那時(shí)，魯迅和許多留學(xué)生的心，都是熱烈的，有著改革中國(guó)的崇高抱負(fù)。因此，他們對(duì)于弘文學(xué)院那種糅合孔孟之道與西方資產(chǎn)階級(jí)學(xué)說(shuō)的不東不西的保守教育方針很是不滿。

魯迅和其他同學(xué)到弘文學(xué)院不久的一天，學(xué)監(jiān)大久保先生把他們集合起來(lái)，說(shuō)："因?yàn)槟銈兌际强鬃又?，今天到御茶之水的孔廟去行禮吧！"頓時(shí)大家都吃了一驚。正是因?yàn)榻^望于孔夫子和他的"之徒"才到日本來(lái)的，現(xiàn)在竟被強(qiáng)加上"孔子之徒"的桂冠，并要去拜倒在孔夫子的像下。歷經(jīng)萬(wàn)里波濤，竟翻不出孔夫子的手掌，是很令人詫異的。后來(lái)他們才知道，弘文學(xué)院有明文規(guī)定："凡逢孔圣誕辰，晚餐予以敬酒"。

校長(zhǎng)嘉納治五郎還公開對(duì)學(xué)生演說(shuō)："振興中國(guó)教育以進(jìn)入二十世紀(jì)之文明，因不必待求之孔子之道以外，而別取所謂道德者以謂教育。然其活用之方法，則必探明中國(guó)舊學(xué)而又能摻合泰西倫理道德學(xué)說(shuō)者，乃能分別其條理而審之規(guī)律。"這種不敢越過(guò)孔孟雷池一步的保守方針和在這種方針指導(dǎo)下的保守課程內(nèi)容，使遠(yuǎn)涉重洋而來(lái)的學(xué)生們深深失望。他們屢次要求改革，但都被嘉納治五郎拒絕。1903年3月25日，學(xué)監(jiān)大久保、教務(wù)干事三矢召集學(xué)生會(huì)的部長(zhǎng)十余人，公布校方新制定的十二條規(guī)定。這些規(guī)定不僅對(duì)教育改革不加理睬，而且變本加厲地在經(jīng)濟(jì)上進(jìn)一步苛待學(xué)生。例如規(guī)定什么無(wú)論臨時(shí)告假歸國(guó)或者暑假歸國(guó)的，每月都得納金六元半。對(duì)于這些橫蠻的新規(guī)定，學(xué)生會(huì)的干部屢次交涉更改，而教務(wù)干事三矢卻宣稱"堅(jiān)不可改"。他還振振有詞地聲明，這是嘉納的決定，誰(shuí)不同意，可以退學(xué)，他也不強(qiáng)留。

三矢的傲慢和輕蔑態(tài)度，使有骨氣的中國(guó)留學(xué)生們感到十分憤慨。3月27日，他們召開留學(xué)生特別會(huì)，會(huì)上群情激憤，毫不猶豫地決定一起退學(xué)。第二天，魯迅、許壽裳等五十二名學(xué)生馬上付諸行動(dòng)，憤然離開學(xué)院，顯示了中國(guó)青年不容侮辱的尊嚴(yán)和抗?fàn)幍降椎臎Q心。

學(xué)生們決不妥協(xié)的舉動(dòng)，使校方感到意外，他們知道這些來(lái)自長(zhǎng)江黃河之邦的青年，團(tuán)結(jié)一致的力量是難以征服的，因此，不得不讓步，表示要改良課程。于是，退學(xué)的學(xué)生們又在3月31日召開會(huì)議，向校方提出包括撤消三矢教務(wù)干事之職和更訂課程在內(nèi)的七項(xiàng)條件。嘉納一一接受，但又要學(xué)生們也承認(rèn)有"措置冒昧之失"，學(xué)生們斷然拒絕了這種要求。他們指出，這完全是日本學(xué)校不尊重中國(guó)學(xué)生而引起的，中國(guó)學(xué)生絕對(duì)"無(wú)失可謝"。經(jīng)過(guò)十八天的斗爭(zhēng)，中國(guó)學(xué)生才于4月16日返校。在回院式上，嘉納承認(rèn)自己有"不善之過(guò)"，學(xué)潮終于勝利結(jié)束。自始至終參加這場(chǎng)斗爭(zhēng)的魯迅，此時(shí)感到心花怒放，他連忙給家人寫信報(bào)告這個(gè)勝利的信息，說(shuō)："弘文事已了，學(xué)生均返校矣！"

在海波長(zhǎng)揚(yáng)的日本，魯迅一方面與熱血沸騰的同伴一起為自己的前進(jìn)開拓道路，另一方面則利用這個(gè)東西方文化頻繁交流的天地，拼命地學(xué)習(xí)。不僅學(xué)日文，學(xué)德文，而且貪婪地閱讀各種書籍，夜以繼日地吮吸各種知識(shí)的乳汁。富有民族特色的日本文化藝術(shù)和被引入日本的西方古典美學(xué)著作以及其他西方資產(chǎn)階級(jí)文化，都給魯迅留下難以磨滅的印象，為他以后從事文學(xué)藝術(shù)提供了豐富的營(yíng)養(yǎng)。他的精神生命被新的知識(shí)潤(rùn)澤得一天比一天充實(shí)了。

剛滿二十歲，這是一個(gè)人美麗得像寶石般的年華，誰(shuí)在這樣的年歲里不充滿著崇高的理想和獻(xiàn)身祖國(guó)的熱望呢?魯迅正處在這樣的人生階段，而祖國(guó)正處在變革的動(dòng)蕩中，他正需要自己的有志氣的孩子們?nèi)フ?，想到這里，魯迅的心里是多么不平靜呵！那時(shí)，改革派的思想家們?cè)谔剿髦脑熘袊?guó)國(guó)民性的弱點(diǎn)問(wèn)題，魯迅也從這個(gè)時(shí)候開始思考著這個(gè)問(wèn)題。赫赫有名的梁?jiǎn)⒊呀?jīng)撰文分析中國(guó)國(guó)民的四大弱點(diǎn)，那就是"愛國(guó)心之薄弱"，"獨(dú)立性之柔脆"，"公共心之缺乏"，"自治力之欠缺"。這位正在叱咤風(fēng)云的改革家告訴人們，只有"翦劣下之根性，遠(yuǎn)大之思想，自克自修，以蘄合于人格"(《中國(guó)國(guó)民之品格》)，中國(guó)才有希望。"人格不具，將為世所不齒"。人的品格如此，國(guó)家的品格也如此。因此，我們的國(guó)家要變成"受人尊敬之國(guó)，卓然冠絕于環(huán)球"，就應(yīng)當(dāng)拋棄國(guó)民品格中的弱點(diǎn)。魯迅當(dāng)時(shí)同許壽裳也常常討論這個(gè)問(wèn)題。這一對(duì)赤誠(chéng)的青年憂國(guó)者，當(dāng)談到在歷史上中國(guó)人的生命太不值錢，尤其是在做異族奴隸的時(shí)候，他們便相對(duì)地憤然長(zhǎng)嘆，深深地感到悲涼。他們常常一起認(rèn)真地思考和討論著三個(gè)互相關(guān)聯(lián)的問(wèn)題：第一，怎樣才是最理想的人性？第二，中國(guó)國(guó)民性中最缺乏的是什么?第三，它的病根在哪里?