第十五章 重返朝歌

經(jīng)歷數(shù)日風(fēng)餐露宿，姜尚終于到達(dá)了朝歌。想到舊地重回，物事人非，姜尚心中不免惆悵。商朝奴隸主貴族嗜酒成性，因而朝歌街頭酒店林立。姜尚走進(jìn)一家酒店，抬頭看去，迎面有塊金字木牌，上書(shū)"儀狄遺風(fēng)"。

姜尚吃飽喝足后，算罷銀兩，剛要起身出店，只見(jiàn)從內(nèi)室走出來(lái)一位老者，驚呼道："你不是姜子牙下大夫嗎?"姜尚道："在下正是。老者是怎樣認(rèn)識(shí)我的?"老者道："我姓子，名善，祖居此地。十年之前修筑鹿臺(tái)，小老兒當(dāng)時(shí)身在行列，下大夫曾有恩于我。"姜尚恍然大悟。

子善問(wèn)："記得下大夫是東夷之士，家居何處?"姜尚道："東海之濱，地屬呂國(guó)。"子善說(shuō)："此地常來(lái)取酒的主顧，也有一位呂國(guó)人氏。他姓宋，名禮，字異人。"姜尚驚喜道："異人是我舅家表兄!他現(xiàn)居何處?"子善道："離此不遠(yuǎn)，出南門(mén)三五里便到。"姜尚謝過(guò)子善，作別而去。

穿大街，出南門(mén)，約莫走出三五里，果見(jiàn)有一村莊，臨河鴨唱，風(fēng)光宜人。他找到宋禮家，宋異人正在算賬，見(jiàn)表弟到來(lái)，急忙迎出莊去。兩人攜手進(jìn)莊，施禮坐下。宋禮興奮異常道："分別以來(lái)，時(shí)常思念你。今日重逢，幸甚，幸甚!"姜尚長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)："自別表兄，實(shí)指望重返仕途，所以重返朝歌，以觀殷政。"宋禮卻說(shuō)："當(dāng)今朝歌，諸臣不得面君，有旨都是奸佞費(fèi)仲傳奉。君門(mén)萬(wàn)里，賢弟怎么能進(jìn)得去?表弟乃有識(shí)之士，可隱匿于朝歌，勤以待時(shí)，日后必會(huì)發(fā)達(dá)。"

姜尚問(wèn)："表兄，你怎么到的此莊?"

宋禮道："說(shuō)來(lái)也是緣分。我前年賣(mài)掉故居，來(lái)到朝歌，正遇姜家要賣(mài)掉鄉(xiāng)間宅子。我當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)子善作中人，購(gòu)下此宅。又雇得兩名后生，開(kāi)個(gè)饅頭鋪，每天將饅頭送往城中酒家。也算棄農(nóng)而經(jīng)商吧!"姜尚說(shuō)："我原不會(huì)做工，不會(huì)務(wù)農(nóng)。今日投奔表兄，也算棄仕而經(jīng)商吧!"說(shuō)罷，兩人放聲大笑起來(lái)。

姜子牙住在宋家，安閑自在，匆匆已有半月過(guò)去。一日，姜尚說(shuō)："表哥，人生天地間，當(dāng)自食其力。"宋禮問(wèn)："你想做什么?"姜尚道："我只會(huì)編笊籬。"宋禮道："后園有竹，你可砍竹劈篾，編些笊籬，往朝歌城中去賣(mài)。大小都是生意。"

姜尚編出一擔(dān)笊籬來(lái)，挑往朝歌去賣(mài)。從早晨到中午，直轉(zhuǎn)到紅日西斜，也沒(méi)賣(mài)出一個(gè)，只得奔回宋家。一擔(dān)去，還是一擔(dān)來(lái)。問(wèn)明情由，宋禮長(zhǎng)嘆道："是我的過(guò)失。朝歌城中不用笊籬，讓你受了辛苦。我家倉(cāng)中有麥子，可叫后生每日多磨些面。表弟挑去朝歌賣(mài)貨，利錢(qián)歸你!"

當(dāng)日，后生多磨出一擔(dān)干面。次日，姜尚挑著進(jìn)朝歌去賣(mài)。他四街走遍，卻沒(méi)有賣(mài)出一斤。走出南門(mén)，他決定少憩片刻，停腳放下?lián)鷥?，靠著城墻坐下?lái)。姜尚坐了一會(huì)兒，正要起身上路，只見(jiàn)對(duì)面有人叫道："賣(mài)面的，站住!"姜尚立即歇下?lián)拥饶侨私埃袉?wèn)："君子，要多少面?"那人說(shuō)："打糨糊用，買(mǎi)一文錢(qián)的。"姜尚不是久挑擔(dān)子的人，竟把扁擔(dān)拋在路旁，繩子撒在地下。此時(shí)剛好驚了一匹戰(zhàn)馬，溜韁奔走如飛而來(lái)。姜尚沒(méi)有看到，也不曾提防，忽聽(tīng)身后有人高喊道："賣(mài)面的，馬來(lái)啦。"姜尚忙側(cè)身站起，飛馬已到面前。他扁擔(dān)上的繩子撒在地上，奔馬來(lái)得急，繩子正巧套在馬蹄上，把兩籮面拖出五六丈遠(yuǎn)?；j筐一翻，白面統(tǒng)統(tǒng)潑在地上。姜子牙急忙跑去收面，誰(shuí)料就地刮起一陣狂風(fēng)，將面裹了他渾身上下一片白。風(fēng)過(guò)之后，地上的面已經(jīng)刮得干干凈凈。買(mǎi)面的人見(jiàn)姜尚這等模樣，放下一文錢(qián)走了。

姜尚心中痛苦。他挑起空籮筐，仰面長(zhǎng)嘆道："此乃天喪我也。"姜子牙回到宋家。宋禮見(jiàn)他渾身是面，大吃一驚，急忙道"表弟，何以變成如此面貌?"姜尚便把賣(mài)面的經(jīng)過(guò)講說(shuō)一遍。宋異人忙喚出內(nèi)人，為表弟找換衣服，一邊安慰姜尚道："擔(dān)把面值幾個(gè)錢(qián)?賢弟不必氣惱，朝歌城有三五十座酒店，掌柜的個(gè)個(gè)是我的熟人。明日讓你到南門(mén)張家酒店開(kāi)張一日，好不好?"姜尚謝道："多謝表兄抬舉!"

朝歌南門(mén)地近教場(chǎng)，是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)牡胤?。這一天，姜尚讓廚師們?cè)棕i殺羊，蒸好點(diǎn)心，把酒飯收拾整齊，等待教場(chǎng)人馬操練完畢前來(lái)食用。誰(shuí)料將到午時(shí)，天降傾盆大雨，飛廉無(wú)法前來(lái)操練人馬。當(dāng)時(shí)天氣炎熱，豬羊肴饌被這陣暑氣一蒸，登時(shí)變味了。姜尚叫過(guò)來(lái)伙計(jì)們，吩咐道："你們把酒肴吃了吧。這叫姜子牙開(kāi)飯館-賣(mài)不出去自己吃!"眾伙計(jì)們聽(tīng)了，齊聲大笑。

姜子牙天晚才回到宋家。宋禮問(wèn)："表弟，今日生意如何?"姜尚道："慚愧，又折了許多本錢(qián)。"便把校軍場(chǎng)不曾操練的事細(xì)說(shuō)了。宋異人嘆道："表弟不走運(yùn)。守時(shí)候命，另尋道路吧!"

宋異人怕表弟羞惱，兌換五十兩銀子，準(zhǔn)備讓后生領(lǐng)姜子牙走集串場(chǎng)，販賣(mài)豬、羊。這一日太陽(yáng)東升，姜子牙吃罷早飯，趕了豬、羊，往朝歌城中去賣(mài)。此時(shí)正值久旱不雨。為了祈雨，天子百姓禁了屠沽之業(yè)，當(dāng)日張貼告示，曉諭軍民人等。姜子牙其實(shí)不知，剛把豬、羊趕到城門(mén)，被張貼告示的看到了。那人高聲叫道："違禁犯法，將此人拿下!"姜子牙見(jiàn)守門(mén)甲士持刀過(guò)來(lái)捉他，抽身就跑?？蓱z豬、羊無(wú)知，俱被沒(méi)入官家。姜子牙慌慌張張跑回宋家，面如土色。

宋禮驚問(wèn)道："表弟為何如此慌張?"

姜子牙長(zhǎng)吁一聲，嘆氣道："多蒙表兄厚愛(ài)，卻是件件生意都做不著，屢屢虧折。今日不知天子祈雨，斷了屠沽兩業(yè)，違禁入城，豬、羊入官，弄得本錢(qián)盡絕，使我愧身無(wú)地。"

宋異人笑道："破幾十兩銀子入官罷了，表弟何必惱它!今日煮它美酒一壺，與你散散悶懷!"姜子牙無(wú)語(yǔ)，點(diǎn)頭應(yīng)允。

次日，姜尚醒來(lái)，抬頭看去，目光正盯在那擔(dān)笊籬上。心想：城里賣(mài)不掉，為何不下鄉(xiāng)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?于是，姜尚挑起那擔(dān)笊籬，一直向東走去。走出十里，遇見(jiàn)一個(gè)賣(mài)缸的，賣(mài)缸人問(wèn)："師傅，笊籬是你編的嗎?手藝不錯(cuò)。"姜尚笑道："你看著好?那咱倆換了吧。"那人見(jiàn)姜尚有條好扁擔(dān)，說(shuō)："連扁擔(dān)也換嗎?"姜尚道："好。"那個(gè)賣(mài)缸的挑起笊籬擔(dān)子，掉頭就走。其實(shí)姜尚不知道，他那根扁擔(dān)就能平換那人的扁擔(dān)和缸，又被白白騙去一擔(dān)笊籬!