為了追尋財(cái)富，他日能衣錦還鄉(xiāng)從而掩蓋自己在羅馬的恥辱，龐茲滿懷信心懷揣叔叔給的200美金坐船前往美國(guó)尋夢(mèng)，第一站就是波士頓。也許，龐茲與波士頓注定會(huì)在歷史上寫(xiě)下一筆，盡管不甚光彩。

初到波士頓，龐茲并沒(méi)有想到后來(lái)令人震驚的騙局，只是對(duì)波士頓并非叔叔所說(shuō)的遍地黃金而是滿路泥濘感到失望。沒(méi)有多做停留，龐茲離開(kāi)波士頓前往匹茲堡投靠親戚。與數(shù)百萬(wàn)移民一樣，在生活的底層苦苦掙扎。他做過(guò)雜貨店伙計(jì)、路邊推銷員、工廠工人和洗盤子的小工，還修理過(guò)縫紉機(jī)、賣過(guò)保險(xiǎn)，最糟糕的時(shí)候，還靠乞討為生，因付不起房租而睡在路邊公園里。

這種日子在1907年7月告一段落，龐茲進(jìn)入扎羅斯銀行工作，一腳踏入了金融圈。扎羅斯銀行最早讓龐茲學(xué)習(xí)并實(shí)踐了“拆東墻補(bǔ)西墻”之術(shù)。在其他銀行給儲(chǔ)戶2％利息的時(shí)候，扎羅斯銀行許諾給6％。但事實(shí)上銀行投資的利潤(rùn)大概僅有3％。要支付6％的利息，只能靠這6％作為誘餌去吸引更多人儲(chǔ)蓄，然后用新儲(chǔ)戶的錢去支付到期儲(chǔ)戶的本金與利息。只要到期儲(chǔ)戶不擠兌，銀行總能贏得時(shí)間化險(xiǎn)為夷。

只可惜扎羅斯銀行沒(méi)多久就東窗事發(fā)，倒閉了。龐茲又開(kāi)始流浪生涯，一年后因?yàn)閭卧熘比氇z。出獄后并不順利，僅僅17天后又因?yàn)樯嫦臃欠ㄒ泼裨俅位氐搅吮O(jiān)獄。

1917年，龐茲回到了闊別已久的波士頓，在一家名為普爾的公司做速記員，工作辛苦卻收入可憐。這距離他理想中的頂尖地位還有一段漫長(zhǎng)而崎嶇的路程，而龐茲已經(jīng)35歲了，他心中的煩躁情緒到達(dá)了頂點(diǎn)。

然而機(jī)會(huì)終于來(lái)了。有一天，他接到了一份來(lái)自意大利的訂單，隨附有國(guó)際郵資票，以便賣家回郵發(fā)貨。然而，這位客戶所給的國(guó)際郵資票并不是在意大利，而是在西班牙購(gòu)買的。

國(guó)際郵資票是一種固定價(jià)格的郵票，所有會(huì)員國(guó)家相互約定，允許使用這樣的郵資票來(lái)代替本國(guó)郵票。因此，它可以被看做是一種固定面值的有價(jià)證券，不會(huì)隨著各國(guó)貨幣匯率的變化而出現(xiàn)價(jià)格波動(dòng)。這也就是說(shuō)，在西班牙購(gòu)買面值1分的郵資票，相當(dāng)于美國(guó)這邊6分錢的郵票。

這正是發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)！龐茲拍著腦門，恍然大悟。其他人居然沒(méi)有想到這個(gè)主意！其實(shí)，其中的程序很簡(jiǎn)單。從理論上說(shuō)，龐茲賺錢的計(jì)劃就是，他去那些貨幣疲軟的國(guó)家旅游，大量買入國(guó)際郵資票，然后，他再把這些國(guó)際郵資票在某個(gè)貨幣堅(jiān)挺的國(guó)家內(nèi)賣出，從中牟取巨額的利潤(rùn)——這不過(guò)是一種郵票的買賣，而且對(duì)于龐茲來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是小菜一碟。他可以輕而易舉地將這些國(guó)際郵資票賣給其他公司或者有著大宗郵寄業(yè)務(wù)的客戶，其中還可以打折優(yōu)惠。這樣的做法顯然是非法的，但是龐茲并不在乎。他惟一擔(dān)心的是，這個(gè)“天才計(jì)劃”的啟動(dòng)資金還沒(méi)有著落。為此，龐茲于1919年年底創(chuàng)建了一家名為“證券交易公司”（SecuritiesandExchangeCompany，S．E．C．）的金融公司，其簡(jiǎn)寫(xiě)“SEC”與美國(guó)證券交易委員會(huì)（SecufityExchangeCommission）一樣，其業(yè)務(wù)是向投資者發(fā)售債券，進(jìn)行融資。該公司兜售的債券為90天短期債券，利息高達(dá)40％。當(dāng)時(shí)，銀行普通存款利息最高不過(guò)5％。