所有的這些混亂-難民危機(jī)、叛亂、阿德里安堡的災(zāi)難、對(duì)君士坦丁堡的攻擊、不可達(dá)成的和平、被蠻族緩慢地侵蝕-都是由那來(lái)自東方的"不知名的種族"所發(fā)動(dòng)的。但無(wú)論是帝國(guó)內(nèi)部還是離他們更近的蠻族都仍然沒(méi)有關(guān)于他們的任何知識(shí)。

或許，他們對(duì)此應(yīng)該已經(jīng)有所了解了。因?yàn)榘⒚讈喤固岬竭^(guò)一筆，在那些來(lái)救助菲列迪根的騎兵中有一支輕裝騎射手分隊(duì)，數(shù)量不超過(guò)幾百人，可能是被用來(lái)保衛(wèi)哥特人的主力。而在前年，正是因?yàn)樗麄兊牡絹?lái)迫使羅馬人后撤，使得哥特人沖入了色雷斯。毫無(wú)疑問(wèn)，他們?cè)谧鼋俾诱?、偵察兵和騷擾敵人的側(cè)翼方面都非常出色。如果他們?cè)诎⒌吕锇脖ね獾膽?zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)，也沒(méi)有人會(huì)特別注意到這些幾乎不披戴盔甲的數(shù)量不多的粗野之人；但他們?cè)谥蟮穆訆Z戰(zhàn)利品當(dāng)中被注意到了。很快，他們就突然消失了，因?yàn)闆](méi)有多少城市被攻陷，獲取的戰(zhàn)利品自然也少得可憐。他們離開(kāi)了，但卻帶走了另一種財(cái)富：訊息。他們已經(jīng)見(jiàn)到了西方人必然會(huì)給予的貢品。他們目睹了羅馬自600年前15在坎尼（Cannae）會(huì)戰(zhàn)中被漢尼拔擊敗后最糟糕的日子。他們可能已經(jīng)猜到了羅馬在未來(lái)將會(huì)更多地依靠重裝騎兵，而他們知道，這種騎兵是沒(méi)有辦法與他們自己的戰(zhàn)術(shù)相抗衡的。他們已經(jīng)看到了羅馬更多的問(wèn)題：保衛(wèi)到處都是漏洞的邊境的困難，召集和移動(dòng)龐大軍隊(duì)對(duì)付快速移動(dòng)的游擊隊(duì)的不可能性，以及當(dāng)遭遇"野蠻人"時(shí)所表現(xiàn)的"文明"的傲慢。當(dāng)?shù)蹏?guó)的整個(gè)巴爾干地區(qū)陷入暴亂之中時(shí)，這些機(jī)動(dòng)靈活的騎射手們策馬疾馳著朝北方和東方返回，隨身帶著他們偷來(lái)的少量物品和致命的知識(shí)：這個(gè)帝國(guó)是富裕的，同時(shí)它也是脆弱的。

這些輕裝、快速移動(dòng)的騎手是到達(dá)歐洲中部的第一批匈人。正是他們的親戚釋放出了將哥特人吹趕過(guò)多瑙河邊的旋風(fēng)。不久，在他們最無(wú)情的領(lǐng)袖的帶領(lǐng)下，他們也將渡過(guò)河，給這個(gè)日益衰敗的帝國(guó)帶來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了哥特人所引起的震動(dòng)。