午后上路，如月與兩個(gè)粗使丫鬟杏兒、柳鶯并坐一輛車。如月雖然生性少言寡語(yǔ)，畢竟三人年紀(jì)相仿，處了一路，便熟絡(luò)起來(lái)。

杏兒尤其能說(shuō)會(huì)道，聽(tīng)如月提起欲在針線上謀個(gè)差使，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“針線上管事的周婆婆倒是個(gè)好說(shuō)話的人，跟著她吃不了大虧，只是針線上的要進(jìn)里邊可就不大容易了?！?/p>

如月笑笑，說(shuō)：“我只圖個(gè)安穩(wěn)，可沒(méi)有那些個(gè)念頭?！?/p>

“也是。進(jìn)了里頭看著光鮮，也未必好，像前些日子進(jìn)去的同喜，沒(méi)幾日就給攆了出去，聽(tīng)說(shuō)如今她家里人也不給她好臉色，整日要死要活的，那倒不如外院的自在了?！?/p>

柳鶯在一旁問(wèn)：“我聽(tīng)人說(shuō)同喜給攆出去是因?yàn)橥盗藚钦延?xùn)的一個(gè)鐲子，是不是真的？”

“哪兒?。　毙觾簤旱土寺曇簦八遣恢?yàn)榱耸裁?，沖撞了孫婆兒，你想想，那還能有她的好嗎？”

“噢！”柳鶯恍然大悟，“原來(lái)是這么回事。我說(shuō)呢，同喜挺老實(shí)的人，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她手腳不干凈過(guò)，怎么會(huì)做出那種事來(lái)。”

杏兒嘆了口氣，“她老實(shí)歸老實(shí)，脾氣卻是挺倔的，要不怎么會(huì)頂撞了那個(gè)老婆子呢？”轉(zhuǎn)臉見(jiàn)如月怔怔地聽(tīng)著，便跟她說(shuō)：“你記著，往后進(jìn)了府，那個(gè)孫婆兒是頭一個(gè)不能惹的。她是吳昭訓(xùn)的奶娘，吳昭訓(xùn)從小跟著她，一日也離不開(kāi)她，帶著她入了王府。這些年王妃身子不好，府里的事都是吳昭訓(xùn)管著，她自己倒還好，身邊這個(gè)婆子卻不好相與?！闭f(shuō)著冷哼了一聲，“說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)下人，有了幾分體面，作踐起人來(lái)倒比誰(shuí)都狠?！?/p>

柳鶯慌忙沖她擺手。

杏兒朝如月看看，扮個(gè)鬼臉說(shuō)：“這兒就我們?nèi)齻€(gè)，誰(shuí)還會(huì)去告訴她??？”

柳鶯笑道：“你就是這張嘴太沖，要不早進(jìn)里頭去了?！?/p>

杏兒卻說(shuō)：“我也不稀罕攀那個(gè)高枝兒?！眰?cè)過(guò)身仍對(duì)如月說(shuō)：“你要是遇見(jiàn)孫婆兒，就老實(shí)躲在一邊。她那個(gè)人倒是頂好認(rèn)的，又瘦又高——”

柳鶯插了句：“像根竹竿一樣?！?/p>

杏兒拍著手大笑，“對(duì)極了，她還偏愛(ài)穿綠的，可不活脫脫一根竹竿？”

如月聽(tīng)著她們說(shuō)的，想象那婆子的模樣，到底也忍不住樂(lè)了，三人笑成一團(tuán)。

等止住了，杏兒才又說(shuō)：“除了孫婆兒，再一個(gè)不好惹的是郭良娣?！绷L說(shuō)：“她雖脾氣不好，不過(guò)咱們這些外院伺候的，本也到不了她跟前，倒沒(méi)什么可擔(dān)心的?！?/p>

說(shuō)著話，天色已經(jīng)晚了，此時(shí)離京城還有半日的路，也不忙趕。當(dāng)?shù)氐墓賳T早安排了宿處，安置下來(lái)，三人又同在一屋。

晚飯后，玉秀趕著來(lái)看了一眼，也沒(méi)有多說(shuō)什么，只叮嚀如月兩句：“明日就進(jìn)府了，一切都看你自己的造化。府里規(guī)矩多，自己千萬(wàn)小心?！北愦掖胰チ恕?/p>

杏兒驚異地問(wèn)：“原來(lái)你認(rèn)得玉秀？”

如月心想，這里面的事還真不好解釋，只“嗯”了一聲，含糊過(guò)去。

次日午后，端王車駕回到京中。如月這兩天已聽(tīng)說(shuō)過(guò)，端王府是在城東澄清坊的金魚(yú)胡同，這時(shí)杏兒她們都不再說(shuō)話，只聽(tīng)馬蹄歷落，車輪隆隆，便覺(jué)得一股莫名的威赫迎面撲了過(guò)來(lái)。

端王的車駕由正門搭起的木鞍橋直駛?cè)雰?nèi)，下人們坐的車停在角門外。

如月下了車，往兩旁看了看，仿佛看不到頭的府墻，想是這一座端王府將整條胡同都占了。這時(shí)有個(gè)小太監(jiān)過(guò)來(lái)，指著她對(duì)剛從門里出來(lái)的管事婆子說(shuō)：“這是新來(lái)的，讓她先安頓了，再聽(tīng)吳昭訓(xùn)示下，給安排差使?！?/p>

婆子應(yīng)了，領(lǐng)她往里去，杏兒她們也跟著一塊兒走。

進(jìn)門往西北繞，走過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的夾道，濃密的樟樹(shù)枝葉從兩旁高高的墻頭探出來(lái)，沙啦沙啦地在風(fēng)中輕響，偶爾也能望見(jiàn)樓閣的一角飛檐。

夾道走到盡頭是間院落，橫七豎八晾著好些衣裳，里面有兩行平房，婆子領(lǐng)她到最西面的一間，告訴她：“你先在這里住下，等安排了差使再說(shuō)?！庇謳I(lǐng)了鋪蓋。