頭蓋骨畸形在歷史之中相當(dāng)普遍。

關(guān)于這個(gè)課題上的一次特殊的研究是發(fā)表于1931年的《人造頭蓋骨畸形：一篇關(guān)于種族殘毀的研究論文》（Artificial Cranial Deformation：A Contribution to the Study of Ethnic Mutilations）。它的作者，埃里克·丁沃爾（Eric Dingwall）對種族的殘毀有一種近乎著魔般的迷戀。他是個(gè)典型的英式怪僻傳統(tǒng)的繼承者，他居住在圣萊奧納多（St Leonard）的一間公寓里，四周環(huán)繞著大量貞操帶的珍貴收藏品，直到他于1986年去世為止，他一直在從事關(guān)于通靈的研究，并且在劍橋大學(xué)圖書館的神秘類區(qū)擔(dān)任名譽(yù)職務(wù)。他還寫了最早關(guān)于女性割禮的研究文章之一。女性割禮-現(xiàn)在被稱為外生殖器切除-在我們當(dāng)中仍然存在；而頭蓋骨畸形卻已經(jīng)完全消失了。這兩種習(xí)俗的不同命運(yùn)是對人類品性的一種令人不安的暗示，女性性器官切除是疼痛的、殘酷的、隱秘的和迅速的（盡管它的結(jié)果卻不會(huì)很快就消失），而頭蓋骨畸形是無痛的，它要求長期的護(hù)理并且在被施予者的一生中都要公開顯露。

這在世界上的許多社會(huì)中都曾經(jīng)出現(xiàn)。尼安德特人（Neanderthalers）在5.5萬年前就把他們的頭骨弄?dú)垼疫@種技術(shù)已經(jīng)伴隨著智人貫穿了我們的全部歷史，正如丁沃爾指出的，這是一種"古怪的但卻大范圍存在的習(xí)俗"，它在亞洲、非洲、印度尼西亞、新幾內(nèi)亞（New guinea）、美蘭尼西亞（Melanesia）、波利尼西亞（Polynesia）和美洲各處以及歐洲都能找到例證。正像他評論的那樣，這種習(xí)俗與成人儀式或入群儀式無關(guān)，因?yàn)樗荒茉趦和瘯r(shí)期頭骨依然柔軟并仍在生長的時(shí)候完成。在美洲，智利和西北部的土著群體為了整平他們的嬰兒的腦袋而把板綁在嬰兒的頭上，其中最著名的是契努克人（Chinook），他們因此也被稱為平頭印第安人（Flathead Indians）。其他文化的人用布繃帶創(chuàng)造出圓柱形、像面包一般的頭顱。要這么做并不困難。只需要一條扎緊的纏頭繃帶，但是為了保持壓力，防止炎癥以及為了清洗，必須每隔幾天就要重新扎過。這也是澳洲新南威爾士島（New South Wales）的土著在大約1.3萬年前使用的技術(shù)，而且它可能還是古埃及人讓埃赫納吞（Akhenaten）26的王后涅菲爾提提（Nefertiti）27有一顆優(yōu)雅細(xì)長的頭顱的方法。這也是17、18世紀(jì)法國鄉(xiāng)村中的通行做法。

但這究竟是為什么呢？只有一個(gè)可能的回答：在一些情況下，它可能是為了宗教的緣故，這是一個(gè)孩子注定要成為祭司的標(biāo)識。但是這個(gè)理由看起來主要是社會(huì)層面的。在契努克人之中，平腦袋被當(dāng)做是營養(yǎng)好的證據(jù)；那些不想費(fèi)這工夫的母親們會(huì)被認(rèn)為是疏忽的而且他們的圓腦袋的孩子可能會(huì)有被他們的平腦袋同伴們?nèi)⌒Φ娘L(fēng)險(xiǎn)。在其他文化之中，母親們和保姆們有時(shí)間提供必要的照顧關(guān)懷，那一個(gè)長腦袋將會(huì)是社會(huì)地位高的標(biāo)志。在匈人的案例中，情況變得更加微妙。幾座半身像凸現(xiàn)出了涅菲爾提提的被拉長的腦袋；但是沒有人記載阿提拉有個(gè)畸形的腦袋，或他的兒子、他的將軍們、他的使臣、他的王后有這樣的腦袋，因此他們可能是把自己的腦袋蓋了起來，但如果畸形是崇高地位的標(biāo)志，那他們?yōu)槭裁匆@么做呢？或者說，單單是社會(huì)地位還不足以解釋纏腦袋的理由。