為什么必須要這么做？一名6世紀(jì)的編年史家馬塞里努斯·科梅斯（Marcellinus Comes）用一段簡短的評語告訴我們："匈人摧毀了色雷斯。"他沒有再提供進一步的細節(jié)。在這個時刻，這聲驚雷要引起評論還嫌距離太遠。

匈人和西羅馬帝國的關(guān)系走了一條截然不同的道路。在這條道路上看起來一切都非常明朗。一些匈人集團作為同盟者而受雇傭，他們還被給予了環(huán)巴拉頓湖東岸的土地；匈人變成了常規(guī)軍的分遣隊；而當(dāng)?shù)氐男偃撕土_馬人在相互容忍中緊密地生活在一起，這種情況甚至出現(xiàn)在繼續(xù)堅守瓦勒庫姆（Valcum）的羅馬士兵的眼皮底下，這座強大的要塞，保衛(wèi)著通向環(huán)巴拉頓湖西岸并穿過被羅馬人稱為瓦拉里亞（Valeria）地區(qū)的道路。這座要塞的遺址也就是今天的費內(nèi)克普茨塔村（Fenékpuszta），這個巨大的四邊形是一個長寬皆為350米的正方形，它有著44座塔樓和4扇門，每一扇門都面對指南針的一個指向。它既是城鎮(zhèn)也是堡壘，其中有著一個指揮中心、一些官署、一座教堂和一座100米長的可能曾經(jīng)是貿(mào)易場所的建筑物?，F(xiàn)存的一架犁和其他農(nóng)具告訴我們這座城鎮(zhèn)依靠它附近的農(nóng)村供養(yǎng)。一塊82千克的鐵砧讓人聯(lián)想到了它的工業(yè)水平。瓦勒庫姆有自己的鐵匠、泥瓦匠、陶工、皮匠、織工和金匠（從工場的殘余物判斷，這些人并不自己生產(chǎn)金子，而只是改制或修補已經(jīng)有的物品）。有數(shù)百人住在那兒，成千的人在那兒做生意-甚至包括了當(dāng)?shù)氐男偃恕?/p>

正是在這種親密的氛圍中，可能是在接近公元410年的時候，一位羅馬青年，弗拉維烏斯·埃提烏斯（Flavius Aetius）作為人質(zhì)來到了匈人之中，這件小事將會對整個歐洲產(chǎn)生重大影響。"人質(zhì)"這個詞經(jīng)常會被用到，但它并不正確。這個年輕人因為兩個原因而正式被派來：首先這是作為崇高意圖的證明，當(dāng)然，作為交換也需要一名同等顯赫的匈人前往羅馬；其次是作為一名年輕的使節(jié)，一個相當(dāng)于海外志愿軍（VSO）或和平隊志愿者（Peace Corps）的身份，他的工作是保證與匈人的友好關(guān)系并提供不斷的信息。像所有的使節(jié)一樣，他實際上還可以被當(dāng)做間諜。他已經(jīng)在阿拉里克的哥特人中扮演過同樣的角色，他和他們在一起待了三年。埃提烏斯的經(jīng)驗使他成為維系和平-如果需要的話-和提供軍事建議的獨一無二的人選。他能說哥特語、匈語、拉丁語和希臘語。他的朋友遍布四方。他將用他的知識和關(guān)系維持與匈人的和平達30年之久，這個成就使他成為了羅馬帝國最偉大的將領(lǐng)。

埃提烏斯的經(jīng)驗很快便派上了用場。公元423年，帝國被羅馬與君士坦丁堡之間的戰(zhàn)爭撕裂-對那些仍然將之視為一個帝國的人來說這是一場內(nèi)戰(zhàn)。當(dāng)時，只是一名文官的篡位者約翰（或Johannes，約翰內(nèi)斯）在拉文納被推舉為皇帝。一支東羅馬的軍隊前去廢黜他。這時約翰需要幫助，而現(xiàn)在正值二十多歲的埃提烏斯，能夠利用他的匈人朋友為約翰提供依靠的時候。公元425年，埃提烏斯回到了匈人那里，攜帶著成箱的黃金。當(dāng)然，這只是一筆預(yù)付定金，一旦東羅馬的人被擊敗還會有更多的酬謝被送來。于是，一支匈人的大軍朝意大利奔去，這支軍隊后來被認為有6萬人，但是學(xué)者們認為幾乎所有的報告都被大大地夸大了，夸大成分可能有10倍之多。他們在到達拉文納之后從后方襲擊了東羅馬的軍隊。但他們來遲了：三天之前，約翰已經(jīng)被處決了。匈人還是進行了戰(zhàn)斗，直到埃提烏斯眼見無力回天只能求和了。當(dāng)然，作為交換，他為他貪婪的軍隊索要了更多的金子。這其中沒有什么思想意識或忠誠。這些匈人會為任何付他們錢的人賣命，而且樂于繼續(xù)為帝國效勞。但是拉文納的新主人熱望更加廣泛的和平?，F(xiàn)在已經(jīng)是一位comes（伯爵）的埃提烏斯被派去整頓不受拘束的高盧北方邊境。在那兒，他又待了7年，而匈人們都回了家，來到了潘諾尼亞和瓦拉里亞。在那兒，為了感謝他們的幫助，他們很顯然被允許接受地產(chǎn)和要塞，而全無敵對的跡象。