我們前面提及過托馬斯?弗里德曼的論點(diǎn)，他認(rèn)為世界變得越來越平，美國及其他發(fā)達(dá)國家曾經(jīng)擁有的優(yōu)勢(shì)正隨著全世界的發(fā)展而逐漸喪失。而我們所持的觀點(diǎn)是，讓全世界70億人口全部過上今日美國中產(chǎn)階級(jí)般的生活是根本不可能的，因?yàn)楝F(xiàn)存資源不足以支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展到那種程度。

盡管如此，世界仍可能變平，也應(yīng)該變平。國家間、階級(jí)間的收入差距即使不可能變得均等，也應(yīng)該得到減小。但是，這一過程很可能意味著發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家的生活水平此消彼長。

美國在研究如何滿足我們能源和資源需求的過程中，把研究的成果傳播給發(fā)展中國家也符合我們的利益。倘若幫助自己的同時(shí)，我們還能幫助發(fā)展中國家提高資源勘探和利用效率；那么，不光我們自己，全世界都爭取到了開發(fā)可替代能源、實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的寶貴時(shí)間。

當(dāng)然，發(fā)展中國家將繼續(xù)加大資源消耗。正如我們所指出的，它們別無選擇。這種情況下，發(fā)達(dá)國家不得不實(shí)施更嚴(yán)苛的資源節(jié)約策略，將資源短缺程度減至最低。我們殷切地希望國際社會(huì)能夠通力合作，減緩我們向“更平坦的世界”過渡的步伐。否則，資源戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，人類必然遭受無法估量的損失，文明必然土崩瓦解，轟然崩塌。

日后，復(fù)雜的信息化經(jīng)濟(jì)將回復(fù)到工業(yè)化經(jīng)濟(jì)時(shí)代。富人們的金融資產(chǎn)因通貨膨脹而縮水，未接受過大學(xué)教育的工人們的工資持續(xù)膨脹，導(dǎo)致人們的收入差距大幅縮小，社會(huì)秩序的形式因此也得以簡化。

過渡時(shí)期會(huì)葬送諸多舊事物，“多即是好”的觀念就是其中之一?，F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論在今后的新世界里不會(huì)再有用武之地。這是因?yàn)?，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理論的基礎(chǔ)是資本主義制度至高無上、消費(fèi)能力決定個(gè)人價(jià)值。這些觀點(diǎn)在資源緊縮問題切實(shí)而嚴(yán)峻的未來世界里根本行不通。正如施蒂芬?馬格林（StephenMarglin）在《沉悶的科學(xué)：經(jīng)濟(jì)學(xué)家般的思維如何危害社會(huì)》中概述環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)家的工作時(shí)所說：經(jīng)濟(jì)只給環(huán)境與資源造成很微弱的影響時(shí)，主流經(jīng)濟(jì)學(xué)百試不爽。可當(dāng)我們面臨生態(tài)制約時(shí)，主流經(jīng)濟(jì)學(xué)卻毫無用處……經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度過高，令主流經(jīng)濟(jì)學(xué)不再適合發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)問題并提出解決方案……隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，原本并不嚴(yán)重的外部經(jīng)濟(jì)因素將危及每個(gè)人的生存。我們的觀點(diǎn)不僅是說商品頂峰要求經(jīng)濟(jì)學(xué)家改變他們的陳舊思維。更為重要的是，假如世界被迫實(shí)行資源定量供應(yīng)，資本主義制度將沒有立足之地。資本主義泛濫會(huì)導(dǎo)致“公地的悲劇”：個(gè)人瘋狂追逐自身利益，不惜毀壞資源基礎(chǔ)，致使經(jīng)濟(jì)全然崩潰。

今后，我們可能不再會(huì)以消費(fèi)能力的大小來定義財(cái)富的多寡。當(dāng)然，物質(zhì)財(cái)富仍然是滿足我們吃飯、穿衣、住宅、醫(yī)療需求的必備條件。我們希望全人類都能擺脫貧困，滿足基本生活需求。