她狀態(tài)不良，哪有精神強(qiáng)顏歡笑？也怕一時(shí)控制不住自己，誤傷無(wú)辜，再惹出麻煩。十三阿哥偏往槍口撞，非要把她這顆炸彈拉去這個(gè)勞什子聚會(huì)。

三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十四阿哥都來(lái)了，還有幾位親近的宗室子弟，在小花園里按田字坐了四桌。女客坐在不遠(yuǎn)的亭中，開(kāi)了兩桌，四阿哥的福晉側(cè)福晉，五阿哥的福晉側(cè)福晉，十二阿哥福晉和楚言。十三阿哥一向與四阿哥走得近，四福晉又居長(zhǎng)，自然就成了女客的首領(lǐng)。

不知是不是十三阿哥特地托了四福晉關(guān)照她，一上來(lái)，楚言就被安排與四阿哥的兩位福晉同桌。四福晉是天生的大戶人家主母風(fēng)范，言談?dòng)卸?，舉止得體，就是母儀天下也沒(méi)有絲毫局促，先問(wèn)了問(wèn)楚言幫十三阿哥規(guī)劃修整府邸的情況，顯見(jiàn)的是知道行情的，每句夸獎(jiǎng)感嘆無(wú)不說(shuō)在點(diǎn)子上，致歉說(shuō)她因?yàn)榧依锸虑槎喾植婚_(kāi)身，也沒(méi)能幫楚言分擔(dān)，感謝楚言為小叔子幫忙。

楚言嘴角微翹，標(biāo)準(zhǔn)的社交微笑，有問(wèn)必答，沒(méi)問(wèn)的不說(shuō)，絕不多話廢話，心里卻是萬(wàn)分別扭，尤其前一陣那個(gè)“事故”的陰影未去，每次兩位四福晉勸酒布菜，都令她有一種想要尖叫的沖動(dòng)。

幾位貴婦人又議論了一番十三阿哥的新府邸，明明覺(jué)得簡(jiǎn)陋寒酸，有失十三阿哥的身份，偏說(shuō)妥帖舒服，別出心裁。只有懷湘笑而不語(yǔ)，趁人不注意對(duì)她做了個(gè)鬼臉。四福晉五福晉在場(chǎng)，她兩個(gè)又被分在兩桌，想說(shuō)幾句知心話也不能。

場(chǎng)面上的話，該說(shuō)的都說(shuō)了，四福晉五福晉都不是多話的人，十二福晉和幾位側(cè)福晉沒(méi)心思出風(fēng)頭，楚言更是心不在焉，亭內(nèi)一時(shí)冷清下來(lái)。

那邊，十阿哥巡視了一番，開(kāi)始笑話十三阿哥：“怎么凈種的果樹(shù)？趕明兒，收的多了，往我那里送兩筐，幫我省兩個(gè)買(mǎi)果子的錢(qián)?！?/p>

十阿哥的大嗓門(mén)飄進(jìn)女客坐的亭子里，對(duì)面四阿哥的側(cè)福晉抿嘴一笑，悄悄瞥了楚言一眼，四福晉卻是聽(tīng)若未聞。

“要有收成，少不得要請(qǐng)十哥同喜同樂(lè)?！笔⒏缢蚀蠓?。

“還有啊，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)小湖被做了魚(yú)塘——”十阿哥好容易找到機(jī)會(huì)嘲笑十三阿哥，怎肯輕易放棄。

“老十，你有完沒(méi)完！老實(shí)坐下灌你的黃湯！”出其不意，一向溫言細(xì)語(yǔ)好脾氣的八阿哥竟當(dāng)著大伙兒的面叱呵十阿哥。

幾位福晉的臉上或多或少地流露出驚訝，懷湘看了楚言一眼，見(jiàn)她垂著眼，不知在想什么。

“我——”十阿哥覺(jué)得失了面子，氣紅了臉。

“十哥，來(lái)，我們喝酒。十三哥弄來(lái)的酒可真不錯(cuò)?！笔陌⒏缣鰜?lái)打圓場(chǎng)，湊在十阿哥耳邊輕聲說(shuō)了兩句。

十阿哥恍然大悟，后悔不迭，拍拍腦門(mén)小聲嘟囔：“怎么忘了這碴兒！”

“八哥，你也太多心了?！本虐⒏缯Z(yǔ)氣淡淡，聲音清亮，“十三弟新居落成，十弟也是替他高興。十三弟，九哥不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的，只有幾句實(shí)話。你這府邸還真有點(diǎn)給皇阿瑪丟人！這弄園子的差事，不是尋常人等做得來(lái)的，非得請(qǐng)到那種胸中有溝壑，雍容大氣的人物，方才不至于露了小家子氣?！?/p>

“老九！”八阿哥低聲咆哮。

四阿哥淡淡掃了一眼窩里斗的鐵三角，自顧專心吃螃蟹。

十三阿哥微微一笑：“九哥這話，小弟不贊成。士農(nóng)工商，咱們大清少了哪一樣都不成，是不是？再說(shuō)，這府邸從現(xiàn)在起就是弟弟我的家。自個(gè)兒的家嘛，還不是怎么舒坦怎么弄，怎么喜歡怎么弄？九哥愛(ài)那風(fēng)花雪月，富麗堂皇；小弟我偏好這春華秋實(shí)，寒塘垂釣。哪天九哥十哥在府里待得膩味了，想換換情調(diào)，不妨到小弟這里坐坐?！?/p>

“好極！好極！”三阿哥拊掌笑道，“十三弟真妙人也！好個(gè)春華秋實(shí)，寒塘垂釣，聽(tīng)得我心里都癢癢。十三弟，哪天三哥不請(qǐng)自來(lái)，可不許嫌煩！”

十三阿哥也笑：“三哥清雅，還盼常來(lái)才好！”