莉莎真希望這個男人別過來抓自己的胳膊。不然，血供不上來，寫字的那只手如何才能恢復(fù)？

入場一切順利。芭芭斯入場時邊走邊像女王一樣朝周圍的臣民頭。羅伊在燈光之下顯得很害怕。莉莎就座前差點兒摔了一跤。她馬上發(fā)現(xiàn)了那幾個隨員。哈爾太太那滑稽的帽子還在那邊抖動，因為她在用力鼓掌，那帽子仿佛要飄了起來。至少邁克爾和凱文還沒像動物那樣發(fā)出聲響。

說到這個大廳的名字，有人很聰明。兩層之上的天花板都涂成了天藍色，很有逼真的效果，但與加利福尼亞那典型的藍天相比還有另一番滋味。背景的藍色稍稍有點兒像生鐵。云彩有點灰，四周是粉紅色，仿佛陽光正要灑落下來。這使莉莎想起在俄勒岡的日子——或者是在蘇格蘭的日子，莉莎猜想。

大廳的地面上擺了一排又一排的子。每個座位之間都有一定的距離，但這里的空間還要容納300多個選手。這里好像要召開一場盛大的宴會，不同的是，所有的擺設(shè)是為比賽準(zhǔn)備的，每個選手都有兩支鉛筆和鋼筆，一小沓紙……莉莎坐下之后馬上綻放出笑容。

美食袋從奧斯卡頒獎大會和太陽舞大會，終于來到西海岸的數(shù)獨大賽上，莉莎想。

她真想看看里面都裝了什么美食，但她聽到椅子摩擦地面發(fā)出的刺耳聲之后，轉(zhuǎn)過去發(fā)現(xiàn)伊恩·夸克坐到了她的身后。

他朝上面看了一眼，對天花板上畫出的藍天并不感興趣，因為此時攝影師已經(jīng)來到他們上方的平臺上。

“花一個座位的錢安排兩個選手?！彼S刺說，“真省錢。”

還沒等莉莎回話，威爾·辛格爾頓就開始宣讀比賽規(guī)則。

桌上的用品是選手們唯一的用具——機械幫助，移動電話或其他隨身攜帶的物品都不許使用。第一道數(shù)獨是淘汰賽——威爾說話不兜圈子，他說這個房間里絕大多數(shù)人在規(guī)定的時間內(nèi)都無法完成這道題，按時完成者自動升級，繼續(xù)參加比賽——周六和周日上下午各安排一場。積分最高者勝出。

服務(wù)人員開始分發(fā)密封的大口袋，此時威爾掀開了一座極其丑陋的電子鐘，顯然每次大賽這表都是與他相伴的。時間已經(jīng)指向45。

“這是各位的時間。”威爾說，“請打開你們的題袋……馬上。”

莉莎打開袋子，見到里面的題之后皺起眉頭。

她用目光一掃那上面點綴的數(shù)字，馬上發(fā)現(xiàn)她的“數(shù)獨十二法”里頭兩個方法根本派不上用場——這里既沒有隱單也沒有裸單。

威爾可不是在開玩笑，莉莎想，這道數(shù)獨題相當(dāng)難解。