自我中心偏差指人們常常傾向于夸大自己對他人行為的重要影響作用。換而言之，我們傾向于高估他人根據(jù)自己的意念行事的程度。史密斯先生并非因為你而改變自己的外表，而是因為他人的影響。他并非對你特別地關(guān)心或贊美，他關(guān)心和稱贊所有的女性同事。合作人并未考慮是否應(yīng)該終止與你的合同，而是另外三個一無是處的實習(xí)生。

比例性偏差導(dǎo)致我們從他人行為的可見成本和后果去猜想他們的意圖。史密斯先生顯然在你身上投入了時間和金錢，但其數(shù)量并非達到你自己所猜想的程度，因為自我中心偏差讓你將其著裝和發(fā)型變化都算在了為你而進行的改變上。雖然如此，他所花費的時間和金錢也是一筆不小的投入。你非常自然地推斷他肯定非常在乎你。你并不了解他在其他人身上也花費了同等的時間和金錢，也不了解他非常富裕，也就是說他在你身上所花費的金錢對他而言不足一提。他的確關(guān)心你，但并非達到你所認為的程度，也不是你所認為的方式。

基本歸因錯誤讓我們在一定情況下會夸大行為對個人性格因素的體現(xiàn)，并且低估行為對情境性因素的體現(xiàn)。也會讓我們給他人的行為附加上相比事實更多的相關(guān)性和意義。你將史密斯先生的一言一行都視為其掠奪性和占有計劃的證據(jù)。你認為所有的一切都是密切相關(guān)且蓄意而為之。例如你認為史密斯先生一個人決定了你中等的績效評估成績，而且之所以為中等，是因為他未能成功地獲得你的身體。你從未想過他人可能也會參與對你的評估。你同時也認為他故意讓秘書在最后一刻取消同你的會面，以有機會在下班時間見面。你從未想到過他可能因為其他與此不相關(guān)的事情而被叫走了，而且這一切都不在他的控制之中。

有可能你的一些誤解也源自你對男性的意象（image）。意象是指對人們的動機、意圖、態(tài)度和性格的眾多看法。意象可以針對個體、小團體或一大群人。我們時時刻刻都在與意象打交道，而且意象將有力地影響到你對他人行為的理解。它們就是一系列的鏡片和過濾器，讓你很可能按照自己的意象來理解他人的行為。意象的形成可以非常快速，而且通常只基于極少量的信息。但是當(dāng)意象形成之后會非常難以進行改變。我們無意識地對意象采用了雙重標(biāo)準(zhǔn)：最初形成意象所需的信息遠遠低于改變意象所要的信息?！栋谅c偏見》（PrideandPrejudice）中，伊麗莎白?班納特（ElizabethBennet）的問題就正是如此：她只是根據(jù)幾次碰面就快速地形成了對達西先生（Darcy）的負面意象，而這種意象的改變非常緩慢且勉強。通過大量與最初意象不相符的信息，她的意象才發(fā)生改變。這也是為什么“偏見”會是該書標(biāo)題的一部分。

你對男性的意象也許包括相信他們所關(guān)心的就是性，而且所有男性在內(nèi)心就是色魔。（我聽到部分讀者在說：“是嗎？你認為呢？”我不會在此進行探討。）若如此，那會強化你依此來理解史密斯先生行為的傾向。請注意雖然這個結(jié)果與你之前遭受性騷擾所導(dǎo)致的啟動效應(yīng)的結(jié)果一樣，但兩者是不同的心理機制。即使你腦子中并未存在男性就是色魔的意象，你上份工作的經(jīng)歷也會因為啟動效應(yīng)而讓你對史密斯先生的行為產(chǎn)生錯誤理解。出于同樣的原因，如果意象告訴你男性就是色魔，即使從未遭遇過性騷擾，你也會錯誤地理解史密斯先生的行為，雖然這并非源于啟動效應(yīng)。