么店。林怒答：“我是林語(yǔ)堂?！比欢鴮?duì)方追問(wèn)：“那么，做點(diǎn)什么買(mǎi)賣(mài)？”林幽默答道：“我出賣(mài)《吾國(guó)與吾民》。”

二戰(zhàn)期間，面對(duì)法西斯的威脅，林語(yǔ)堂竟異想天開(kāi)，想以幽默來(lái)防止戰(zhàn)爭(zhēng)。他說(shuō)：“派遣五六個(gè)世界上最優(yōu)秀的幽默家，去參加一個(gè)國(guó)際會(huì)議，給予他們?nèi)珯?quán)代表的權(quán)力，那么世界便有救了?！?/p>

辜鴻銘論男子多妻，曾以一個(gè)茶壺可配四個(gè)茶杯作比。林語(yǔ)堂以《金瓶梅》中潘金蓮之語(yǔ)：“哪有一只碗里放了兩把羹匙還不沖撞的么”加以反駁，可謂旗鼓相當(dāng)。

林語(yǔ)堂有時(shí)發(fā)刻薄?言：“不管怎樣，無(wú)論怎樣混法，能混過(guò)這上下五千年，總是了不起的，說(shuō)明我們的生命力很頑強(qiáng)。”

林語(yǔ)堂又言：“文人不敢罵武人，所以自相罵以出氣，這與向來(lái)妓女罵妓女，因?yàn)椴桓伊R嫖客一樣道理?！?/p>